В тот вечер Олег Фёдоров, как обычно, ехал домой. Настроение у него было неважное – проблемы на работе, ссора с Женей, его женой, с которой было прожито семнадцать лет, а ещё постоянные жалобы детей, что папа их не любит.
Поворачивая в сторону родного города, мужчина неожиданно заметил на обочине одинокую женщину. Одетая в бледно-розовое, наподобие свадебного платья, она неторопливо шла вдоль дороги.
– Вас подвести? – вежливо спросил Олег, останавливаясь около женщины.
Точнее, девушки. Её тёмные волосы были распущены, подчеркивая бледность лица.
– Да, – ответила незнакомка. – Спасибо.
Она села на заднее сиденье.
– Вам куда?
– Улица Моховая, дом 8.
Кивнув, Олег поехал к указанному адресу.
Спрашивать у незнакомки, кто она такая и знает ли она, что нельзя ходить ночью одной, он не собирался. Достаточно спокойный и уверенный в себе взгляд девушки показывал, что она не из тех, кто совершает необдуманные поступки.
Улица Моховая находилась недалеко за чертой города и недалеко от дома Фёдорова.
– Приехали, – возвестил он незнакомку.
Та спокойно вышла из машины.
– Давно я не видела таких вежливых водителей, – задумчиво произнесла она. – И таких не любопытных.
Мужчина пожал плечами.
– Я считаю, что ни к чему учить взрослого человека. Хотите гулять в темноте по обочине – пожалуйста, ваше право.
Незнакомка кивнула.
– Денег при себе у меня нет, – предупредила она.
– Я на них и не рассчитывал, – ответил Олег, отъезжая.
– Это не значит, что я не смогу тебя отблагодарить, – произнесла ему вслед девушка.
* * *
Как справедливо заметил Олег – незнакомка была не из тех, кто по глупости мог бы оказаться на дороге в тёмное время суток. А если говорить более конкретно, то этой девушки давно не было в живых.
Хелен Шеферд – так звали её при жизни – умерла около столетия назад и стала одним из тех призраков, которые могли увеличить силу мага по его желанию. И сейчас девушка как раз и шла к одному такому магу.
Но, хоть призраки и могли без проблем перемешаться в пространстве в мире живых, из мира мёртвых они должны были приходить за чертой города мага и идти до его дома пешком, как обычные живые люди, иначе ритуал мог не сработать и навредить не только магу, но и призраку. Поэтому Хелен и шла по обочине.
Впрочем, человеку, вздумай он обидеть девушку, сильно не повезло бы. Шеферд не зря носила платье, похожее на свадебное, и мстить предпочитала именно через свадьбы. Через некоторое время её жертва влюблялась, решала жениться, а потом невеста бросала его у алтаря, сбежав с другим. Ещё через некоторое время несчастный жених снова влюблялся и снова с таким же печальным результатом. Так могло продолжаться несколько раз и даже страх ошибки не спасал от подобной участи. И только сама Хелен, поняв, что уже отомщена, могла прекратить страдания своей жертвы.
* * *
Придя домой, Фёдоров увидел, что его жена плачет, вытирая горькие слезы.
– Олег! Ты вернулся! – произнесла женщина и обняла супруга.
Как выяснилось, Жене позвонили из полиции и сообщили, что её мужа нашли мёртвым.
– Я в этот момент поняла, как не хочу тебя терять! – воскликнула Фёдорова, обнимая.
Олег не знал, что и сказать.
Этот вечер прошёл у супругов просто сказочно – впервые за долгое время они провели вечер настолько мирно и по-домашнему.
Фёдоровы словно снова стали молодыми и вернулись в дни своей молодости.
* * *
Выполнив свою задачу с магом, Хелен могла подумать и о том, как отблагодарить Олега, совершенно бескорыстно привезшего её к нужному дому.
Девушка не лгала, когда говорила, что ей редко встречались такие водители. Большинство из них проезжало мимо, часть останавливалась и начинали поучать и шутить, а также предлагали отвести в полицию. Многие, кстати, и отвозили, и потом весьма озлобленному призраку опять нужно было идти пешком до нужного дома. Были, конечно, и с нехорошими намерениями, но что они могли сделать той, что и так была мертва? Тех людей Хелен наказывала в зависимости от того, насколько считала их виноватыми. А Олега решила вознаградить за его доброту и его понимание.
Для этого призрак переместилась домой к мужчине. Картина в семье Фёдоровых была нерадостной.
Женя давно задумывалась о разводе и ей казалось, что она влюблена в своего коллегу, известного своими многочисленными романами. Сын Фёдоровых, Толя, тоже страдал. Он недавно повредил руку и некоторое время не мог играть в баскетбол, ставшим давним и полностью его главным хобби. И, в завершении, младшая дочь Фёдоровых, пятилетняя Лена, никак не могла собрать пазл из-за надумки, магического существа в виде хамелеона, питавшегося умственными усилиями. Чем больше человек прикладывает сил, чтобы решить задачу, тем больше надумка получает еды. В скором времени человек откладывает занятия, так как уже больше не может думать над этой задачей.
Хелен быстро решила семейные проблемы Олега. Подстроила ложный звонок, чтобы Женя поняла своё отношение к мужу, и прогнала надумку. У Лены тут же сложился пазл, и счастливая девочка побежала показать своё достижение маме с папой. Родители похвалили ребёнка, сказали, какая Лена прекрасная и у неё золотые руки, и в тот день Лена заснула с мыслью, что у неё самые замечательные и любящие родители.
С Толей было сложнее. Нужно было не только залечить его раны (что Хелен, как призрак совсем не представляла, как делать), но и помирить его с отцом.
Однако с этим Олег справился и сам.
– Ну что, Анатолий Олегович, готов к завтрашнему походу к врачу? – спросил мужчина перед сном.
– Завтра?
– А зачем тянуть? Побездельничал и – хватит. Возвращайся в строй!
Больше Толе ничего было не надо. Мысль, что папе всё же не всё равно, его сильно обрадовала. А рука… А что рука, как сказал врач – до свадьбы заживёт!
* * *
Играть в баскетбол Толя смог уже через три дня. Очень быстрое выздоровление. Словно ничего и не было.
Но на этом чудеса не закончились. Олегу прибавили зарплату и выплатили премию. Обещали ещё через месяц-другой и повысить по должности.
«Скажите мне, что я не сплю!» – думал счастливый Олег.
* * *
Его успех не оказался кратковременным. Уже минуло три недели, а по-прежнему всё было хорошо.
«Это не может продолжаться вечно», – размышлял Фёдоров.
Он как раз ехал на работу и уже догадался, кому был обязан своим счастьем.
Неожиданно Олег снова увидел около дороги ту странную девушку. Она подняла руку, голосуя.
Покидать город после ритуала усиления магической силы призракам также надо было пешком.
Олег снова не смог проехать мимо.
– Как тебе моя расплата? – спросила Хелен.
Фёдоров заметил, что его попутчица совсем не изменилась с их встречи.
– Спасибо большое. Здорово ты помогла мне.
– За услугу, – равнодушно ответила девушка.
Призраки не сочувствовали простым людям, потому что забыли, что это значит – «сочувствовать». И уж тем более не могли пожалеть, когда человек умирал, так как
