Мои пальцы сомкнулись на рукоятке пистолета.
— Ты должна отрастить волосы, — сказал Дэмьен.
Я застыла на минуту, пока в голове проносилась непрошеная картинка: двадцатидвухлетняя я безразлично гляжу в зеркало в ванной комнате, обрезая свою косу ножом для мяса. Я поежилась, несмотря на волны жара, которые исходили от Дэмьена, как от печки.
Он отпустил мою руку. Я могла бы тут же его застрелить, могла даже воспользоваться рабочей рукой. Но Дэмьен провел ладонью по моим коротко остриженным волосам, а потом костяшками пальцев — по щеке.
Я не могла пошевелиться и еле соображала. Его бедро коснулось моего, а дыхание пощекотало висок, и я не отскочила. Даже не подумала его остановить.
Ко мне много лет никто не прикасался, да я этого и не жаждала. Тогда почему он? И почему сейчас?
Мне хотелось ощутить прикосновение его кожи к моей, и в то же время адреналин в крови подгонял меня убить бармена. Параллельно я гадала, практиковал ли Дэмьен контроль сознания. Может, именно это и замышляли оборотни в Кроу-Вэлли?
Он повернул руку, и я увидела, как что-то блеснуло — что-то, чего я раньше не заметила, и что заставило меня выпустить пистолет.
Дэмьен носил кольцо. Серебряное.
А любому дураку известно, что оборотень никогда не надел бы серебра.
Я стояла в ярком электрическом свете, с ужасом думая о том, что почти сделала. Не зря их положено убивать, лишь воочию увидев процесс обращения — но я об этом забыла. От ошибок не застрахован никто, даже самые идейные агенты.
Убив невинного человека, я буду ничуть не лучше тех тварей, за которыми охочусь. Я ненавидела оборотней, но сейчас испытывала презрение к себе.
— Что случилось?
Опустив руку мне на плечо, Дэмьен успокаивающе его пожал. Я не понимала, почему он со мной так мил. Я точно этого не заслужила — даже без пистолета в кармане брюк.
— Ничего.
— Ты вся побелела. Тебе плохо?
«Очень».
— Нет, просто свет такой яркий, что глаза режет, — ответила я.
— Я заменю лампочку.
Дэмьен отпустил меня и отступил, чтобы я смогла войти в комнату.
— Тут не слишком шикарно. — Он обвел помещение рукой. — Кровать, телевизор, а там — ванная комната.
Я кивнула, обозревая маленькую раковину, холодильник и кофеварку, составлявшие «кухню». Хорошо, что я не готовлю.
— Я только возьму лампочку мощностью поменьше. — Он направился к двери. — Она внизу.
— Спасибо. Дэмьен? — Он остановился в дверном проеме. — Благодарю за помощь.
Он улыбнулся, но выражение его глаз не изменилось. Теперь, подумав об этом, я отметила, что улыбался Дэмьен редко и всегда немного грустно — как будто не мог избавиться от каких-то воспоминаний. В точности как я.
— Не за что. Новеньким нужно держаться вместе.
Я замерла:
— Ты здесь недавно?
— Переехал чуть больше трех недель назад.
Когда стояли появляться мертвые волки. Совпадение? Я глянула на кольцо на правой руке Дэмьена. Возможно.
— Я думала, ты хозяин этого бара.
— Нет, я просто здесь работаю.
— А что с владельцем?
— Живет в Таксоне.
— Повезло ему.
Дэмьен наклонил голову, встряхнув волосами. У меня аж в пальцах закололо — хотелось заправить пряди за ухо. И почему мне всегда нужно все приводить в порядок? Мужчину, его волосы, весь мир.
— Тебе не нравится Кроу-Вэлли?
— Я еще слишком мало здесь живу, чтобы понять.
— Тут не так уж и плохо. Я видал места и похуже.
— Много путешествуешь?
— Достаточно, — пожал плечами Дэмьен.
Его глаза опять потемнели, и в них появилось затравленное выражение. Мне хотелось спросить, сколько это «достаточно», но то, как он себя вел — словно ожидал удара или отгонял воспоминание, — остановило меня от дальнейших расспросов.
— Пойду за лампочкй.
Сказав это, он почти выбежал из комнаты.
Похоже, я оказываю такое действие на мужчин с того момента, как сменила работу. Когда-то я была популярной, красивой и до одури дерзкой чирлидершей. Черт, я возглавляла группу поддержки и в школе, и в колледже. Встречалась с полузащитником из футбольной команды и даже планировала выйти за него замуж. Пока ему не разорвали глотку.
После этого многое изменилось. Я начала убивать за деньги, а мужчины бегали от меня, совсем как от брачных клятв. Иногда мне казалось, что работа въелась в меня, как неприятный запах или как несмываемое пятно на белоснежной коже.
В большинстве случаев мне было все равно. Мне больше не хотелось ни секса, ни дружбы. Отношения? Ха. Меня ожидали дела поинтересней.
Тогда почему я думала о том, как великолепно выглядел Дэмьен Фицджеральд, босоногий и с обнаженным торсом, в заливавшем его серебристом свете луны?
Потому что утратила остатки разума. Может, Дэмьен и не оборотень, но этот факт не превращал его в легкую добычу. Любая связь со мной могла стать причиной его смерти — причем жестокой. Такое уже случалось.
Несмотря на литые мышцы торса и накачанные бицепсы, в моем мире он вне игры. Дэмьен станет для оборотней просто дичью, а мне никак нельзя этого допустить.
Услышав его шаги на лестнице, я вышла из комнаты и забрала лампочку.
— Спасибо, дальше я сама.
При прозвучавших в моем голосе резких пренебрежительных нотках на лице Дэмьена промелькнула боль, которую он тут же скрыл под маской равнодушия, кивнул и пошел обратно в бар.
Я еле сдержалась, чтобы не окликнуть его, чтобы не побежать за ним с извинениями. Он просто был любезен со мной, а я его отшила. И хотя это ради его же блага, я все равно чувствовала себя паршиво.
Для вида поменяв лампочку, я глянула на часы. Полночь. Бар под ногами начинал гудеть. Никто не заметит моего отсутствия. Да никому это и не интересно.
Правда, после случившегося сегодня ночью я нервничала. Неужели я утратила чутье и хватку? Может, мне и действительно стоит взять небольшой отпуск, как предложил Уилл.
Даже если и так, без оружия я чувствовала себя голой, поэтому поспешила к машине, вытащила всю амуницию и дорожную сумку и быстро потопала назад в свою комнату. Едва добравшись до здания, я услышала вдали жуткий волчий вой, рассекший ночь. Я захлопнула дверь и закрыла ее на замок.
Оставила ли я волков снаружи или заперла себя внутри? Точно я не знала, и это меня беспокоило. Какое-то время я была абсолютно не в себе, и мне не хотелось возвращаться в это состояние.
Отложив ружье и сумку, я уселась поудобнее и завела основательный разговор сама с собой.
Едва не облажалась. Бывает. Но если я собьюсь с пути или испугаюсь, оборотни выиграют, а целая куча невинных людей проиграет.
