Старалась не думать, кто пережевывал для меня еду, есть очень хотелось и забыв про брезгливость я с жадностью проглатывала предложенную пищу.
Сразу стало легче и еще сильнее захотелось жить. Я даже попыталась приподняться, но закружилась голова и пришлось, стискивая зубы, терпеть. Рядом раздалось щелканье и царапанье. Меня снова поили и кормили. Затем аккуратно приподняли и положили на какую-то подстилку. Она не грела, но теперь я лежала не на голой земле.
— Кто ты? — прошептала я, но тварь меня услышала и тихо засмеялась. — Откуда пришла и зачем?
— Ты первая из всех наследниц спросила обо мне, — прошипела паучиха.
— Я просто хочу… понять, — а еще понадеялась, если больше узнаю о твари, то смогу избавиться от нее. Паучиха молчала, а тишина и темнота пугали наравне с неопределенностью.
— Долго, ты будешь меня здесь держать? — не вытерпела я и снова задала паучихе вопрос.
— Пока, ты, Настенька-а-а не согласишься принять меня или ослабнешь настолько, что будешь согласна на все, — довольно ответила тварь.
— А если я… откажу? — осторожно решила уточнить. Паучиха закатилась, и я слышала, как ее лапы карябали землю. Что же так насмешило тварь? Неужели она не сомневалась в своей победе.
— Это вопрос времени и у меня его бесконечно-о-о-о мно-о-ого, — тварь дернула меня за нездоровую ногу и от резкой боли я вскрикнула. Итак, либо добровольное согласие, либо будут… пытать. Может быть тварь даже решит еще что-нибудь мне сломать и после этого я конечно соглашусь на все. Но можно попытаться обыграть паучиху. Иначе я себе никогда не прощу, что даже не пробовала бороться.
— А если я… соглашусь, но при условии… что ты ответишь на несколько моих вопросов… о себе, — молчание и оно нервировало все больше и больше. Я навострила уши, пытаясь хоть что-то услышать. «Неужели она ушла?» Испуганно подумала и попробовала, повернувшись набок, подняться. С трудом, но я села и тяжело дыша, не успела порадоваться своему успеху, как над ухом прошелестела тварь.
— Спрашива-а-ай. Семь вопросов и твое согласие.
Семь так семь. Главное, все хорошенечко продумать, чтобы получить нужные ответы.
— Кто ты?
— Первый вопрос, — тварь щелкнула языком и довольно произнесла, — я демон.
И все? Я ждала продолжения, но паучиха молчала и раздавался лишь шорох скребущих лап. Видимо тварь тоже решила меня обхитрить. Ладно. Посмотрим кто кого.
— Откуда ты пришла? — но на самом деле я хотела произнести. «Откуда ты взялась чертова дрянь?»
— Второй вопрос, — почти нежно прошипела демоница. Моего лица мягко коснулись нити паучихи и я увидела ее мрачный мир. Раздавались раскаты грома и жуткий вой, от которого застыла в жилах кровь. Воздух пах серой, дымом и гнилью. Небо покрывала чернота и лишь вспышки молний освещали безжизненную землю. Но самое страшное — это полчище огромных пауков. Твари шипели друг на друга, дрались, образуя живой клубок. Но когда демоны заметили меня, то ринулись черной стеной в мою сторону, а я только сейчас поняла, что стояла на высоком холме, покрытым серым пеплом. Недолго думая, развернулась и бросилась прочь, только твари меня окружили и щелкая языками готовились разорвать.
Я закричала и перед глазами снова была не просветная тьма. Паучиха смеялась, а я закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя. Сердце стучало, как сумасшедшее, виски пульсировали.
— Третий, третий вопрос, Настенька-а-а, — издевалась тварь, а я все никак не могла собраться с мыслями. — Или достаточно вопросов?
— Нет, — прохрипела я, — не… достаточно.
Хитрая и подлая паучиха. Но ничего. Думай, думай Настя!
— Ты ешь людей…
— Ошибаешься, мне не нужна ваша плоть- прошелестела тварь.
— Тогда… чем ты питаешься?
— Вашим страхом — это одна из самых насыщенных эмоций человека, а через кровь жертвы я чувствую ее в сто раз сильнее. Хочешь узнать вкус страха? — горящие глаза твари вспыхнули напротив и я отчаянно замотала головой. Не знала и знать не хочу.
— Почему только девушки и почему незамужние?
— Четвертый и пятый вопросы, — захихикала паучиха, а я не стала возражать. Еще не могла отойти от увиденного адского места. Вот как выглядит Преисподняя и ее черти.
— Дети слишком слабы и особо не попируешь. Мужчин сложнее напугать и страх у них долго не длится, а вот у девиц, — паучиха втянула воздух сквозь зубы, — страх та-а-акой пря-я-яный. А замужним передается сила и смелость мужа, вкус меняется. Поэтому мне проще с одинокими наследницами. Они тогда быстрее подчиняются и помощниками проще управлять.
Я почувствовала, как нити обхватили мое горло и слегка сдавили, заставляя приподнять лицо, чтобы я смогла увидеть стоящего надо мной Костю.
— Вы скоро будете вместе. Зачем ты сопротивляешься? Только делаешь себе больно, — любимый говорил голосом паучихи, — Нужно всего лишь твое согласие. И все.
А я хотела спросить у демона, зачем ему мое согласие, но теперь поняла, чтобы сделка свершилась я должна произнести «Да». А как тварь получит это «Да», неважно. Паучиха уже пыталась меня ослабить и сломить всеми доступными способами. Но выход должен быть. Я не хотела, чтобы тварь прицепилась ко мне, как паразит и продолжала глумиться над людьми. «Ах! Аленка же беременна!» Я вдруг вспомнила о сестре. «И УЗИ показало, что будет девочка». Племянница вырастет и родит дочку с синими глазами, а тварь в моем теле разрушит и ее счастье. Пора замкнуть круг и вернуть демона в Преисподнюю.
— Зачем… тебе… наследница? — прохрипела я и тут же почувствовала, что свободна. Закашляла, потирая горло. Проклятые нити, тонкие и мягкие, но опасные.
— Шестой вопрос, — недовольно прошипела паучиха. Я слышала, как она в раздражении лапами царапала землю. Отвечай проклятая тварь! — Наследница кормит меня своими эмоциями. Радость и счастье не дарят мне такого наслаждения, как ее страх за помощников, когда они выходят на охоту. Жертву не так просто найти. Особенно сейчас. Поэтому приходиться мужчинам подсказывать, направлять где взять незамужнюю и желательно без любящих родственников. Игнатьич туповат в этом деле, а вот Николай оказался хитрее. Боится за свою шкуру. Особенно сладкими бывают страхи за следующую наследницу. Как Анечка переживала за тебя. Ночи не спала. А как страдала, когда ритуал тебе показывала.
Переживала, боялась, а зачем тогда позвала. Горько усмехнулась про себя. Прожила свой век и завершила бы ритуал, стала бы последней жертвой. Замерла от собственных мыслей. А я ведь жить еще хочу. Мне только двадцать пять.
— А в тебе я страха не чувствую, — прервала мои мысли паучиха, — самая смелая наследница.
Действительно. Я больше ее не боялась. Ненависть и желание убить, избавиться от твари было сильнее страха.
— У Марины есть старшие братья, не думаю, что они оставят исчезновение сестры без внимания. Скоро сюда приедут следователи…
— Напугала, — захохотала паучиха, — ты думаешь в деревню ни разу не приезжали… как ты там их назвала… следователи? Ты бы только знала, скольких я опутала порчей и скольких застращала. Вот и все… никаких тебе следователей.
Тварь смеялась и смеялась, шоркая лапами по земле. А я боялась спросить, что она решила сделать с братьями. Потому что у меня оставался седьмой вопрос и самый важный.
— Насчет этих… следователей и братьев, можешь не беспокоиться. Игнатьичу пора на покой, его место займет новый помощник — твой Костя.
Тварь решила все списать на старика? А почему бы и нет. Бывший зек убил приезжую девушку. А мотив? Мотив сами следователи найдут.
— Давай свой последний вопрос. Не терпится мне твою боль вкуси-и-ить. Пора уже кормить меня, Настенька-а-а.
Меня аж передернуло от отвращения.
— Как ты попала… в этот мир?
— Правильнее спросить, кто меня впустил, — и паучиха удовлетворенно засмеялась.
— И кто? — я застыла в ожидании. Кто оказался настолько глупым или глупой?
Услышала шелест нитей, они мягко коснулись моего лица, и я снова увидела быстро мелькающие картинки перед глазами. Избенка на краю деревни, а внутри возле печки сидела черноволосая красавица, она испуганно сжимала перед собой руки, а рядом старуха, со взлохмаченными волосами, что-то шептала над горящим котелком и водила над ним дрожащими пальцами. Незнакомка пришла за помощью к ведьме, чтобы избавиться от соперницы. Но не простую порчу она просила навести, а чтобы сошла с ума жена любовника. Красотка внимательно выслушала старуху и убежала готовиться к ритуалу. Бабка вслед покачала головой. Не удалось ей отговорить женщину, но зато какое кольцо теперь у нее на пальце. Рубин в золотой огранке блеснул красным огнем.
