— Давно они начали пропадать?
— В газете написано не очень-то определенно. Муж одной девушки обратился сразу же, как она не вернулась домой. Другая женщина исчезла довольно давно — она жила, как отшельница, и соседи не сразу заметили, что она не выходит даже выбросить мусор. Нас не так уж много, мы сразу узнаем, когда кто-то умирает. Они не просто исчезли — их нет в живых.
Девушка развернула газету и, закрывшись ей от Эстер, сказала:
— Значит, вы знаете, что я ненормальная?
— Смотря, что считать ненормальностью. Ты ведьма — и это тоже норма. Просто будь осторожной и старайся не оставаться в одиночестве.
— А ты, ведьма?
— По сравнению с тобой очень посредственная, скорее гадалка.
— У меня есть сильные друзья, — сказала она и уверенно улыбнулась, выглядывая из-за газеты.
Эстер вопросительно посмотрела на довольное лицо Ульяны:
— Какие друзья?
— Самаэль и Метатрон.
Пока глаза женщины планомерно расширялись от удивления, девушка поспешила объяснить:
— Волк и сокол. Я их так назвала.
— Значит, ты разговариваешь с животными. Занятно.
Сократив время пребывания в цветочном магазине до минимума, девушка снова направилась в больницу. Нигде не задерживаясь, она сразу направилась в детское отделение. В этот раз Ульяна рассчитывала узнать свой предел: сколько человек за раз она сможет вылечить, имея в запасе килограмм сахара.
Глубоко вздохнув, она встала в самом начале длинного коридора и начала эмоциональную охоту. Большая часть детей лежала с обычными заболеваниями, которые пройдут без последствий: тратить на них силы не было смысла. Девушка искала действительно тяжелые случаи, ведущие в сырую холодную землю местного кладбища.
Она дважды пересекла коридор, но эмоции большинства пациентов были далеки от отчаяния и печали. Ни одного случая обреченности или боли. Наверное, это даже хорошо, что ее помощь оказалась лишней. Оставив детское отделение, Ульяна спустилась на один этаж ниже.
Не успела она сделать и двух шагов, как клиент на лечение определился. Мужчина умирал от цирроза печени, и помочь ему могло только чудо… или ведьма. Девушка достала из рюкзака сахар и, поставив его на тумбочку, подкралась к спящему человеку. Быстро определив центр болевых ощущений, она отдернула одеяло и положила ладонь на живот в области правого подреберья. В этот раз все прошло быстрее: сначала засветилась ее рука, потом мерцание плавно переместилось на пациента и, сконцентрировавшись в его животе, исчезло, впитавшись в кожу. Не дожидаясь обморока, Ульяна схватила сахар и начала его есть, опережая усталость. Но слабость победила, и девушка тяжело опустилась у кровати, машинально продолжая поглощать белый песок.
Дождавшись, когда ноги перестанут дрожать, она быстро выползла из комнаты и, прислонившись спиной к холодному кафелю, закрыла глаза. Именно в этой обманно расслабленной позе ее нашел Майкл. Увидев раскрытую упаковку сахара на ее коленях и необычно бледное лицо, он взволнованно коснулся ее плеча:
— Ульяна, что с Вами, как вы себя чувствуете?
Она медленно открыла глаза, кажущиеся совсем белыми и довольно сказала:
— Все лучше и лучше. Я человека спасла, Майкл!
Он легко поднял ее на руки и, бережно прижимая к широкой груди, понес в свой кабинет.
Доев сахар, Уля скомкала пустую упаковку и, изображая бросок баскетболиста, кинула ее в урну. Бумага ударилась о стенку и откатила в сторону, промазав почти на метр от корзины. Майкл молча подобрал целлофановый шарик и сам выкинул его в урну. Он ждал, что девушка объяснит свое поведение, но она упорно делала вид, что ничего странного не происходит.
— Ульяна, что Вы делали в больнице?
— Гуляла.
— Интересное место для прогулок, — он сел рядом и, пересилив собственный страх, заглянул ей в глаза.
— Ладно. Я ела сахар.
— Я видел. Конкретнее, пожалуйста.
— Я гуляла и ела сахар. Ладно, Майкл, я вылечила человека, — весело сказала она, расплываясь в улыбке. — Я чувствую чужую боль и могу от нее избавить, правда, за это расплачиваюсь собственными силами.
— Сахар помогает восстановиться?
— Да.
Доктор задумчиво потер подбородок:
— Это интересно. Вы боитесь вида крови?
Ульяна неуверенно пожала плечами и ответила:
— Наверное, да. Но не так, чтобы падать в обморок и паниковать. — Она ближе придвинулась к Майклу и взяла его за руку. — Я хочу помогать Вам в больнице, пожалуйста.
Пристально рассматривая руку девушки, сжимавшую его пальцы, он пытался найти доводы, что бы отказать Ульяне, но ее паранормальная помощь действительно пришлась бы очень кстати. В итоге "долг доктора" победил здравый смысл, и он мягко сказал, слегка пожимая пальцы девушки в ответ:
— Хорошо, Ульяна, Вы правы. Давайте попробуем завтра ваши способности на одном из пациентов. Заодно я посмотрю, как на самом деле Вы реагируете на кровь и открытые раны. На операцию я не могу Вас допустить. Не потому, что сомневаюсь в Вас, а потому, что это невозможно будет объяснить персоналу. Придется Вам работать с больными либо до операции, либо после.
Ульяна не смогла сдержать визг радости и порывисто обняла мужчину. Даже почувствовав, как он напрягся и растерялся от ее объятий, она не отпустила его и крепче сцепила руки. А в это время в голове Майкла промелькнула тысяча мыслей и странных ощущений, вызванных тем, что теплое человеческое существо так бесцеремонно нарушило его личное пространство. Отодвинув от себя девушку, он размеренно сказал, с трудом скрывая смятение:
— До завтра, Ульяна. У меня много работы.
Еще раз поблагодарив доктора за доверие, она быстро выбежала из комнаты, напевая русскую песенку. Встретившаяся ей ревнивая медсестра окатила девушку горячим гневом и холодной враждебностью, не вызвав в ней, однако, ответных негативных эмоций.
Уверенно шагая по улице, Ульяна беззаботно улыбалась встречным прохожим, не забывая выглядывать беловолосого инкуба. Если вдруг он все-таки найдет ее, то она успеет забежать в какой-нибудь безлюдный переулок, где проявления ее безудержного возбуждения останутся без свидетелей. Несмотря на слова Кристиана, она не была уверенна, что сможет сопротивляться его натиску. В тот единственный раз, когда он к ней прикоснулся, она готова была ползти за его мягкой ладонью через весь магазин в одном нижнем белье!
У одной из витрин магазинов она резко остановилась, увидев необычные изделия из дерева. Здесь были шкатулки, статуэтки, рамочки разных размеров, даже большой глобус, где все континенты были выполнены из разных сортов дерева. Уля потрясла мелочью в кармане, проверяя не столько количество, сколько размеры монет, и заглянула в магазин. Кроме небольших безделушек, здесь были выставлены и крупные предметы, например, светильник в виде березы, на ветвях которой сидели птицы, или искусно выполненные подставки под цветы необычной формы. Девушка обошла всё помещение, легко касаясь пальцами теплого дерева и заворожено рассматривая мельчайшие подробности изделий. Например: глаза животных, тоже сделанные из древесины, отличались цветом, а шерсть была острой на ощупь. Потратив час на осмотр необычных поделок, девушка остановилась у подставки, на которой сидела белочка из светлого сорта дерева. Высотой она была не больше десяти сантиметров, и еще на два сантиметра выше заканчивался задорно торчащий хвост. Уля любовно погладила деревянное животное и собственнически прижала его к груди.
