— Да уж, что есть, то есть. Я видела, ты подвозишь его в школу.
— Бывает. Но только когда он опаздывает на автобус, — небрежно поясняет Джейни.
Керри язвительно усмехается.
— Ладно, проехали. В общем, я теперь в группе по составлению ежегодного классного альбома, так что на самоподготовке мы будем видеться реже. Я сейчас иду на первое заседание.
Джейни машет ей рукой, погрузившись в пьесу, которую задали прочесть по литературе.
— Ну и прекрасно. Развлекайся.
Джейни сползает вниз, пока не упирается ногами в ножки стула в переднем ряду. Читает она «Камелот»[19], готовится к поездке с классом в Канаду, в Стратфорд, в следующем месяце.
Время от времени она отрывается от книги и обводит взглядом читальный зал, проверяя, не спит ли кто-нибудь за столом. Она уже поняла, что сможет избежать затягивания в сон, если ее и спящего разделяет расстояние в двадцать футов и более. Если только это не кошмар — в этом случае критическое расстояние резко сокращается. К счастью, школьникам среди бела дня кошмары снятся редко: все больше полеты, мелкие конфузы или что-нибудь эротическое. С такого рода видениями Джейни научилась справляться, во всяком случае без полной отключки.
Что ее страшит, так это парализующие, повергающие в дрожь кошмары.
* * *
12.55
Книга перед ней исчезает. Джейни вздыхает, устраивается поудобнее, складывает на столе руки, кладет на них голову и закрывает глаза.
Она парит.
«Во всяком случае, не очередное падение», — думает Джейни.
От этих головокружительных падений ее жутко тошнит.
Все вокруг мгновенно изменяется. Теперь Джейни находится где-то снаружи. В темноте. Она одна, стоит позади сарая, но слышит приглушенные голоса. Никогда раньше ей не случалось оказываться одной во сне, и она не представляет себе, как это людям могут сниться сны, в которых нет их самих. Это любопытно. Джейни опасается, вдруг через стену сарая или из кустов на нее обрушится чье-нибудь кошмарное сновидение. Хочется верить, что этого не случится.
Из-за угла выдвигается четко очерченная в лунном свете чудовищная громоздкая фигура. Раздвигая кусты, монстр воздевает ручищи к небу и душераздирающе воет. Джейни чувствует, как начинают неметь кончики пальцев. Она пытается вырваться из этого сна, но не может.
Длинные пальцы чудовища поблескивают в лунном свете.
Джейни прижимается спиной к стене сарая. Ее пробирает дрожь.
Наводящий ужас монстр точит свои пальцы-ножи один о другой. От этого звука по коже бегут мурашки.
Насмерть перепуганная Джейни затравленно пищит.
Монстр разворачивается на звук. Он видит ее.
Направляется к ней.
Это страшилище она уже видела.
Перед тем, как они с Этель оказались в канаве.
Джейни пытается бежать, но ноги ее не слушаются. Монстр, судя по физиономии, в ярости. Но он перестал точить свои когти. Их разделяют всего пять футов, и Джейни закрывает глаза.
«Это сон, — пытается она успокоить себя. — Ничто не может мне повредить, все это мне только снится».
Когда Джейни открывает глаза, вокруг светло. Она по-прежнему прячется за сараем, только громадное чудище обернулось нормальным молодым человеком.
Это Кейбел Страмхеллер.
Джейни раздваивается: вторая Джейни отделяется от ее тела и без тени страха направляется к Кейбелу.
А первая остается на прежнем месте, у стены.
Кейбел прикасается к щеке второй Джейни.
Наклоняется.
Целует ее.
Она отвечает на поцелуй.
Кейбел отступает и смотрит на ту Джейни, которая осталась стоять, прислонившись к сараю. По его щекам текут слезы.
— Помоги мне, — просит он.
* * *
13.35
Звенит звонок. Туман рассеивается, но Джейни не может сдвинуться с места. Слишком быстро. Ей нужна минутка.
_____
13.36
Даже две минутки.
_____
13.37
Почувствовав на своем плече чью-то руку, Джейни вздрагивает. В миле, в футе, в дюйме… Она не знает.
Джейни поднимает глаза.
— Эй, — окликает он ее. — Ты что, звонка не слышала?
Джейни смотрит на него во все глаза.
— Ханнаган, с тобой все в порядке?
Джейни кивает и начинает собирать книги.
— Все нормально.
Правда, по ее голосу этого не скажешь.
— Нормально, — повторяет она уже тверже. — А ты как? Похоже, щеку отлежал.
Она неуверенно улыбается.
— Заснул, прямо мордой на учебнике.
— Представляю себе.
— Ты вроде тоже задремала?
— А! Здорово устала, вот и отрубилась.
— Ну и вид у тебя. Наверное, кошмар приснился?
Джейни молча смотрит на него, и они вместе идут по коридору, через столпотворение, на урок гражданского права. Когда они останавливаются и продолжают разговор, его рука скользит по ее спине.
— Не совсем, — медленно отвечает она, и глаза ее суживаются. — А тебе?
Она говорит отрывисто, словно припечатывая его к стене.
Звенит звонок, Кейбел уже поворачивается к двери класса, но видит выражение ее лица и застывает на месте. Всматривается. Видно, что он озадачен. Он даже слегка краснеет — с чего бы это?
Входит учительница, и все рассаживаются по местам.
Джейни оглядывается через плечо на стол в конце класса.
Кейбел по-прежнему смотрит на нее в недоумении. И едва заметно качает головой.
Джейни глядит на классную доску, но не видит ее и гадает, что с ней не так. И что не так с Кейбелом, если ему снятся такие сны. Сам-то он знает? И видел ли он в своем сне ее?
_____
14.03
На стол Джейни приземляется бумажный шарик. Она подскакивает и медленно переводит взгляд на Кейбела. Он сидит сгорбившись, уткнувшись в тетрадку, но вид у него не такой уж невинный.
Джейни разворачивает бумажку.
Разглаживает. Читает.
«Да, может быть…»
Вот что там написано.
_____
29 сентября 2005 года. 14.55
О капот ее машины облокотился высокий и длинноволосый Кейбел Страмхеллер. Это он видит себя во сне чудовищем и целует ее. Волосы у него влажные.
— Привет, — беззаботно роняет Джейни.
У нее и самой волосы мокрые.
— Почему ты меня избегаешь?
Она вздыхает.
— Я? Разве?
Она чувствует, что ее слова звучат фальшиво. И он тоже, поэтому молчит.
Джейни садится в машину. Выезжает с парковки.
Кейбел остается на месте и смотрит ей вслед. Сложив руки на груди. Поджав губы.
Джейни откидывается на сиденье и опускает стекло.
— Садись. Автобус ты уже пропустил.
