— Одного? В джунгли?, — Дэймон будто не верил моим словам.
— Нет, почему же? Выделю ему гвардейский отряд в сопровождение и пару Владеющих в качестве телохранителей, — пожал я плечами.
— Отряд? Владеющих? — Дэймон снова искренне удивился. — А откуда… — на полуслове парень умолк. Дошло, по ходу.
— У тебя очень странный юмор, — покачала головой проекция.
— Какой есть, — хмыкнул я.
— Его нельзя оставлять, — снова заговорил Дэймон. — Нельзя прогонять. Сам он погибнет!
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — подтвердил я.
— И ты так спокойно об этом говоришь?
Я вздохнул. Ну что за человек, а?
— Дэймон, друг, — я отложил ветки, присел на короточки и посмотрел парню в глаза. — Видишь ли, мы оказались в весьма дрянной ситуации. И у нас не самые высокие шансы из нее выбраться даже без гундящего и строящего из себя большую шишку балласта на хвосте. Его даже в качестве носильщика не используешь — упадет через два километра. Он — та соломинка, что может сломать хребет верблюду, если ты понимаешь, о чем я говорю. Одно его присутствие может стоить жизни кому-то из нас. Сам же он не стоит ровным счетом ничего. И, выбирая между помощью высокомерному придурку и жизнью Корал, Фины, Алекса или вообще всего отряда… Как ты думаешь, что я выберу?
Дэймон замолчал.
— Наверное, ты прав, — кивнул он через некоторое время. — Но все равно так нельзя. Он только недавно потерял мать и даже не осознал этого до конца. Кроме того, он прав. Он теперь, скорее всего, станет главой Дома Аквис. А, если мы хотим разобраться с Мортусами, нам очень нужны союзники.
— Союзник… Там, откуда я родом, среди солдат была в ходу поговорка: «Нет противника опасней, чем союзник… Идиот», — в последний момент я успел изменить конец фразы. — Так вот, Джулиан Аквис — именно такой союзник. Возможно, пройдет некоторое время, он подрастет, возмужает, и станет достойным правителем своего Дома. Но, скорее всего, если его действительно поставят у руля, он этот Дом очень быстро и благополучно угробит. Я бы предпочел обойтись без таких союзников. Что до матери… У нас тут, если ты заметил, вообще клуб сирот нарисовался. Со мной в качестве то ли воспитателя, то ли лечащего врача. Так вот, еще одного трудного подростка на попечении я не вынесу. Я, все же, по другой части больше привык работать. В общем, подытоживаю: я от своих слов не отказываюсь: будет пахать наравне со всеми — доведу до Фронтира и попробую помочь найти провожатого. Будет выделываться — сам пристрелю болвана. Чтоб не мучился. И, забегая вперед — нет, я не буду сильно сокрушаться по этому поводу. И по ночам в поту просыпаться не стану. Короче, если у тебя все — я пойду, пожалуй. Делами заниматься надо.
Я подхватил ветви, и направился к глайдеру, размышляя о том, что Дому Старков, наверное, все же очень сильно повезло, когда Голос закинул меня в тело Дэймона. Боюсь, что Бранд в чем-то был все же прав, и с таким наследником Защитников ждала бы та же участь, что ждет Дом Аквис, если Джулиан станет его главой.
М-да. Как-то не везет этому миру, если его судьба — в руках кучки перепуганных подростков и одного потрепанного авантюриста, который действует чисто по инерции, и сам не уверен в том, что у него что-то получится.
Очень не везет.
* * *
Притащив материалы для носилок, я проверил Корал. Без изменений. Похоже, девушка в коме. Твою мечту… Найдется вообще на этом гребаном Фронтире целитель, который вернет девушку к жизни? Судя по описанию, найтись там может, что угодно, кроме того, что нужно. А если найдется — согласится ли он нам помочь? Впрочем… Надо сначала добраться, а там — разберемся. Я умею быть очень убедительным, когда нужно. Дойти бы только…
Прихватив перевязь, на которой спускал Корал, я распустил ее на ремни и занялся изготовлением носилок. Работа спорилась, Алекс копался с консолью, Фина присматривала за окрестностями. Все звери при деле. Отлично.
— Что с ней произошло? — услышав негромкий голос над ухом, я аж подпрыгнул. Твою ж дивизию, зачем так продкрадываться, а? Я ж мог и вы ухо двинуть!
Непривычно тихий Джулиан присел рядом и смотрел на Корал.
— Темная тварь. Прошла сквозь нее. После этого Корал потеряла сознание и больше в себя не приходила.
Джулиан покачал головой.
— Можно я посмотрю? — я вскинул брови. В смысле «посмотрю»? Впрочем, прежде чем я успел что-то сказать, молодой Аквис переместился к Корал, и, встав на колени, прижал ладони к ее вискам. Прикрыв глаза, он погрузился в себя.
Так прошло больше минуты. Наконец Джулиан вынырнул из транса, встряхнул головой и посмотрел на меня.
— Тварь ее едва не высушила. Эфира в Источнике почти не осталось, но энергетические каналы целы.
— Ты можешь ей помочь? — я вспомнил, как лихо управлялась с эфиром леди Аквис, и в глубине души забрезжила надежда. Если парень — в мать, то у нас есть неплохие шансы привести Корал в чувство прямо здесь и сейчас!
— Могу, но… — Джулиан поджал губы. Ах ты мерзкий крысеныш! Ясно, куда ты клонишь!
Подавив вспышку ярости, я посмотрел ему в глаза.
— Если ты ей поможешь — я обещаю, что сделаю все, чтобы тебе помочь.
Видно, что-то такое в моем взгляде проскочило, потому что парень аж отшатнулся.
— Ты чего? — Джулиан выглядел искренне удивленным. — Я совсем не это имел в виду! Что ж я… Огонек — она своя же…
— По твоему поведению в Академии так не скажешь, — хмыкнул я, и Аквис покраснел.
— Это…
— Другое, да? — хмыкнул я. — Ладно, не важно. Что тогда?
Аквис замялся.
— Я сам почти высох, — нехотя признался он, и я вспомнил слова его матери. О том, что для Владеющего такое признание сродни самоубийству. Хм. Что ж. Кажется, он действительно хочет помочь, а не задумал какую-то пакость… Во всяком случае, выглядит именно так.
— А если я поделюсь? — я посмотрел парню прямо в глаза. — Ты сможешь перенаправить поток?
— Смогу, — Джулиан уверенно кивнул. — Правда, часть эфира при этом…
— Осядет в тебе, полагаю, — я хмыкнул. — Ладно, давай, не жалко. Главное — Корал на ноги поставить.
Аквис вздохнул, и кивнул.
— Подойди ближе и присядь.
Я пожал плечами и сделал то, что он просил. Юный Аквис прижал одну ладонь к моему затылку, вторую положил на затылок Корал и прикрыл глаза.
Первые несколько секунд ничего не происходило, а потом я почувствовал знакомое тянущее ощущение. Так было, когда я перенаправлял эфир, полученный от Алисии Игнис в тело умирающей Корал, так было, когда я бил разрядом тварь из Бездны… Только если тогда это был ревущий поток, то сейчас энергия текла, скорее, тонким ручейком. Ладонь Джулиана на моем затылке при этом потеплела.
Джулиан что-то пробормотал, и я почувствовал, что энергия потекла быстрее. Голова слегка пошла кругом, я почувствовал тошноту, и собрался было уже сказать об этом Джулиану, когда вдруг увидел, как лицо Корал розовеет. Работает! Работает, морт его дери! Ладно, хрен с ним, потерплю еще немного…
Поток еще ускорился, перед глазами замелькали темные пятна, и я почувствовал, что мне становится как-то совсем не по себе. Еще немного — и сознание потеряю. Что делает этот мелкий уродец, он меня что, убить решил? Блин, кажется, надо прерывать процесс…
Я уже готов был сбросить ладонь Джулиана со своего затылка, как вдруг Корал резко и глубоко вдохнула, будто вынырнув из-под воды, открыла глаза и резко села.
— Где я? Что происходит? Где Лиана? — Корал заозиралась по сторонам и попыталась вскочить, но Джулиан, отпустив, наконец, мой затылок, схватил ее за плечи и удержал на месте.
— Стоп, Огонек! Сиди на месте! Тебе сейчас нельзя резко двигаться!
— Что? — Корал повернулась на голос, и ее большие глаза распахнулись еще шире, хотя, казалось бы, куда сильнее-то?
— Ты? — удивлению девушки не было предела. — Какого… Что ты тут делаешь? И, где, морт побери, мы находимся?
— Леди Игнис, — послышался голос Фины. — Я с радостью отвечу на все ваши вопросы, но, боюсь, сейчас для этого не самое подходящее время. Дэймон, Алекс! Думаю, у нас проблемы…
