Ира привычно коснулась таблеткой ключа домофона, не спеша, поднялась на этаж, привычно поднесла к замку ключ. Ключ не вошёл в скважину, а во что-то упёрся. Она очнулась, с недоумением посмотрела на дверь. Квартира была её, а вот замка не было. Он был аккуратно срезан и лежал возле стены. Девушка достала из сумки дежурный газовый баллончик и осторожно толкнула дверь. Больше всего она боялась застигнуть в квартире похитителей, она-то прекрасно знала, что ей в такой встрече рассчитывать не на что. В отличие от других членов группы, она не могла похвастать успехами в физической подготовке.
Её встретила тишина. Она на цыпочках прошла по коридору, заглянула в комнату, вошла в кухню. Никого. Ира перевела дух — значит, домушники уже ушли. Она прошлась по дому, оценивая царящий везде бардак. Квартира была перевёрнута, шкафы вывернуты наизнанку, вещи и книги разбросаны. Кажется, незваные гости заглядывали даже в холодильник. В шоке от увиденного, Ирина машинально набрала ноль-два и без сил опустилась на разгромленную кровать.
— Вах, такая дэвушка одна живёт, каждый обидэть можэт, — сокрушался горбоносый сержант из оперативной группы, изучая разгром и быстро записывая подробности в протокол осмотра места происшествия.
Следователь был немногословен и деловит, он уточнил у Ирины, в котором часу она обнаружила грабёж, не замечала ли за собой наблюдение и нет ли у неё подозреваемых. Наблюдения она не замечала, подозреваемых тоже не было. Она не понимала, кого и зачем могла бы привлечь её небольшая квартирка, где почти не было дорогих вещей — только несколько золотых украшений, оставшихся от матери, да немного её собственного серебра. Больших денег у неё тоже никогда не водилось.
— Посмотрите, что похищено, составьте, пожалуйста, опись, — обратился к ней следователь.
Ирина осмотрелась. Крупные вещи были на месте: старенький цветной телевизор, видеоприставка, домашний компьютер далеко не последней модели, — всё это не понадобилось ворам.
А вот остальное… Она не могла сосредоточиться, взгляд скользил по разбросанным повсеместно вещам и не мог ни за что зацепиться. А, вон перевёрнутая шкатулка, где были драгоценности. Ира подняла вещицу, убедилась, что она пуста, и принялась записывать короткий перечень похищенных ценных предметов. На всякий случай она добавила туда же зимнее пальто с чернобуркой, которое как-то не попалось ей на глаза, КПК, небольшую сумму денег, укрытую в одной из вываленных из стола папок с бумагами.
— Профессионалы работали, — заметил следователь. — Четвертью часа наверняка обошлись.
— Откуда вы знаете? — удивилась Ира.
— Обыскивали профессионально, по схеме. Известно же, куда обычно люди прячут своё добро. Психология! — Он улыбнулся.
— Да, правда, — согласилась она. И здесь психология.
— К тому же почерк читается по тому, как разложены вещи. Как будто что-то искали.
Ирина не сказала бы про такой развал «разложено», но желания спорить не было. Она покорно расписалась во всех предложенных бумагах и проводила опергруппу.
Нужно было собраться и начать наводить порядок. «Это не один день уйдёт!» — ужаснулась она, поднимая первую кофточку и вешая её в платяной шкаф. Постепенно она расчистила себе путь к столу, возле которого ворохом были свалены бумаги и документы. Папки переворачивали и вытрясали. Но не всё. Она с замиранием сердца подняла с пола тонкую зелёную папочку, где держала свой небольшой запасец на чёрный день, развязала. Вот это удача! Деньги были на месте. Грабители их не нашли! Видимо, решили, что в такой тощей папке точно нет ничего важного. Ирина едва заметно усмехнулась про себя: «Плохие из них психологи!» Настроение начало подниматься.
Она провозилась пару часов, рассортировывая и раскладывая по местам свои бумаги, наконец, порядок был наведён и здесь. Следующей целью оказался диван. Ирина шагнула к нему и нагнулась, чтобы поднять блеснувший возле его ножки предмет. Кольцо! Точно! Кольцо, что подарила мать, золотое с александритом. Ирина почти никогда не надевала его, но дорожила как памятью. Уронили в спешке, а оно и спряталось — теперь она рассмеялась вслух. Кажется, самое ценное осталось при ней: и подарок матери, да и голодная смерть в близком будущем ей не грозит. Она окончательно успокоилась и впервые после прихода домой внимательно осмотрела квартиру. Шкатулка валялась возле шкафа, ага, — она заглянула под шкаф и выгребла ещё два кольца и подвеску. Выходит, драгоценности все при ней… А что же тогда украли? Она принялась методично возвращать вещи на их места, находя всё новые и новые «пропажи». Нашлось и пальто, оно почему-то было брошено в ванной. Ничего? Всё перевернули и ничего не унесли? Но так не бывает!
Она перешла из спальной в гостиную, расставила всё по местам и там. Что же ещё? — раздумывала она, помахивая зарядником от КПК. А где он сам? И, правда, где наладонник? Ирина поняла, что его она сегодня не видела. Не нашла. Где же он может быть? Его не могли утащить без зарядника! У них едва не у каждого уникальный разъём. Кому он нужен, если невозможно подключить его к электросети? Она снова прошлась по квартире, заглядывая во все уголки. КПК не было. В её голову закрались первые подозрения. Так, а что было у неё в КПК? Материалы «Немана», но немного, переписка с Чёрным, кое-что из материалов о нём или его. Материалы по Брюсу! Да, результаты её долгих розысков, многих часов работы в библиотеках, архивах и Интернете — всё было там. Там же её гордость — полный список его библиотеки, переданной в Морскую академию Санкт-Петербурга. И к этому — опись огромной коллекции курьёзных вещей, поимённо. Ирина как стояла, так и опустилась на диван, не выпуская из рук зарядника. Остановившимся взглядом она смотрела прямо перед собой, но ничего не видела. Впоследствии она не могла сказать, сколько времени провела без мыслей.
Тихо потрескивали дрова, плясало пламя в камине. Антон сидел в кресле и смотрел на огонь. Матрёша уже давно не показывалась из своей комнаты, увлечённая очередной книжкой. За окном, подчёркивая темноту морозной ночи, вовсю сияла идущая на убыль луна. «Странно, — размышлял Антон. — Почему Властелины Времени ни разу не вышли на меня напрямую? Заглядывали в мысли, но никогда не проявляли себя. Весь контакт шёл только через Михаила. Даже на встречу Седой не пришёл». Он снова пережил давнее разочарование, когда он безуспешно прождал Седого на месте назначенной встречи. Тогда он решил, что какую-то ошибку допустил он сам. «Сны посылал, — припомнил он. — Точно, такое было. И вот теперь опять, вся информация только через Матрёну. Почему? Может быть, они не могут позволить себе прямой контакт из-за отметки Нечто? И не только они!» Антон перебрал ещё несколько ситуаций контакта. Да, его партнёры всегда старались держаться на расстоянии, не нарушая естественного хода событий. Даже те, кто в иных ситуациях на правила и законы плевал. Странно. Мысли нарушил долетевший с улицы шум машины. Звук приблизился и стих, зато звонко запищал домофон.
