Матвей отошел от Гелиота и зло бросил Вере:
- Почему ты всегда терпишь его хамство? Я считаю, он должен тебя уважать.
- Матвей, прощу тебя, уймись, - попросила Вера.
Гелиот молча пересек комнату и вышел прочь из комнаты.
- Ну вот, он ушел, - сокрушенно произнесла девушка.
- Так верни его, - орал Матвей, - Заставь его себя уважать.
- Матвей, это же Гелиот, чего ты так завелся? - уговаривала его Вера.
- Я не понимаю, - словно ребенок, упорствовал он, - почему ты все спускаешь ему с рук.
- Матвей, хватит, - повысила голос Вера, - у меня нет времени и желания выяснять с ним отношения. Он всегда был и всегда будет таким. Это Гелиот. – она развела руками. – Сам Валага не мог с ним ничего поделать. Он очень ценен для нас.
Матвей отвернулся к окну.
- Чем же он ценен?
- Выполняет всю грязную работу быстро и без вопросов. Мне иногда кажется, он убивать научился раньше, чем ходить. У него много связей в волшебном мире, мы в курсе всех заговоров и переворотов. Он - важное звено. И он смирился с тем, что я – Старшая, пусть и грубит мне.
- Хорошо, - отрешенно отозвался Матвей.
- Но ты все равно не согласен с моим решением.
- Не согласен.
- Ничем не могу тебе помочь.
Вера, не имеющая больше сил и желания спорить с ним, вышла из комнаты. Сейчас ее мысли были заняты другой проблемой. Вампир с силой Крона – это давняя мечта ее врагов. Наконец, найден способ выполнить эту задачу. Вопрос был в следующем. Это чей-то злой умысел или случайность? В любом случае, проблему надо решать и срочно, чтобы случайность или умысел не разрушили их хрупкий мир и не развязали новую серию войн. Дело надо брать в свои руки, она сама выйдет на охоту на вампирку. Она верит Гелиоту, но быть все может.
Вода заливала глаза и рот. Насте приходилось бороться не только с течением реки, но и барахтающимся Лешим. Он спустя секунду пришел в себя, и стало хуже. Оказалось он не умеет плавать. С каждым движением вперед Леший все сильнее дрожал и его руки норовили вырваться из Настиных. Выбора не было. Дальше плыть было нельзя - Леший мог получить сильное переохлаждение. Увидев пологий берег, девушка направилась к нему.
Заледеневшие ноги Лешего отказывались двигаться, и Настя втащила его на холодный песок. На твердой земле она почувствовала себя увереннее, но ее друга била сильная дрожь, он замерз. Настя в панике бросилась на поиски сухого хвороста для костра.
- Тебя надо срочно согреть.
Складывая веточки в небольшой костер, Настя вздрогнула: кто-то коснулся ее плеча. Страх ледяной стрелой достиг сердца. Медленно поворачивая голову, она увидела Лешего. Он трясущейся рукой протягивал зажигалку.
- Да, у тебя есть зажигалка, это хорошо, - дрожащим голосом начала девушка, - только будет ли она гореть после такого путешествия? Как сама не догадалась, что у нас нечем зажечь огонь.
Несмотря на все сомнения, зажигалка работала и работала отлично. Огонь быстро разгорался, согревая воздух вокруг них. Лишь спустя час одежда подсохла, и Леший перестал трястись.
- Сейчас бы перекусить, - прохрипел он.
Настя виновато пожала плечами, ей есть не хотелось. Она вообще ничего не чувствовала: ни голода, ни холода.
- А что это было? - спросил Леший.
- Что именно?
- Все это? Кто они такие?
- Не знаю, Леша, - она поджала губы, - но это точно связано с той историей в переулке. Я тех двоих уже видела.
- Они пытались тебя разорвать на части, - неуверенно произнес он.
- Да.
- А их черноглазый друг сегодня пытался тебя придушить.
- Мда.
- Мда, - согласился Леша.
- Надо вернуться в город и обратиться в полицию, – заявила Настя.
- Не уверен.
- Почему? – спросила Настя.
- А что они сделают? У тебя примут заявление, нас с тобой отправят на анализы или освидетельствование психиатра-нарколога, или домой. Что мы напишем в заявлении: «хотели порвать, придушить, умеют летать и управлять ветром»?
- Мне тоже показалось, что он летит низко над землей, а не бежит, – подхватила Настя.
- Это чушь какая-то, и ветер будто взбесился, – подтвердил невероятные догадки Леший. – Почему они прекратили погоню?
- Их главный…
- Тебе тоже показалось, что он у них главный? - перебил ее Леший.
Настя нервно закусила губу.
- Да, - раздраженно отозвалась девушка. – Когда мы упали в воду, он упал на землю. Может, у него какой приступ случился.
- Перенапрягся, – расхохотался Леша.
- Провалил операцию, - подхватила Настя.
Леша так заразительно смеялся, что она не могла сдержаться и тоже начала хохотать. Весь стресс превратился в истерический смех, но он помогал. Голова с каждой секундой начинала мыслить яснее.
- Может он эпилептик, - продолжал Леша, и завалившись на землю стал изображать приступ.
Слезы текли из Настиных глаз. Мимолетная жалость к парню теперь казалась ей смешной.
- Я тебя во все это втянула, - со слезами на глазах простонала Настя, - Прости меня.
- Да о чем ты говоришь Картошка, - все еще дрожа от холода, улыбался Леший, - Мы же друзья, мы разберемся во всем этом, вот увидишь.
Он замолчал, уставившись в пламя костра. Настя тихо вытирала слезы с глаз.
- Пока просто дай слово, что ради моего блага не бросишь меня, – вдруг сказал он.
Настя неуверенно подняла на него глаза.
- Ну, - нетерпеливо протянул Леший, - что бы там не случилось это мой выбор.
- Даю слово, – тихо сказала она.
Они оба замолчали. Настя заломила руки за спину и неподвижно стала наблюдать за языками пламени.
- Леш!
- Что?
- Все это так странно, – начала Настя.
- Похоже на остросюжетный блокбастер! - слегка озадаченно произнес Леша. – Я сам не знаю, как реагировать. Не смотри так на меня, – отмахнулся он от Насти.
В воздухе повисла долгая пауза, Настя злилась на Лешего, Леший на нее. Она так привыкла, что Леший знает ответы на все вопросы, что его беспомощность в данной ситуации только злила ее.
- Что будем делать дальше, шеф? – как можно веселее спросил Леша.
- Не знаю, - отозвалась Настя.
Она медленно встала и подошла к берегу реки. В этих унылых берегах она искала ответ на вопрос, «как быть», но он затерялся в пути и выбор был невелик.
– Надо вернуться в город, найти укромное место и спрятаться, а там будет видно. К друзьям не пойдем, незачем их втягивать. Хватит и того, что я тебя втянула. Если кто-нибудь пострадает из-за меня, я себе этого не прощу.
- Хороший план, - бодро отозвался Леший, натягивая высохшие штаны. – Есть хочется. Спрячемся в подвале моей бабки. Я знаю, где лежат ключи.
