Ужасы и мистика созданы для того, чтобы читатель испытал чувство ужаса, страха или тревоги. У этих жанров много общего, однако имеются и различия. Ужасы не всегда имеют нереальный, мистический сюжет, могут основываться на реальных событиях, хотя обычно в произведениях этого жанра рассказывается о сверхъестественном. В мистике же описывается взаимодействие между человеком и тайными силами мира, где страх вызывают потусторонние силы, жуткие существа типа оборотней, вампиров, призраков, демонов и др.
Ужасы и мистика изначально появились в фольклоре, а также в религиозных рассказах, в которых рассматриваются сюжеты загробной жизни, божественного добра и сатанинского зла. В Средневековье были известны истории об оборотнях и демонах. В XV веке распространились истории о князе Дракуле. Существовало много рассказов о жестоких людях, из которых возникали в последствии произведения о Синей Бороде, жестокой графине и т.д.
В XVIII веке появляется готическая литература, дебютным произведением которой стал роман «Замок Отранто» Х. Уолпола, где сверхъестественному отведена ключевая роль. В начале XIX века окончательно сформировался жанр ужасов и мистики, плавно выросший из готической литературы. Появились всемирно известные произведения М. Шелли «Франкенштейн», В. Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине», сказки Гофмана, братьев Гримм.
В середине и конце XIX века появились классические английские произведения этого жанра – «Портрет Дориана Грея» О. Уальда, «Человек-невидимка» Г. Уэллса, «Дракула» Б. Стоккера. Во Франции в это же время появились жестокие рассказы, в которых нет мистической нотки, но есть релистично показанные сцены страданий человека. К таким произведениям относится «Сад мучений» О. Мирбо и рассказы Огюста Вилье.
В XX веке английская литература ужасов и мистики переживает бум – М. Джеймс, Э. Блэквуд, А. Мэкен, потом присоединяются писатели Р. Даль, Д. Кольер. Появляются романы про маньяков (Джек-потрошитель, Фриц Хаарман, Альберт Фиш). В Америке благодаря Лавкрафту, Смиту, Говарду появляются произведения в жанре ужасов и мистики. В Германии также распространяется жанр ужасов – Г. Эверс, Г. Майринк, Ф. Кафка. Во Франции – К. Сеньоль.
В XX веке ,интенсивно развиваться киноиндустрия, которая подхватила этот жанр и стала масосво снимать фильмы ужасов и мистические кинокартины на экраны. В настоящее время королем жанра ужасов и мистики считается Стивен Кинг. Также среди известных имен стоит назвать Д. Кунца, К. Баркера, Л. Гамильтон, Д.Герберта. В России представителями литературы ужасов являются Л. Андреев, А. Ремизов.
Сюжет книги «Жизнь мальчишки» американского писателя Маккамона разворачивается в Соединенных Штатах в 60-х годах XX века. Рассказ ведет мальчик, ему двенадцать лет, зовут его Кори Мэкинсон, проживает он в городе Зефир, штат Алабама ( такого города на самом деле в Америке нет). Начинается роман с происшествия, которое наблюдают Кори и его отец Том. Происходт автомобильная авария, в результате которой машина с пассажирами падает в озеро. Отец, чтобы спасти хоть кого-то из людей, прыгает в воду и понимает, что произошло убийство, а авария должна была уничтожить улики…
Роман «Лангольеры», написанный в жанре ужасов, был номинантом премии Б. Стокера. Книга была экранизирована через пять лет после выхода, фильм получил одобрение зрителей и кинркитиков. В книге рассказывается о полете из Токио в Лос-Анджелес. Одним из пассажиров рейса является Брайан Энгл, пилот авиакомпании, который уснул во время перелета. Проснувшись, он обнаруживает, что из всех пассажиров на борту осталось только одиннадцать человек, остальные просто исчезли…