же взрослая девушка, совершеннолетняя, я не могу над ней опекунство оформить. А так если я её отпущу, где гарантия, что её наши с тобой враги против нас же снова не попробуют использовать?
— Эй, я вообще-то здесь! — Настя подняла голову и посмотрела на нас. — Мне надо переговорить с мамой, прежде чем принять решение.
— И ты расскажешь ей, что твой отец приказал тебе убить двух человек? — я недоверчиво посмотрел на неё. — Слушай, как вообще так получилось? Он же тебя любит всей душой? Клятва?
Настя кивнула.
— Он не хотел... я подслушала разговор. Он клятву дал, и если бы отказался содействовать, сам стал бы для них врагом.
— И ты, чтобы помочь отцу... — Катя стиснула мои плечи пальцами.
— Я думала это легко, как на турнире, только чтоб наверняка...
— Собственно, у тебя почти получилось, — я поморщился, вспомнив эти доли секунды перед ударом. — Просто у нас с Катей реакция хорошая, успели среагировать. А тебе следовало убедиться в выполнении задания, прежде чем звонить папе. Твой звонок тебя и выдал.
— Если я дам клятву верности, никто ничего не узнает? — Настя подняла на нас взгляд.
— Кроме тех, кто уже в курсе. Это сами заказчики, наши с Катей родители и патриархи обоих кланов, и моя команда. Но никто из этих людей не станет распространяться. Ты хочешь сохранить имя отца незапятнанным?
— Да, — Настя робко кивнула.
— Ничего не имею против, — я легко согласился. Обещать за всех я не мог, но попросить не трепаться – без проблем. Да и нам с Катей лишнее внимание ни к чему.
— Но... ты ведь, кажется, внеклановый? — Настя сдалась, и теперь уточняла детали. — Кому я буду служить?
— Да и ты теперь безродная, по сути, — ответила за меня Катя. — Твой род прервался, выйдя замуж, ты войдёшь в род своего мужа.
— Но до этого ещё дожить надо. Обещаю не неволить, при благоприятных условиях отпустить на все четыре стороны, или взять в свой клан, если и когда до этого дойдёт, и у тебя будет такое желание.
— А пока – личный вассалитет, — сообразила Настя.
— Да. И, поверь, пряник у меня тоже имеется, и он связан с твоим отцом. Но обсудить его мы сможем только после клятвы. Прости, но ты не в том положении, чтобы требовать доказательств. Это сделка. Я забираю или твою верность, или жизнь, или имущество. Сам бы я предпочёл первый вариант.
— Я бы предпочла проснуться и узнать, что всё это был лишь сон...
Сама клятва прошла как-то даже буднично, будто мы каждый день такие обряды проводим. Катя и Рики стали свидетелями клятвы, и, кажется, Настя почувствовала что-то необычное. Но вряд ли смогла понять, что именно.
Когда обряд завершился, Рики развеяла полог молчания. Соседка Насти так и спала безмятежным сном младенца, и мы вышли на улицу, чтобы не будить её.
— Маме пока ничего не рассказывай. Посмотрим, как вас попытаются обработать. Чем меньше твоя мать знает, тем естественнее будет.
— Но ей ведь ничего не угрожает? — Настя посмотрела на нас с Катей с надеждой.
— Не думаю, — покачал я головой. — По крайней мере, до оглашения завещания – точно ничего.
«Зато самой Насте запросто могут угрожать, да, Миша?»
«Могут. Но она под моей защитой теперь, каким бы смешным это ни казалось. Будем ловить на живца, если что».
— Её нет в завещании, — Настя теребила низ кофты. — Родители не ладили, мягко говоря, и отец не так давно переписал завещание, сделав меня единственной наследницей.
— Тогда ей вообще ничего не грозит, не беспокойся. Позвони ей, она, поди, уже сюда мчится.
Пока она звонила маме, мы с Катей успели обменяться впечатлениями.
— Какая-то она слишком спокойная, — Катя обернулась через плечо на Настю. — Тебе это странным не кажется?
— Кажется очень странным. Может, она ещё не пришла в себя после выпитого?
— Она просто держит себя в руках, — возразила Аврора. — У неё пульс под 200. Что решили с ней? Я через полог не вижу.
— Ах да, прости, — я хлопнул себя по лбу. — Клятву верности дала. Когда придут вирт-капсулы, отведу её к Тимофею, будет разговорчивее. Как он там, кстати?
— Осваивается, но пока в полной растерянности. Спорит с Кромом о геополитике. Выклянчил у Элуидес пару бутылок вина. Пытался подпоить Крома.
Мы с Катей с трудом удержались, чтобы не заржать.
— В общем, развлекается, как может. Передай ему, пожалуйста, что с Настей мы в общих чертах договорились, и при первой возможности нагрянем к нему в гости.
* * *
Дипломная работа Саши, стажёра, собственно, теперь уже не стажёра, оказалась весьма полезной. Разумеется, в Сети давно есть сервисы, которые расшифровывают речь по движению губ, но для этого надо загрузить видео в Сеть, а это небезопасно, Аврора может отследить.
А здесь – обычная программа, которую можно запустить с флэшки. Правда, очень большой флэшки, и на довольно мощном компьютере с нейронным сопроцессором. Но это всё было в наличии. Работала на ноутбуке программа медленно, но компенсировалась низкая скорость тем, что можно было поставить на расшифровку целую папку с видео.
К счастью, с самого начала появилась прекрасная идея ограничить сканирование лиц только подключениями к Авроре. Все остальные вирт-сервера использовались исключительно для игр, и только в Аврору уже почти никто не заходил, чтобы поиграть.
Новые видео появлялись практически каждый день, программа расшифровки не справлялась, и сперва в обработку шли самые новые файлы, а уже потом более старые. Особенно после того, как обнаружилось, что через клуб в Новосибирске в вирт на переговоры ходит целая ячейка заговорщиков. Что там может быть интересного в старых файлах...
Только теперь, когда заговорщики разбежались, перестав пользоваться услугами клуба, дошли наконец руки и до старых файлов.
И один из них стал настоящим открытием! Сложно было в это поверить, но в вирт-капсуле в тот далёкий день был действительно патриарх Пётр Барлаков!
Вадим, Миша, рад вас видеть.
Аврору я помню и сразу узнал, а дочку, Миша говорил, звали вроде Яной?
Правильно ли я понимаю, что об успехе эксперимента ты, Вадим, узнал недавно?
Но ведь камень души
