путь
Какой яркий день. Когда Райан ехал к кладбищу кораблей и складу Покрова, он чувствовал себя совершенно счастливым. Интуиция подсказывала курьеру, что на этот раз у него всё сложится хорошо.
— Я чувствую, что ты мой талисман на удачу, друг мой, — сказал Райан Гулю. — Как кроличья лапка или четырёхлистный клевер. Я давным-давно должен был оставить тебя.
На него глазел бестелесный череп Психа, подвешенный на верёвке на зеркале заднего вида.
Удивительно, но Райану потребовалось меньше денег, чтобы убедить Частную охрану оставить Психа ему, чем отправить его в тюрьму. Он предположил, что кормить заключенного обходится дороже, чем просто проигнорировать вигиланта.
Как и во всех циклах до этого, его посетила Виверна, хотя на этого раз она говорила немного менее радостно из-за одной разложившейся причины. Она также настояла на то, чтобы он сдал Гуля, в знак доверия и ради его собственной «безопасности». Следом объявилась Вулкан со своей вербовочной речью, твёрдо наставив его на путь Августи.
Всё шло хорошо.
Райан остановился перед складом, схватил «Кулачками» Гуля и вышел из машины.
— Я тебе завалю, — прорычал Гуль. — Завалю, кляну…
Он так и не закончил фразу, так как Райан, насвистывая, начал жонглировать черепом. Он посмотрел в окно склада, но не увидел ни серверов, ни дружелюбного соседа убийцы[1]. Не будь у него абсолютной веры в свою силу, курьер мог бы принять события предыдущего цикла за лихорадочный сон.
Вместо того, чтобы вломиться как в прошлый раз, Райан постучал в дверь с тошнотворным черепом Гуля под мышкой.
— Эй, можешь впустить меня, у меня проблемы с окном в машине?! — крикнул Райан. — «Покровный ремонт»? «Покровная замена»?
Он прождал целую минуту, прежде чем дверь наконец открылась, показав стеклянного человека и сервера внутри.
— Как ты узнал? — спросил член Карнавала, оглядываясь, словно ожидая скрытой камеры.
— О, я один, мой карнавальный друг! — сказал Райан, прежде чем показать ему череп. — За исключением Чудо-Гуля, но мы идём в комплекте. Как Дрезден и Боб[2] или Лорел и Харди[3].
— Заходи. — Райан вошёл внутрь, Покров закрыл за ними дверь.
На этот раз Геном оставался полностью видимым, возможно, полагая, что курьер не знал об этой уловке. Он уселся в своё кресло, на экранах его многочисленных компьютеров отображалась карта Нового Рима с несколькими отмеченными местами. Похоже, большинство из них было точками Августи, как «Бакуто» и бар Ренеско. Рядом с клавиатурой стояла чашка ромашкового чая.
— Квиксейв, как ты узнал? — повторил вопрос Покров, не размениваясь на любезности и сразу переходя к делу.
— Не проси фокусника раскрывать его трюки, — ответил Райан, взглянув на чашку. — Вроде этого: чай.
Он покачал головой Гуля перед чашкой, пока из черепа не вырвался клуб белого тумана. Жидкость остыла, на поверхности появились кубики льда.
— Чай со льдом.
— Настоящий гений, — ответил Покров с тяжёлым сарказмом, но к напитку не прикоснулся.
— Ещё он работает с холодильниками, и это экологически чисто.
— Я тебя затрахаю, маньяк чёртов! — зарычал Гуль. — Завалю, а потом трахну твой труп, пока он ещё тёплый!
— Ты заслуживаешь всей этой боли, ублюдок, — ответил манипулятор стеклом, совершенно не сочувствуя тяжёлому положению Психа. — Согласно моим файлам, ты убил по меньшей мере семнадцать человек.
— Всего семнадцать? — Псих рассмеялся, а затем похвастался: — Я убил сотни! Сотни!
Похоже, он очень этим гордится. Можно было бы подумать, что Гуль в его нынешнем положении должен был подумать дважды, прежде чем хвастаться количеством жертв, но нет. Покров посмотрел на Психа с холодным презрением, прежде чем вернуться к Райану.
— Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?
— Да допросить его, конечно! — сказал Райан, поглаживая затылок Гуля. — Не правда ли, Скеллингтон[4]? Ты расскажешь нам всё об этом большом бункере, в который так хочет попасть твой большой плохой босс?
— Бункер? — спросил Покров, мгновенно заинтересовавшись.
— На *** иди, Квиксейв! На ***!
— Заткнись, раб, — ответил Райан, прежде чем ударить Гуля.
— Т-ты ударил меня! — пожаловался говорящий череп. — Ты ударил…
И Райан ударил его ещё раз. Псих взглянул на него с яростью и унижением.
— Что бы ты ни сделал со мной, Адам может сделать ещё хуже.
— Да неужели? — Приняв вызов, Покров отделил осколок стекла от своей брони, превратив его в тонкую иглу. Она парила прямо перед черепом Психа, направив острие на левый глаз. — Если ты не расскажешь мне всё, игла войдёт в твой глаз, а затем в мозг. Медленно, мучительно. Затем я займусь вторым.
— Я пережил обезглавливание, сучара, — ответил невпечатлённый Гуль. Он без колебаний смотрел на оружие, которое подплывало всё ближе и ближе.
Райан вздохнул, положив руку на плечо Покрова.
— Что? — спросил манипулятор стеклом, остановив иглу, когда та достигла роговицы. — Ты думаешь, что он этого не заслуживает?
— Я знаю, что ты хочешь сыграть Джека Бауэра[5], но не так нужно пытать Психа, — ответил Райан, кладя череп нежити на угол стола и что-то ища в своём пальто.
Взгляд Гуля изменился с уверенного на загипнотизированный, когда курьер показал зелёное зелье в сосуде, похожем на флакон духов. На нём был наклеен логотип Dynamis вместе с названием смеси.
— Поддельный Эликсир «Геркулес», созданный Dynamis, — рекламировал Райан, раскачивая флакон перед Гулем. Череп пытался схватить его зубами, но без ног он, очевидно, не справился. — Нравится? Купил сегодня утром. Он даёт сверхчеловеческую силу и выносливость, и я слышал, что он похож на жидкий оргазм.
— Дай мне его! — Гуль зарычал, его наркомания взяла верх. — Дай мне его, твою мать!
— Нет-нет, он противопоказан для парализованных, — насмехался над ним Райан. — Думаю, мне придётся смыть его в унитаз.
— Т-ты чудовище! — В голосе Психа слышался искренний ужас. — Ты не посмеешь, ты в курсе, сколько он стоит?
— Сколько стоит? — Курьер разразился маниакальным смехом, заставив Гуля поёжиться. Это заставило его расхохотаться ещё больше, и Стеклянный человек смотрел на сцену в тревожном молчании. — Деньги в жизни не главное! Главное — это веселье!
— Ты должен остановить его! — зарычал Гуль на Покрова. — Эй, стекляшка! Ты должен остановить его! Он поехавший! Достаточно поехавший, чтобы сделать это!
— Не думаю, что смогу сдержать его, пока ты не выдашь мне информацию, — ответил Покров, убирая иглу и переключаясь в режим хорошего полицейского. — Я и так почти ничего не контролирую.
Райан открыл флакон, позволил Гулю почувствовать сладкий аромат Эликсир, после чего наклонил его. Часть содержимого упала на землю, нежить зарычала в ужасе.
— Стой, стой! — быстро сдался Гуль. — Есть место под Свалкой! Место!
— Что за место? — спросил Покров, не впечатлённый, в то время как Райан продолжал медленно выливать жидкость. — Этого мало!
— Бункер, бункер под мусорной
