— Я могу Вас отговорить?
— Вы далеко не всемогущий.
Едва Ульяна скрылась в лестничном пролете, как его чуткий слух уловил слабый голос, просящий воды. Быстрым шагом он преодолел почти весь коридор и остановился у палаты, где от рака последней стадии умирала семилетняя девочка. За свою многолетнюю практику он научился чувствовать приближение смерти и знал, что этот ребенок умрет сегодня или, в крайнем случае, завтра. Тем более, ночью под окном этой комнаты выла Баньши. Но сидящий на кровати ребенок совсем не выглядел больным. Глаза испуганны и широко открыты, как у новорожденного, но светятся жизнью. Девочка протянула к нему руки и доверчиво улыбнулась. Майкл никак не отреагировал на это трогательный жест, а пристально рассматривал разбитую вазочку, среди осколков которой лежала пара кубиков рафинада. Он потер переносицу и оглянулся на дверь: "Что-то неожиданное выздоровление и сахар стали частыми спутниками".
На следующий день Ульяна не сдержала своего слова и после работы, где она наскоро перекопала землю во всех горшках, больше повредив растениям, она отправилась в лес, а не в больницу. В городе она не чувствовала себя свободно: легкие дышали в пол силы, словно прибитые гвоздями к ребрам. Так как она не помнила ничего о себе, то решила просто следовать собственным инстинктам и желаниям. А ее тянуло именно туда, где много зелени и не слышно гула машин. Второй веской причиной были преследования инкуба. Уля боялась, что при следующей встрече она просто разденется на середине улицы, и сама его изнасилует. Эмоции, которые он вызывал, были неестественными и, как ни странно, сильно смущали девушку.
Оказавшись под пологом старых деревьев, она сразу же сошла с тропы и направилась вглубь леса, следуя за собственными эмоциями, как за указаниями компаса. День выдался теплым: после вчерашнего дождя взошло солнце и, утверждая свои небесные права, принялось высушивать землю. Девушка не искала ничего конкретного, просто шла на запах соленого моря. Рядом мелко семенил Самаэль, периодически поглядывая на человека — утром он плотно перекусил и теперь хотел только поспать на теплой прогретой земле. А неугомонная девушка все не останавливалась и, пробираясь сквозь деревья, шла дальше.
Уля не ошиблась — вскоре лес стал реже, ветер усилился, и она вышла к резкому обрыву. Внизу о серые мшистые скалы разбивались волны, создавая равномерный низкий гул. Девушка удовлетворенно улыбнулась: не "Сансет Бич", конечно, но тоже пляж. Найдя более или менее пологую тропинку, она спустилась к самой воде. Вряд ли это место пользовалось популярностью: в основном камни и глыбы, только три-четыре метра песка перед кромкой моря. С правой стороны гордо возвышался высокий обрывистый берег, на котором она недавно стояла. Уля внимательно осмотрела его, решив как-нибудь прыгнуть оттуда. Вот уж точно будет громадный выброс адреналина! Волк проследил за ее взглядом и недовольно зарычал, давая понять, что эта безумная затея может стоить ей жизни.
Девушка залезла на большой камень и подняла лицо вверх. Прямо над ее головой, словно над жертвой, кружил крупный сокол. Она помахала рукой и постаралась поймать обрывки его эмоций. Опасности не было. Птица просто заинтересовалась ее персоной. Уля призывно взмахнула двумя руками, решив, что может заполучить еще одного друга из животного мира. Сокол сделал еще несколько кругов и, нехотя, будто делая одолжение, опустился рядом с девушкой. Его когти звонко лязгнули о твердую поверхность камня, и он медленно сложил великолепные крылья, давая возможность ими полюбоваться. Девушку сразу обдало волной самодовольства и гордости — эмоции животных она чувствовала не хуже, чем двуногих сородичей. Погладив птицу по голове, она уверенно сказала: "Будешь Метатроном — приспешником ангела смерти".
За странной троицей заинтересованно наблюдал Кристиан. Сегодня он искал омытые и засоленные морем стволы деревьев для своей работы. Из такого материала получались самые крепкие и красивые изделия. Сначала он услышал звонкий смех, потом шумное хлопанье больших крыльев, а когда к этой какофонии добавилось волчье рычание, он не стал противиться любопытству и направился в сторону странных звуков.
Поджав по-турецки ноги, на камне сидела девушка, рядом игриво кувыркаясь и зарываясь в песок, прыгал большой волк. Красивая птица то налетала на животное, то резко поднималась вверх, неожиданно пикируя на волка, но не цепляла его когтями, а осторожно толкала лапами. Девушка пристально наблюдала за этой игрой и смеялась, давая советы соперникам на русском языке.
Оставив животных, Уля слезла с камня и быстро скинула одежду. Оставшись только в трикотажном белье, она подошла к морю и с опаской потрогала воду пальцами ноги. Мурашки быстро расползлись по коже, поднимая волосы. Она обозвала себя "трусливым тряпочным ежиком" и быстро забежала в воду, взвизгивая от обжигающе холодных объятий стихии. Долго плавать ей не хотелось, но раз уж она решилась на ледяные ванны, так быстро выходить просто преступление. Когда губы посинели, а зубы стали выбивать военный марш, Ульяна все-таки смерилась с тем, что она теплокровная, и выбралась на сушу. Животные даже не заметили ее отсутствия и продолжали кататься в песке. Девушка осмотрела берег и в смятении замерла: ее одежды нигде не было. Она быстро обошла крупные камни и недовольно пробормотала: "Что такое, где эти чертовы тряпки!"
Из напряженных раздумий вывел чужой смех. Девушка резко развернулась и увидела Кристиана, сидевшего на огромном валуне. Рядом с его длинными ногами, аккуратной стопкой лежала ее одежда. Уля непроизвольно скрестила руки на груди, догадываясь, что ее белье намокло и просвечивается.
Он окинул ее веселым взглядом и подмигнул. Потом легко спрыгнул с трехметровой высоты и подошел. Его стальные глаза смотрели насмешливо и дружелюбно: никакой агрессивной эмоции девушки не удалось уловить. Она даже немного обиделась на то, что он больше ничего не чувствует, а ведь она стоит почти голая.
Он легко качнул темными крыльями и протянул ей джинсы.
— За каждый ответ на интересующий меня вопрос, я буду отдавать тебе по одной веще.
Ульяна потерла предплечья и задумалась:
— Спрашивай, я мало, что могу ответить по-английски.
— Поэтому я выучил другой язык, — сказал он, свободно переходя с английского на русский.
Она удивилась:
— Когда же?
— Вчера, — невозмутимо ответил Кристиан.
— Удобно. Что ты хочешь знать?
— Как ты общаешься с животными, почему они слушают тебя?
