— Да, время действительно неподходящее, — подтвердила я, решив все рассказать Лайзе. — Но хорошо, что ты пришла.
Я провела ее в гостиную. Она плюхнулась на диван, вынула из сумки тетрадь, а сумку бросила на пол.
Хоть мы с ней и подруги, а вместе смотримся странно, подумала я. Мы очень разные. Я блондинка и выгляжу еще очень юной, а у нее прекрасные черные волосы и эта лукавая улыбка человека, который уже знает о жизни все. По‑моему, она похожа на Шер. Теперь я была рада, что она заглянула. Мне было тяжело находиться одной, а у нее характер веселый и ироничный — именно то, что мне сейчас надо, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.
Что вчера вечером нашло на твоего брата и Джин Ролингс? — спросила Лайза. Ее черные глаза округлились в недоумении. — Я едва могла поверить тому, что видела вчера у тебя в гостиной. Они так себя вели…
— Ну, сейчас ты удивишься еще больше. Сегодня она с ним порвала.
Теперь Лайза изумилась по‑настоящему:
— Что? Повтори еще раз!
— То, что ты слышала. Она с ним порвала.
— Но почему?
Я пожала плечами:
— Марк очень расстроен. Не говори ему, что ты знаешь. Он побежал к ней. По крайней мере, я так думаю.
Лайза запустила руку в свои густые волосы:
— Странно. Очень странно.
— Да. Марк не может ничего понять.
На лице Лайзы отражался напряженный мыслительный процесс.
— Странно, — повторила она и вдруг спросила: — Слушай, Марк в тот вечер жевал жевачку?
— Ты имеешь в виду, на вечеринке?
— Да.
— Откуда я знаю! И вообще, при чем здесь это?
— Я вспомнила об одной девчонке, с которой была знакома. Ее звали Шана, и она одно время гуляла с парнем по имени Рик. Так вот, этот Рик все время жевал резинку, и как‑то раз, когда они целовались, жвачка попала в рот Шане.
— Неужели?
— Да, и она навсегда с ним порвала и никогда больше не сказала ему ни слова.
— Гениальная история! — Я попыталась вложить в свои слова весь сарказм, который сумела перенять от Лайзы.
— Вот я и подумала, может, и тут все дело в жевачке.
Я вздохнула:
— К сожалению, у меня есть более серьезные проблемы, чем любовные страсти Марка.
— Ясно. У тебя собственные любовные страсти, — иронически заметила она.
— Нет, я серьезно.
— Я тоже.
— Мои родители пропали, — выпалила я.
Лайза не поверила:
— Ладно, потом расскажешь мне, что отрастила вторую голову. Так и быть, поверю.
— Нет, правда, Лайза.
Думаю, по моему лицу она поняла, что я не шучу. Она уставилась на меня, подперев голову рукой.
— Они пропали? Ты имеешь в виду, что они сегодня вечером не пришли домой?
— И вчера тоже.
— И не позвонили.
— Нет.
С ее лица мигом исчезло всякое подобие иронии, как будто она сняла маску, и впервые открылось ее настоящее серьезное лицо.
— Ты звонила в полицию?
— Да, капитану Фэррадэю.
— И он не нашел их?
Я отрицательно покачала головой. Я опять почувствовала себя такой несчастной. Мне казалось, что после того, как я поделюсь с Лайзой, станет легче. Но вместо этого я еще больше себя растравила.
— Давай ты сегодня переночуешь у меня, — предложила Лайза.
Вид у нее был очень расстроенный.
— Нет, спасибо. К тому же Марк…
— У нас хватит места на всех.
Я была ей признательна за предложение. Тем более что мы были знакомы совсем недолго и не были, что называется, закадычными подругами. Я еще раз поблагодарила ее и объяснила, что нам с Марком будет спокойнее дожидаться родителей здесь. Но где же Марк? Я взглянула на часы. Уже поздно. Я подумала, может, они с Джин помирились. Тогда он может отсутствовать довольно долго.
Я услышала шум автомобиля и вскочила. Но машина проехала мимо. Кэра, успокойся, мысленно прикрикнула я на себя. Не будешь же ты вскакивать каждый раз, когда мимо проезжает машина.
Лайза, казалось, была огорчена не меньше, чем я. На ее лице появилось мрачное выражение.
— С ними и раньше такое случалось, — сказала я.
— Да? Они пропадали по двое суток и не звонили?
— Звонили, — ответила я, вставая. — Сейчас принесу свою тетрадку и позанимаемся историей.
— Ты уверена?
Лайзе явно было не по себе.
— Да. Это отвлечет меня от ненужных мыслей, и, может быть, я перестану поминутно смотреть на часы.
Я пошла за своей тетрадью, Лайза последовала за мной.
— Знаешь, мне кажется, ты нравишься Гэри Брандту, — сказала вдруг она.
— Неужели?
— Да. Так я слышала.
— От кого?
Я нашла в сумке свою тетрадь и вытащила ее, остальные вывалились на пол, но я даже не стала их подбирать.
— Он сказал одному моему знакомому, что хотел бы, чтобы ты была его девчонкой. Шустрый парень!
— Кто? Гэри?
— Именно.
— Нормальный.
Почему‑то я не хотела показывать, что мне приятно об этом узнать. Гэри был симпатичным парнем.
— Если мои родители не объявятся, я, может, устрою еще одну вечеринку, — съязвила я.
Лайза натянуто засмеялась.
— Да, смешного мало. Просто стараюсь взбодриться.
— Если бы мои родители исчезли, я бы свихнулась, — заметила Лайза.
— А я, наверно, свихнусь, когда они вернутся.
Если они вернутся, добавила я про себя и содрогнулась. А вдруг я уже сирота и просто пока не знаю об этом? С кем мы с Марком будем тогда жить? С тетей Дороти? Нет, она слишком стара. Бабушка Эдна? Она еще старше и к тому же терпеть не может ни меня, ни Марка. Или нас как несовершеннолетних отправят в приют?
— О чем ты задумалась? — прервала мои размышления Лайза.
— Да так, всякая чушь лезет в голову, — ответила я с вымученной улыбкой.
Мы начали заниматься историей, однако я была слишком взвинчена. Все время посматривала на часы, думая, почему до сих пор нет Марка, и вздрагивала каждый раз, когда мимо проезжала машина. Наконец мы поняли, что история нам сейчас до лампочки. Мы немного перемыли косточки нашим знакомым, после чего Лайза отправилась домой, вновь напомнив, что мы с Марком можем переночевать у нее. Еще она попросила меня позвонить, как только будут какие‑нибудь новости.
На некоторое время мне стало легче. Было приятно знать, что у тебя есть настоящий друг.
Я вновь взглянула на часы. Был уж двенадцатый час. Где же Марк?
Я собрала свои тетрадки, бесцельно побродила по комнатам, потом направилась на кухню за содовой.
И вдруг остановилась как вкопанная. Пистолет Роджера! Как я могла забыть о нем? Надо подняться наверх, забрать пистолет и спрятать его. Я вообще не хочу, чтобы Роджер оставался в нашем доме. Но вряд ли удастся так сразу его выставить. А вот заряженный пистолет оставлять ему точно не следует.
