И мы пошли. А почему бы и нет?
Момент, когда в лапах волосатого хама появился длинный золотистый шест, я не разобрал. Просто раз — и обезьяночеловек изгибает тело, размахивая длинной палкой с набалдашниками на концах. Два — делает несколько прокрутов посоха вокруг себя с такой скоростью и силой, что воздух натурально ревёт, а затем, три — впечатывает один из набалдашников страшным прямым ударом в скалу перед собой. Земля под ногами «Свашбаклера» тихонько вздрагивает. Удар невероятной силы, от которого должен был брызнуть камень или хотя бы взвиться пыль от раскрошенной структуры на месте удара… но нет, ничего. Ни осколков, ни крошек, ни искр, ни треска не выдержавшей силы столкновения палки.
Вместо этого часть почти отвесной скалы пропадает, демонстрируя мне с демоном овальную арку входа, а сам владелец посоха лихо закидывает своё оружие себе сзади на шею, свешивая по концам инструмента лапы. Как будто коромысло несет. Выполнив этот жест, Царь с гордой рожей постоял несколько секунд, отставив одну ногу, но определенно стал разочарован нашей реакцией. Плюнув, он состроил огорченную мину.
— Вам — туда, — потыкал он подбородком в тьму явно рукотворной пещеры, а потом просто развернулся и потопал назад к парящему озерцу с милыми его сердцу мартышками и фруктами.
Наверное, мне стоило просто уйти. Или хотя бы заставить ну совершенно неестественно молчащего демона выдать хоть какую-то реакцию. Вместо этого, я потопал в пещеру.
Не каждый день тебе дает совет бог. Не каждый день молчит тот, кто молчать в принципе не любит. Не каждый день противная человекоподобная пакость долбит посохом по скалам, уверенная в том, что тебе туда надо.
Пещера размером с небольшой стадион была совершенно пустой, демонстрируя лишь точную копию овального прохода в своем противоположном конце. Гладкий однообразный серый камень. Правда, внимания отделке стен мне получилось уделить лишь долю секунды, так как от второго прохода ко мне неожиданно шагнули две огромные тени. Каждая больше и выше «Свашбаклера» и, скорее всего, тяжелее.
Три быстрых широких шага.
Я коротко вздохнул, пережидая всплеск адреналина. Вышедшие на свет мне были знакомы. Точнее, я знал, как зовут одного из них, полуголого голубокожего гиганта, бугрящегося мышцами, с зверским выражением лица, чуть выступающими клыками на нижней челюсти и слегка выпученными глазами. Второй же, отличавшийся от первого лишь красным цветом кожи, да стилем одежды в виде здоровенного зеленого кимоно, украшенного золотыми журавлями и черепахами, так вообще был мне отчасти родственником.
— Райдзин. Фудзин, — выдавило моё пересохшее горло.
Всё окончательно стало совершенно неясным.
— Туда, — когтистый палец предка жены указал на второй проход.
Идти пришлось между братьями, скрестившими на груди свои лапы и сверлящими меня взглядами. Дарион Вайз неслышимой тенью маячил за моим плечом.
Неслышимой.
Да что тут, черт побери, происходит?!
Следующий зал ничем не отличался от предыдущего, разве что тремя вещами. Тотальным дефицитом внезапно появляющихся богов, полным отсутствием прохода куда-либо еще, а также насыщенной светящейся голубоватой дымкой, заполнявшей всю верхнюю полусферу пещеры. Как только я вошёл в зал, эта дымка, даже можно сказать туман, пришла в движение, закручиваясь смерчем точно по центру комнаты.
Я стоял, наблюдая как смерч уплотняется, втягивая в себя всё, что освещало залу. Чем больше он поглощал дымки, тем ярче светился сам мигающим голубым сиянием. Наконец, он поглотил всё, а затем, сгустившись в центре, неярко вспыхнул, заставляя меня на секунду отвести глаза. Теперь там, ровно по центру, стоял человек. Высокий, по пояс голый, с лысым… нет, бритым черепом, на лбу которого был узкий ободок чего-то, отдаленно напоминающего корону. Орлиный нос, ярко очерченные губы, тяжелый подбородок, пронзительный и давящий взгляд глаз темного оттенка. А еще он светился тем самым голубоватым светом, что ранее исходил от дымки под потолком и от смерча, её собравшего. Неярко, но светился.
Первым делом он посмотрел мимо меня. Его губы раздвинулись в еле заметной усмешке.
— Талтагма! — акустика в зале была превосходная, мощный голос разнесся повелительно и… весело, — У тебя хорошее настроение?
— Меня зовут Дарион Вайз! — говоря это, демон улыбался. Широко, открыто, свободно. А еще он гордо выпятил грудь.
— Сложно привыкнуть. Но я попробую, — пообещал сконденсировавшийся на пустом месте светящийся голубым мужчина. Голубокожий демон осклабился еще сильнее и энергично кивнул. Я отстраненно подумал, что очень хорошо, что Фуджин остался в другом зале, так как количество голубых мужиков и так неприятнейшим образом зашкаливает. А еще я подумал, что ничего не понимаю в каких-то уже промышленных масштабах.
Затем он обратился ко мне:
— Меня зовут Шебадд Меритт, — представился светящийся мужчина.
Ох.
— А ты…, - продолжил Узурпатор Эфира, — …здесь потому, что когда-то… когда-то тебя звали также.
