— А ты чего одна сидишь? — удивилась Татьяна Леонидовна.
— Хочется, — процедила сквозь зубы девочка, мерно покачивая ногами в дорогих сапожках.
— Простудишься, — покачала головой пожилая учительница.
С губ Иры уже готова была сорваться очередная грубость, но она сдержалась. И чего эти учителя все лезут в ее жизнь?!
Учительница решила не докучать девочке разговорами. Она внезапно подумала о том, закрыла ли класс на ключ. Вздохнув, женщина сунула руку в карман пальто и нащупала пальцами ключ. Такое с ней уже случалось. Причем не один раз, и однажды даже во время обеда у нее из сумки пропал кошелек — как раз в тот день в школе проводили ремонт и по коридорам то и дело сновали тетки в замызганных комбинезонах с малярными причиндалами. Что ж поделать, она далеко не молода, и память в последнее время подводила все чаще и чаще.
Двери школы распахнулись, и наружу вывалилась гурьба школьников. С воплями и гиканьем они помчались на площадку.
— За тобой кто придет-то? — спросила Татьяна Леонидовна у Иры.
— Папа, — сквозь зубы бросила девочка и демонстративно отвернулась, не желая поддерживать разговор.
Неожиданно она увидела, что к ним направляется… Дед Мороз. «Вот те на, что-то быстро там все закончилось, — подумала Ира. — И где, интересно, Снегурочка?»
Дед Мороз устало присел на скамейку возле учительницы, и его мигом облепили малыши.
— Что, отработали уже? — полюбопытствовала учительница. Дед Мороз кивнул и с трудом увернулся от снежка, который в него запустил какой-то сорванец.
Татьяна Леонидовна прикрикнула на мальчика и снова спросила:
— А Снегурка-то ваша где?
— Домой ушла, она тут рядом живет, — проговорил Дед Мороз, но увидев, что на него смотрят десятки детских глаз, шумно выдохнул и снова заговорил: — А внучка моя Снегурочка пошла колесницу нашу к отъезду готовить! Нам ведь уже скоро ехать надо, других детишек с Новым годом поздравлять!
Татьяна Леонидовна нервно улыбнулась. Мысли о возможно открытой двери не отпускали ее. А вдруг она все-таки не заперла класс?
— А где ваш мешок, дедушка? — пропищала крошечная девочка с румяными от мороза щечками.
— Раздал я все подарки, детка, — сказал Дед Мороз, разведя в стороны руки. — Даже мешка не осталось!
— А у меня есть подарок! — гордо сообщила кроха. — Дедушка Мороз, а ты не устал водить хоровод?
Ира бросала на Деда Мороза заинтересованные взгляды, вместе с тем всем своим видом показывая, что ей абсолютно по барабану всякие там Деды Морозы со своими мешками и колесницами. Между тем Дед Мороз перехватил ее взгляд и подмигнул девочке. Ира фыркнула и отвернулась.
Постепенно ребятня начала терять интерес к Деду Морозу, и их потихоньку забирали домой папы и мамы, наспех проговорив Татьяне Леонидовне дежурное «С наступающим!». Вскоре у лавки остались шестеро малышей.
— А все ли вы, детишки, получили подарки? — громко спросил Дед Мороз, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание.
— Да-а, — вяло протянули дети.
— Я не получила подарок, — вдруг с хмурым видом сказала Ира.
Татьяна Леонидовна озабоченно поглядела на темные окна своего класса, которые выходили в школьный двор. Теперь она была почти уверена, что по забывчивости оставила класс открытым. А сегодня в актовом зале у старших классов дискотека, и молодежь уже начала подтягиваться к школе. Учительница посмотрела на Деда Мороза и решила, что успеет подняться в класс и закрыть его в течение пяти минут. А пока обязательно попросит охранника, молодого плечистого парня по имени Антон, постоять на крыльце и проследить за детьми. Хотя что может случиться?! Вокруг забор, да и никто сюда просто так не войдет!
В какой-то момент неожиданно проснулся внутренний голос, настойчиво уговаривающий ее забрать детей с собой, но Татьяна Леонидовна уже приняла решение. Тащить туда и обратно пусть и шестерых детей — морока, лучше оставить их на улице.
— Дети, я сейчас вернусь! — громко объявила она. — Никуда не расходиться, за ворота — ни шагу! Понятно?
— Да-а! — нестройно прозвучали голоса.
— Побудьте, пожалуйста, с ними пять минут. Я скоро, — сказала Татьяна Леонидовна Деду Морозу, и он понятливо кивнул.
Торопливо перебирая ногами, учительница поднялась по ступенькам.
— Антон, посмотрите, пожалуйста, там дети с Дедом Морозом остались, — попросила она охранника. Ответом был скучающий взгляд.
«Может, посмотрю. А может, и нет», — читалось на его глуповатом лице. Но Татьяна Леонидовна уже бежала по ступенькам вверх.
Антон хмыкнул, с задумчивым видом поковырял в носу, с еще более задумчиво-философским видом исследовал то, что извлек наружу его мизинец, после чего вытер палец о форменные брюки и углубился в сборник анекдотов.
— Как-как ты сказала? Не получила подарок? — удивился Дед Мороз. Его внимание было обращено на Иру. — Как же я тебя не заметил?
— А вы меня не видели, — выпятив нижнюю губу, ответила Ира. — Я не была на вашей елке.
— Ты, наверное, непослушная девочка, раз тебя не позвали на елку, — произнес Дед Мороз. Он посмотрел в сторону школы, и его лицо стало озабоченным.
— А вам какая разница? — огрызнулась Ира. Дед Мороз многозначительно хмыкнул. После небольшой паузы Ира заговорила, и в ее голосе проскальзывали просительные нотки: — А у вас еще остались подарки?
— Конечно, — с готовностью закивал Дед Мороз. — Они там, в моей волшебной колеснице, то есть в машине. Еще целый мешок.
Дети с открытыми ртами стояли и слушали этот разговор. Дед Мороз задрал рукав, посмотрев на часы.
— Ну, детишки, мне пора. Девочка, если ты не передумала, то пойдем, я отдам тебе твой новогодний подарок. А то твоя мама обидится и скажет, что я плохой Дед Мороз. А это не так.
Ира неподвижно сидела, раздумывая над предложением. С одной стороны, ее сдерживала гордость. С какой стати она должна куда-то идти?! Пускай этот бородатый дед сам несет ей подарок! С другой — ее одолевало любопытство и банальная зависть — она знала, что все ее одноклассники получили сюрпризы, а она одна осталась с носом. То, что учительница приберегла для нее подарок, школьнице даже не приходило в голову. К тому же не терпелось взглянуть на волшебную машину Деда Мороза.
— Ну, если ты, конечно, трусишка, то так и скажи, — пробасил Дед Мороз. — Мне пора.
Последняя фраза развеяла все сомнения Иры.
— Я не трусишка! — гневно выкрикнула она и встала.
— Ну, тогда пойдем, — поторопил ее Дед Мороз. Голос его стал хрипловатым, и дети инстинктивно отодвинулись.
Ира отряхнула шубку от налипшего снега.
— Это быстро?
— Пять минут. Моя волшебная машина во-он за тем забором, видишь?
Ира молча кивнула, и Дед Мороз взял ее за руку. Через несколько секунд они скрылись из виду.
* * *
Маргарита Алексеевна с улыбкой смотрела на детей. Она всегда чувствовала неподдельную радость, когда видела их счастливыми, а именно сейчас они таковыми и были. С сияющими глазами дети вскрывали подарки, громко делились впечатлениями и обсуждали прошедший праздник.
Учительница выглянула в окно и увидела, как Дед Мороз со Снегурочкой прошествовали на улицу, по очереди взобрались в припаркованную у тротуара «Газель». «Вот работенка, — подумала Маргарита Алексеевна, провожая взглядом отъезжающий автомобиль. — Жаль, пройдет пару лет, и эта малышня перестанет в вас верить…»
Маргарита Алексеевна с какой-то тревогой на душе оглядела класс, и ее взор остановился на разноцветном пакетике с подарком, одиноко притулившемся в углу стола. Учительница вспомнила про Иру, которую отпустила на улицу с Татьяной Леонидовной. Уже пора бы вернуться обратно.
Маргарита Алексеевна выглянула в коридор и, к своему изумлению, увидела, как Татьяна Леонидовна спешно удаляется от своего кабинета. Она окликнула пожилую учительницу:
— Татьяна Леонидовна, а с кем дети?
— Не волнуйтесь, они с Дедом Морозом, — махнула рукой женщина. — Я сейчас их заберу. И Антон за ними смотрит. А я хотела дверь проверить, думала, опять забыла, оказалось — запер…
— С каким Дедом Морозом?! — перебила ее Маргарита Алексеевна. — Он только что уехал! Он и Снегурочка! Я в окно видела!
— Как уехал? — прошептала Татьяна Леонидовна, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.
Маргарита Алексеевна, как была в платье и туфлях, вылетела на улицу. За ней спешила задыхающаяся Татьяна Леонидовна, она проклинала себя за беспечность и молила бога, чтобы все обошлось.
Возле лавки стояли малыши, сбившись в испуганную стайку.
— Где Ира? — стараясь держать себя в руках, спросила Маргарита Алексеевна. Она обернулась к своей коллеге, которая тряслась от страха, как осенний лист.
— Боже… Боже, где же она, — бормотала женщина, оглядываясь. — Вот только сейчас тут сидели, господи…
