Разведчик Гряземесов глубоко затянулся и, прищурившись, посмотрел на раскрывающиеся над океаном Глаза.
– Вы можете обвешаться оружием – и сдохнуть от воспаленной царапины. Собрать лучший в мире трак – и оставить его ржаветь в степи с пустым баком. Видеть все вокруг – и разбить голову, споткнувшись об камень. Не в ваших силах повлиять на события, но именно ваши действия могут позволить избежать худшего исхода. Если вы не позаботились о себе сами, или этого все равно было недостаточно – вам останется только уповать на помощь тех, кому вы нужны. Даже если вы сами пока об этом не подозреваете.
Ярлан долго смотрел на океан и говорил. Потом тряхнул головой, недовольно взглянул на сына и пробурчал:
– А ты чего сидишь? Музыку давай. И пиво свое неси, тут молодежь в Поиск отправляется. Нас до утра не хватятся, когда еще так посидим?
На всю ночь посиделки, конечно, не продлились, близнецов пора было возвращать, да и ночевать на утесе Гряземесы не собирались. Когда от хвоста остались лишь разбросанные вокруг костра косточки, разговоры утихли, пиво из заначки было выпито, а голос самого Квока охрип от песен, Ярлан встал и разлил по кружкам остатки пойла из фляги.
Разведчик обвел глазами сидящих, задержав взгляд на своих детях. Квок и Кларита понимающе кивнули.
– Впервые покидать дом всегда тяжело. – торжественно начал Ярлан, воздев руку с кружкой к небу. – Но вы не парьтесь, нормально все будет. Возвращаться куда тяжелее, но вы справитесь, если не совсем недоумки.
Близнецы от такого продолжения прыснули. Им тоже досталось по глотку самогона, смешанного со сладким островным чаем. Глаза поверх кружек сонно блестели.
Выпили. Ярлан со звоном бросил кружку на камень и сильно припечатал ногой, сминая тонкий металл в лепешку. То же самое проделали Квок и Кларита. В ответ на недоуменный взгляд Котобоев, искатель лишь приглашающе махнул рукой и сказал:
– Что сидите? Давите уже.
Напарники пожали плечами, но послушно повторили трюк с кружкой. Браку было проще, протез смял жестянку с первого удара, а вот близнецы замешкались. Правому даже пришлось хорошенько попрыгать двумя ногами, прежде чем железо поддалось.
Квок собрал останки кружек в сумку и пояснил:
– Старая традиция Гряземесов. После хорошей попойки всегда плющат посуду из которой пили, потом плавят и делают из нее обереги на память. У отца вся каюта ими увешана. Заедете перед отправкой, отдам вам. Лень сейчас сводить.
– Не обязательно после попойки, – уточнила Кларита. – После удачной совместной охоты тоже, да и просто при знакомстве, если все прошло душевно.
– Ты это отцу расскажи, – хохотнул Квок. – У него таких от силы штук пять, остальное напомнает исключительно о пьянках.
– Цыц, щегол, – благодушно улыбнулся Ярлан. – Сперва добейся, пробей уши, поживи с мое, убей своего первого врага и вырасти сына. А потом я посмотрю на твои памятки, если доживу и вообще смогу об этом вспомнить.
Он взглянул на глаза в небе, вздохнул и повернулся к остальным:
– Пора собираться. Уже за полночь.
Гряземесы споро собрали вещи и принялись таскать их в кузов тарги. Близнецы сонно кивали носами у догорающего костра.
Брак приуныл, глядя на сборы. Уезжать с утеса не хотелось. Ветра нет, камень все еще отдает накопленное за день тепло, океан пылает эйром. А дома ждет Джус, который наверняка примется орать на сына за то, что он где-то пропадал весь день. После тренировок, чудес Пещеры и посиделок у костра, идея вернуться в провонявший тесный трак казалось кощунственной.
Он повернулся к Логи, который тоже не спешил подниматься на ноги.
– Может, прямо тут заночуем? Вещей у нас почти нет, кроме скиммера.
– Угу. – толстяк потер свежую повязку и сыто рыгнул. – Не хочу никуда ехать. Главное, чтобы дождь к утру не начался. А то смоет к шарговой матери.
– Два одеяла оставьте себе, потом завезете, – неслышно подошедший сзади Квок бросил между напарниками мешок. – Тут остатки жратвы. И еще фляга, я туда все жидкое слил. Пейте на свой риск.
Брак покосился на мешок и спросил:
– И часто остаются тут ночевать?
– После Пещеры почти всегда, если дождя нет. Не вы первые, мне тоже никуда не хотелось. – механик мечтательно закатил глаза. – Правда со мной была огненно-рыжая красавица из Красноголовых, а вам придется довольствоваться друг другом.
Калека порылся в карманах куртки и протянул Гряземесу шарик на бечевке, но тот отмахнулся:
– Оставь себе, на память. Вдруг пригодится кому компрессор грохнуть, – Квок с усмешкой посмотрел на прячущего шарик парня. – Быстро нашел?
– Почти сразу, как понял ваш план. Я знал, где искать.
– Глубоко не пихай только, а то может насовсем заклинить.
Подошли остальные. Нахватавшиеся за день впечатлений близнецы устало висли на Кларите. Светловолосая удивительно быстро нашла с ними общий язык, а Левая так и вовсе не отлипала от женщины весь вечер.
– Остаются?
– Ага. – довольно осклабился Квок и протянул ладонь.
Ярлан вложил в нее зеленый кристалл, но расстроенным он при этом не выглядел. Смерил взглядом напарников, после чего достал из кармана круглую коробку с крышкой, напоминающую расплющенные часы.
– До утра все будет тихо. Днем нагонит облаков и начнется ливень, так что не задерживайтесь, – он что-то подкрутил в погодном эйносе и добавил. – Завтра ночью начнет штормить.
– Мать говорила, что только послезавтра накроет, – Левая зевнула и важно протянула руку напарникам. – Жалко, последняя ночь накроется. Счастливо вам оставаться. И не вздумайте свалить втихомолку.
– Надумаете сбежать – мы вас найдем, – зловеще добавил Правый, повторив жест сестры. – Не все долги можно искупить так легко.
– Где вы все-таки достали колесо? - Брак улыбнулся и вслед за толстяком пожал протянутые ладошки.
– Нам его подарили.
– Выиграли в кости.
– Нашли.
– Какое колесо?
– Толстый, помни про глаз, – Кларита кинула Логи крохотный пузырек. – Будет совсем плохо, капни пару капель, поможет. Ночи под звездами, Котобои. Хвост был хорош.
Когда все попрощались и разошлись по машинам, Ярлан задержался.
– Про Пещеру не трепитесь. На Плеши почти в каждой расселине стены светятся, но такое место всего одно. Узнает глупый молодняк, загадят. Поняли?
Он дождался утвердительного кивка и продолжил:
– Логи, руль не тяни, а толкай. Ты сильный, но за день в пути выдохнешься. И похудей, иначе загнешься через пару лет. Когда вернешься, покажу еще пару приемов, – разведчик задумчиво потрогал гладко выбритый подбородок, но добавлять ничего не стал, обратился к калеке:
– Брак, забудь про скиммер. Затея с шариком интересная, но бессмысленная. Ты можешь прицепить катрану крылья, но драком он от этого не станет. Сведи себе таргу, или трак. Дело даже не в ноге, я разных людей за рулем видел, просто это не твое.
Ярлан посмотрел в сторону загудевшей тарги, фонари которой ярко осветили обрыв.
– А вообще, вы молодцы. Добраться до Пещеры в тот же день, когда сели на скиммер – на моей памяти такое было всего трижды. Спасибо за вечер. Когда вернетесь из Поиска, обязательно повторим. Как раз подойдет пора отправляться близнецам, будет повод. Они у вас бойкие.
– Я бы другое слово употребил. Спасибо, Ярлан.
– Когда вернусь, сам покажу тебе пару приемов, – пробурчал Логи, но тоже пожал протянутую руку. – Спасибо. Но шутка с камнем была лишней. У тебя правда такая метка?
Ярлан ухмыльнулся и зашагал к своему скиммеру, на ходу ответив:
– Мой папаша был затейник. Вы еще метку Квока не видели. Ночи под звездами, Котобои.
Глава 29
Брак сидел на краю обрыва, подвернув под себя культю и глядя на переливающуюся огнями бухту. Свесить ноги, подобно близнецам, он не рискнул – пропасть внизу пугала, обещая захватывающий, но недолгий полет к громоздящимся снизу обломкам скал. Гряземесы уже уехали, отблески их фонарей вдали давно угасли. Толстяк возился у костра и чем-то гремел.
