– Видимо я правильно обратилась, – улыбнулась графиня.
– Не, ну ты видел это?! – вскричал Сергей, потрясая пачкой визитных карточек, – извините сударыня, что прервал вашу беседу.
– Вы прекрасно играли, – похвалила его Анна.
– Что там не так? – спросил Эрик.
– Погляди они там написали: «неплохо», «как-нибудь сыграю с тобой», «ничё-так», «молодец мальчик», – рыкнул Сергей, глядя на самозабвенно играющих какую-то сложную дребедень завсегдатаев, – они что возомнили себе?!
– Не горячись, – пододвинул ему бокал прохладного шампанского Эрик, – сейчас поговорим там, потрёмся тут и будет команда, это здешние корифеи, большего признания даже мечтать получить от них нельзя.
– Ага, признание, – выпил залпом бокал Сергей.
– Позволите взять у вас интервью? – спросила прокравшаяся Зачупыженко-Бертольдшварцкая.
– Милости просим к нашему шалашу, – улыбнулся Сергей, – какие снобы Фёкла!
– Нашли место, – фыркнула журналистка и закурила тонкую сигарету на длинном мундштуке, – если нужно, мы устраиваем ближе к ночи концерт студенческих групп, там отбоя не будет от музыкантов, желающих поиграть в легендарной группе.
– Так уж и легендарной, – вяло отмахнулся Сергей и Эрик понял, что журналистка тому нравится.
– Вы позволите вас побеспокоить? – несмело сказал молодой паренёк, – мы бы хотели, если у вас, конечно, найдётся время, предложить нас послушать.
– А почему вы здесь не выступаете? – поинтересовался Сергей.
– В «Скворечнике» мы выступали неоднократно, – улыбнулся паренёк, – принимают неплохо, но солиста нет, а вам, понадобятся люди в новый состав, мы все ваши песни репетировали.
– А жахнем роком по этой халабуде, – кивнул Сергей и переговорив с конферансье забрался с ребятами на сцену, – один, два, три!
«Скворечник» ожил и подтянулся к сцене, вначале стали подхлопывать и подпевать, затем хлопать и завывать, некоторые демонстративно покинули зал, даже зажав уши, однако публика была в восторге. Позволяя себе откровенное музыкальное хулиганство, Сергей творил такое, чего здешние корифеи ещё не видали, ребята замечательно играли, быстро схватывая и перестраиваясь когда нужно, было видно, что готовились основательно, практика хорошая. В общем, уходя со сцены под аплодисменты, сам-собой образовался состав новой группы.
– А кто будет организовывать концерт и с кем говорить? – поинтересовался Сергей, подходя с новой командой к столику.
– Концертмейстер императорского филармонического оркестра, кто ещё, – пояснил Эрик, – завтра прошвырнись во дворец, они там при Малом театре сидят.
– Там ещё рядом Мраморный зал? – уточнил Сергей, – ребята, собираемся завтра в Мраморном зале.
– В Мраморном зале? – удивился кто-то, – а кто нас пустит?
– Напишите мне список, я на вахту сдам, – пожал Сергей плечами, – делов-то.
– До завтра, – передав список, растворились ребята.
– Лихо вы тут решаете дела, – сказала графиня, – когда концерт и как добыть билеты?
– Для вас лучшие места и бесплатно, – поклонился Сергей, – может переместимся в «Контан»?
– Очень недурная мысль, – кивнул Эрик, – вам понравится, Анна, тут недалеко.
Они не вызывая мобиля, пошли мимо Любашинского сада и вышли на малоосвещённую улицу, тут из подворотни выскочили четверо здоровенных лбов с ножами в руках и недвусмысленными намерениями. Эрик тут же понял, что револьвер и значок остались дома, впрочем, в службе не поймут, если отступить или быть ограбленным.
– А ну котлы и лопатники скинули! – прохрипел самый здоровый.
– Сергей, я сам, тебе играть скоро, ещё руки повредишь, – сказал Эрик.
– Поберегись! – вскинула журналистка руку с дамским револьвером и точными выстрелами прострелила грабителям ноги.
– Отменно, – похвалил Эрик, заметив как бежит околоточный, – четыре пули, четыре цели, где так научились?
– С детства по гарнизонам, – усмехнулась Фёкла, перезаряжаясь.
– Что происходит, о чём пальба? – спросил околоточный.
– Попытка разбоя, незаконное владение холодным оружием, про остальное сами расспросите, – доложился Эрик, ногой отбрасывая ножи от корчившихся бандитов, – стреляла и весьма точно госпожа Зачупыженко-Бертольдшварцкая, свидетели: тайные советники 2-класса и 4-класса, а также наша зарубежная гостья.
– Премного благодарен, ваши благородия, давно этих упырей искали, – сказал околоточный и засвистел, вызывая остальных, – я пришлю вам протокол, с Фёклой Изольдовной дано знаком, вас господин Оллсон в оцеплении видал неоднократно и спутника вашего, ежели что, пришлю в управление запрос.
– Извините графиня, приключается в столице и такое, – развёл Эрик руками.
– Вы у нас ночью пройдитесь, – сказала Анна, – где там обещанный ресторан-то?
Они без происшествий дошли к освещённому проспекту, где жизнь била ключом, заметив ярко освещённую лавку, предназначенную для путешественников, Эрик поманил всех за собой. Там располагались не только котелки, телескопы и сёдла, но и целый арсенал ружей, винтовок и револьверов, хозяин, с гаденькими жидкими усами зазывающее улыбался и двигал бровями.
– Мне нужен жилетный пистолет, – сказал Эрик.
– Прекрасный экземпляр модель Дрейзе, – выхватил из-за прилавка хозяин маленький пистолетик, – семь патронов, вес с боеприпасами около фунта.
– Мне тоже один, – сказала графиня.
– И мне один, – подтвердил Сергей, – в общем, отсыпьте нам три фунта пистолетов.
– Вам в кулёк или нужна коробка, – хихикнул продавец и добавил серьёзно, – кобура на ногу, устройство выброса из рукава, дополнительные обоймы?
– Три пистолета, по две обоймы на каждый, – положил Эрик на прилавок купюру и документ.
– Господа, распишитесь в журнале, вот, вот, спасибо, – разливался соловьём продавец, – премного благодарю, рад был знакомству.
– Так-то лучше, – сказал Эрик, рассовывая пистолет и обойму по жилеточным карманам.
– Да, с такой штукой поспокойнее, – кивнула графиня.
– Мы пойдём, наконец, в ресторан или нет? – спросила Фёкла.
– Непременно, разлюбезная сударыня, – подтвердил Сергей, предлагая ей руку.
Ресторация, как и положено, встречала огнями, музыкой и весельем, обнаружив столик в уголке, компания присела, ожидая заказанные блюда, попивали шампанское и вино, глядя на представление. Сегодня показывали фокусы, иногда довольно ловко, правда, сбоку было отлично видно, куда делся кролик и куда его потащила ассистентка.
– Утром бы кто сказал, что придётся отбивать тайных советников, не поверила бы, – сказала Фёкла.
– Представляю, что вы напишете по этому поводу, – хмыкнул Эрик.
– Я же не сумасшедшая, чтобы такое писать, кто мне поверит? – сказала журналистка, – чтобы писака из жёлтой газетёнки спасла прославленного героя.
– Да, это лучше оставить за кадром, – пробулькал из бокала Сергей, – мне бы год назад кто сказал, что я возьму на абордаж дирижабль, буду входить с докладом к императору через день и собирать огромные стадионы, вот я не поверил бы.
– Отчего же? – скривилась Фёкла, – уж вам-то жаловаться, через пару-тройку дней вся империя будет у вас на концерте.
– Это-то и пугает, такие шоу закатывают с месяцами подготовки, – вздохнул Сергей и махнул рукой, – прорвёмся.
– Не стоит так беспокоиться, – сказал Эрик, – концертмейстер может организовать шоу из ничего, а уж сейчас ему выделят пяток дирижаблей, большой получасовой фейерверк, огненных фонтанов на весь концерт хватит, как обнажённых красоток, подтанцовки, императорского симфонического оркестра с военным хором и ещё всякого.
– А элефанта дадут? – хмыкнул Сергей.
– Надо будет, они ещё станцуют, – абсолютно серьёзно кивнул Эрик.
– Люблю имперский размах, – мечтательно вздохнул Сергей, – вот и говорю, год назад не поверил бы.
Сергей репетировал, Эрик показывал графине окрестности столицы, благо город изобиловал туристическими местами и уголками, знакомыми только старожилу, взять тот же университет, яхтклуб, небольшие ресторанчики в местах, куда турист не забредёт никогда, бесконечные мосты и набережные. Графиня была во многих странах и городах, поэтому было с чем сравнивать, она искренне восхищалась столицей и её на первый взгляд немного хмурыми, чуть строгими и такими милыми при знакомстве жителями. Во дворце, рассматривая гигантскую малахитовую чашу, Эрик был отловлен пробегающим по делам графом.
