— Логично, — вынужден был признать Виктор. — В чем тогда сложность переговоров? Мы весь фактически даем Карлу то, что он хочет больше всего — надежный тыл. Если Поруссия будет нейтральна, алеманцам нет никакого смысла на нас нападать. В конце концов это галлинцы отобрали у местных правобережье Райна полвека назад, а не мы.
— Сложность в том, что нашим сведениям между алеманами и цесарцами был подписан тайный протокол о военной взаимопомощи, — так же без капли эмоций в голосе продолжил безопасник. — А Тартарское царство при этом уже совершенно не стесняясь проводит мобилизационные действия и пододвигает армию к границам Поруссии. В такой ситуации Карлу может казаться, что обезопасить свои тылы военным образом будет надежнее чем дипломатическим. Наша задача сегодня убедить его, что это не так.
— Ууу… — Найден схватился за голову от неожиданно навалившихся на него государственных проблем. Вот уж действительно не позавидуешь монархам, которые должны в таких ситуация принимать решения, от которых зависят судьбы миллионов человек.
Обсуждение назначенных на вечер переговоров заняло все оставшееся время. Несколько раз приносили свежий чай, один раз мужчины прервались на обед и один раз — на чтение свежих новостей, поступавших в буквально живом режиме с родины.
В Поруссии во всю шел замороженный было при предыдущем монархе политический процесс, буквально на ходу менялись министры, были назначены выборы в новый Парламент взамен недавно распущенного, столицу в моменте захлестнул вал верноподданических демонстраций в поддержку нового монарха. Не то чтобы Александр III пользовался такой уж большой популярностью в народе, скорее его предшественник успел отдавить слишком много мозолей. На столько, что его безвременная кончина никого фактически и не огорчила.
— Я уже отправил помощника в королевскую канцелярию, с просьбой о срочной аудиенции сегодня вечером, — меж тем посол продолжил вводить Найдена в курс дела. — Ждем ответ.
— Как бы там, — Виктор кивнул головой в сторону, где в нескольких кварталах от порусского посольства располагалась резиденция монарха, — не подумали, что вы объявление войны в клювике несете.
— Не думаю, — качнул головой граф. — Его Величество Карл следит за изменениями в наших властных кругах не менее пристально чем мы. Он должен понимать, что в подобных ситуациях войны не начинают.
Еще спустя полчаса беседы, курьер в расшитой золотом форме дворцового ведомства принес ответ из королевской канцелярии. Принцу и послу назначили аудиенцию на 9 вечера.
Несмотря на то, что от Порусского посольства до главной королевской резиденции было совсем не далеко, — буквально минут пятнадцать пешком, Виктор с удовольствием прогулялся бы по вечернему Мюниху и размял ноги — в соответствии с протоколом пришлось воспользоваться транспортом. Благо, в гараже посольства имелся собственный экипаж и «переговорной группе» не было необходимости связываться с местными извозчиками.
— Прошу вас, ваше высочество, — посол, мгновенно переключившись из «домашнего» в «боевой» режим, источал благожелательность и спокойствие. С легким полупоклоном он указал принцу на открытую дверь паромобиля. — Котел прогрет, можем выдвигаться.
— Благодарю, — Кивнул Найден и не без удовольствия умостил на мягкий диванчик паровой повозки свое седалище. Расстегнул верхнюю пуговицу смокинга и огляделся. Паромобиль был не новый, но этого его совсем не портило: богатая отделка кожей и красным лакированным деревом. Внутри салона даже пахло как-то благородно, совсем не так как привычных принцу городских таксомоторах. Там зачастую воняло гарью — проблемы с уплотнителями и отводом дыма от сгоревшего угля, — дешевым табаком, перегаром, немытым телом. Хорошо если не блевотиной. Тут — доминировал запах кожи, чувствовались нотки дорогого парфюма, которым пользовался сам посол.
— Сделай кружок, по району. Минут на десять. — посол тоже залез внутрь, дал команду шоферу и после чего плотно притворил створку, отделяющую отсек пассажиров от сидящей впереди прислуги. Наткнувшись на вопросительный взгляд принца посол только усмехнулся и пояснил, — хотел перекинуться с вами парой слов наедене без приглядки со стороны.
— Вы на столько не довереяете собсвенному подчиненному? — Не без удивления переспросил Викор.
— Он мой подчиненный только номинально, — пожал плечами граф. — И да — не доверяю. В сложившейся ситуации я никому не доверяю, если честно. Вы не знаете, но именно по его линии последние пару лет происходило давление в сторону ухудшения отношений с местным правительством. А тут смотрите-ка, не прошло и недели со смены монарха, служба безопасности мгновенно переобулась и начала играть за другую сторону.
— А вы, значит, не переобулись? — Найден у которого от всей этой сложной подковерной борьбы просто пухла голова готов был уже начать откровенно хамить собеседнику, лишь бы только вывести того на какую-то «окончательную» откровенность. Когда у одних и тех же событий раз з разом открываются все новые и новые более глубокие смыслы… Это нервирует неподготовленного человека.
— А я… — Новак задумчиво провел рукой по пышной немного кучерявой шевелюре. — Я просто делаю свою дело и сейчас советую вам внимательнее смотреть по сторонам. Те силы, которые желали самоубийственного для Поруссии союза с Галлинией и Большим Айлиндом, никуда не делись. И со смертью Максима IX тут мало, что, на самом деле, изменилось.
Виктор на секунду почувствовал определенную досаду на себя. Он достаточно резко разговаривал послом, а тот внезапно проявил к нему участие. Вероятно, не просто так — на таком уровне вообще мало что происходит «просто так» — но все же. Это было неожиданно и приятно.
Вновь принятый в семью Грифич — или все же Найден — задумался на пару минут и как обычно пропусти начало событий. Внезапно откуда-то снаружи раздался громкий свист, подобный тому, которым постовые привлекают внимание к бросившемуся бежать воришке, спустя мгновение шофер резко ударил по тормозам, отчего Виктора кинуло вперед прямо на сидящего перед ним графа. Это и спасло ему жизнь. Снаружи кто-то принялся заполошно стрелять, судя по частоте выстрелов из барабанника или даже двух, а кузов паромобиля начал вспухать фонтанчиками как раз напротив того места, где еще секунду назад сидел Найден.
— Гони! — Попытался было отдать приказ шоферу Виктор, но за всей этой какофонией звуков, его вряд ли кто-то услышал. Чисто на инстинктах бывший полицейский рухнул на пол транспортного средства и по привычке потянулся за своим оружием, которого естественно на обычном месте не было. Идти на аудиенцию вооруженным — даже принцу при всей его паранойе такое даже в голову прийти не могло. А зря.
— Что происходит! — Подал голос посол и попытался рвануться наружу. Зря. Едва дверь паромобиля открылась и граф Новак высунулся из транспортного средства, неизвестный перенес огонь на него. Подробностей Виктор видеть не мог, но упавшее прямо в проходе безжизненное тело говорило само за себя.
С другой стороны и оставаться на месте было как минимум глупо. Рано или поздно его достанут, как достали видимо и шафера, только смертью можно объяснить то, что работник посольства даже не попытался вывезти их из-под удара.
«Или он играл за ту сторону», — мелькнула некстати мысль в голове Виктора, а тело в этот момент уже толкало противоположную дверь машины. Вариантов было у принца было не так много, и осталось только понадеяться, что нападавших — ну не взвод же солдат в центре столицы на них засаду устроил — будет не много, и они просто не смогут проконтролировать все возможные пути отступления.
Вовремя. Видимо разочаровавшись в мелких калибрах, нападавший решил использовать артиллерию. Карманную. За спиной оглушительно жахнуло, Виктора как молотом садануло в спину и бросило на мостовую. Приземлился он неудачно — левая рука после памятного выстрела все также функционировала плохо и подвела в самый неподходящий момент, — ударился головой и на этом свет вокруг мужчины померк.
