Фет не подпускал к себе второго вампира, светил лампой в глаза, полосовал кинжалом по рукам. Ослепленный ультрафиолетом, вампир на какие-то мгновения потерял ориентацию. Фет обогнул его, всадил кинжал в спину, а потом толкнул вниз.
Вампир, сражавшийся с Эфом, пытался подняться, но Фет вновь уложил его пинком по ребрам. Голова вампира свесилась с верхней ступеньки, и Эф с криком опустил меч.
Голова запрыгала по ступенькам, набирая скорость, потом откатилась к стене.
У охранника, свалившегося с лестницы, были переломаны кости, но не шея. Вампир не умер, он тупо смотрел на лестницу, пытаясь подняться.
Эф и Фет нашли Сетракяна у закрытой лифтовой шахты. Он размахивал мечом в попытках разрубить быстро передвигающуюся черную тень.
– Берегитесь! – крикнул Сетракян, но слово еще не успело сорваться с губ, как Владыка ударил Фета сзади. Василий грохнулся на пол, едва не разбив лампу. Эф только и успел выставить перед собой меч, когда что-то черное пронеслось мимо него, затормозив лишь на мгновение. Эф успел разглядеть лицо Владыки, ползающих под кожей червей, растянутый в ухмылке рот, а потом его отбросило к стене.
Сетракян бросился вперед, махнул мечом, который держал обеими руками, и по коридору погнал черную тень в большую, во всю ширину дома комнату с высоким потолком. Эф, отлепившись от стены, последовал за стариком, как и Фет, поднявшийся с пола. По щеке Василия от виска текла струйка крови.
Владыка остановился и предстал перед ними на фоне камина, расположенного посреди боковой стены. Окна были только в торцевых стенах, поэтому до середины комнаты солнечные лучи не добирались. Плащ Владыки шел рябью, жуткие глаза смотрели сверху вниз на всех троих, но главным образом на здоровяка Фета. Должно быть, Владыку очень влекла кровь, стекавшая по лицу Василия. Все с той же ухмылкой длиннорукий Владыка принялся швырять в них доски, бухты провода, все, что попадало под руку.
Сетракян прижался к стене, Эф нырнул за угол, Фет как щитом прикрывался древесной плитой.
Когда обстрел закончился и они огляделись, Владыка исчез.
– Гос-с-с-поди! – просипел Фет. Он вытер кровь рукой и отшвырнул древесную плиту. Бросив кинжал в камин – против такого великана пользы от короткого лезвия не было никакой, – Василий отобрал у Эфа лампу, чтобы тот мог наносить удары, держа меч обеими руками.
– Продолжаем преследование. – Сетракян двинулся к следующей комнате. – Мы должны выкурить его из дома.
И тут же путь им преградили четыре шипящих вампира. Выглядели они как фэны Боливара: пирсинг, торчащие волосы, накрашенные глаза.
Фет двинулся на них с двумя лампами. Одна вампирша, в джинсовой юбке и рваных чулках в крупную сетку, прорвалась, и Эф наставил на нее серебряный меч. Двигалась она неловко, как и все новообращенные вампиры. Эф попытался нанести удар, вампирша отпрыгнула вправо, влево, меж белых губ вырывалось шипение.
Эф услышал крик Сетракяна:
– Стригой!
Звуки рубящих ударов старика придали смелости и Эфу. Вампирша бросилась на него, и тут же меч пробил ей плечо. Вампирша открыла рот, выгнула кверху язык, Эф едва успел увернуться от жала, летящего ему в шею. Она продолжала наступать, с раскрытым ртом, шипя от ярости, но следующий удар меча Эфа пришелся ей в лицо, в рот, прямо по отростку с жалом. Пробив затылок, меч сантиметров на пять вошел в стену.
Глаза вампирши вылезли из орбит. Разрубленный отросток с жалом сочился белой кровью, которая, наполнив рот, стекала по подбородку. Пригвожденная к стене, она попыталась плюнуть в Эфа белой кровью: вирус изыскивал любые способы, чтобы сохранить себя.
Сетракян уже обезглавил трех вампиров, залив белой кровью кленовый паркет. Вернулся к Эфу, крикнул:
– Назад!
Эф разжал руки, отпрыгнул, а Сетракян одним ударом перерубил шею вампирши. Под действием силы тяжести тело упало на пол.
Голова осталась на стене, пришпиленная к ней мечом, белая кровь лилась из перерубленной шеи. Черные глаза вампирши злобно смотрели на людей… потом закатились вверх и застыли. Эф схватился за рукоятку меча, вытащил из стены и рта вампирши. Мгновением позже голова упала на тело.
Обеззараживать белую кровь времени не было.
– Наверх, наверх! – крикнул Сетракян, направившись к широкой винтовой лестнице с чугунными коваными перилами. Душа старика оставалось сильной, а вот тело слабело. Наверху Эф обогнал его. Посмотрел направо, налево. В сумраке разглядел паркетные полы и еще не отделанные стены. Никаких вампиров.
– Мы разделимся, – выдохнул старик.
– Вы шутите? – Фет подхватил его сзади, помог подняться. – Никогда не разделяться! Это первое правило. – Он размахивал ультрафиолетовыми лампами, пытаясь осветить все. – Я видел достаточно много фильмов, чтобы не нарушать его.
Одна из ламп зашипела. Перегревшаяся синяя лампочка взорвалась, вспыхнуло пламя. Фет бросил лампу на пол, затоптал огонь. Теперь у него осталась только одна лампа черного света.
– Сколько еще проработает аккумулятор? – спросил Эф.
– Недолго, – ответил старик. – Он измотает нас, заставив преследовать его до заката.
– Мы должны загнать его в западню, – воскликнул Фет. – Как крысу в ванную.
Сетракян остановился, повернувшись на звук.
«У тебя слабое сердце, старый козел. Я это слышу».
Сетракян не шевелился, держа меч наготове. Он начал оглядываться, но не увидел Владыку.
«Хорошее у тебя оружие».
– Ты его не узнал? – спросил Сетракян вслух, тяжело дыша. – Это меч Сарду. Юноши, в чье тело ты вселился.
Эф шагнул к старику, осознав, что тот говорит с Владыкой.
– Где она? – прокричал он. – Где моя жена?
Владыка не обратил на него ни малейшего внимания.
– Ты отведаешь моего серебра, стригой, – выдохнул Сетракян.
«Я отведаю тебя, старик. И твоих неуклюжих апостолов…»
Владыка атаковал их сзади, вновь свалив Сетракяна на пол. Эф среагировал, дважды рубанув мечом по пролетающему мимо ветерку. И обнаружил, что острие побелело от крови.
Он ранил Владыку. Во всяком случае, зацепил его.
На осознание случившегося ушло какое-то мгновение, но и этого хватило, чтобы Владыка вернулся и ударил Эфа в грудь. Эф почувствовал, как ноги отрываются от земли, а потом спина и плечи припечатались к стене. Тело пронзила боль, он сполз на пол.
Фет выступил вперед с лампой, Сетракян, поднявшись на колено, размахивал мечом, отгоняя монстра. Эф откатился в сторону и приготовился к новым ударам… но их не последовало.
Они вновь остались одни. Это почувствовали все. Они не слышали никаких звуков, только внизу, у лестницы, что-то позвякивало. Возможно, о стену ударялась висящая на проводе лампочка.
