Доктор кивнул в ответ, и Черити еще раз поблагодарила его. Он ушел.
— Ладно, Кузнечик, — вздохнул я. — Нам с тобой пора.
— Но его же скоро приве… Ох, — плечи у Молли немного поникли. — Искусственные легкие.
— Лучше не рисковать, правда? — спросил я ее.
— Все в порядке, малышка, — тихо произнесла Черити. — Я позвоню домой, как только он очнется.
Они крепко обнялись. Мы с Молли пошли к выходу.
— Ой, — устало вспомнила Молли. — Я ведь сделала то домашнее задание.
Я тоже ощущал себя ужасно усталым.
— Ну?
Она кивнула и устало улыбнулась мне.
— Шарлемань.
* * *
Я позвонил Томасу, и он отвез нас с Молли к Мёрфи домой.
Ночь стояла ясная. Пелену туч отнесло в сторону от города, и луна, звезды и снежный ковер превратили Чикаго в сказочную зимнюю страну на пару месяцев раньше графика. Снегопад, соответственно, прекратился. Я решил, что это Мэб перенесла свое внимание куда-то в другое место. Томас высадил меня на подъезде к Мёрфи, развернулся и повез Кузнечика домой. Последнюю сотню ярдов я проделал на своих двух.
Мёрфи живет в маленьком уютном домике, некогда принадлежавшем ее бабушке. Он одноэтажный, с двумя спальнями, гостиной и маленькой кухней. Он строился для проживания в нем одного человека — ну, максимум, семьи с одним ребенком. В описываемый момент он трещал по швам, с трудом вмещая толпу Стражей. Прибыли подкрепления Люччо.
В маленькой гостиной сидело четверо Стражей, закаленных ветеранов; на кухне — двое новичков, и я не сомневался, что еще как минимум двое дежурят на улице, скрытые завесами. Когда я вошел в дом через кухонную дверь, меня остановил один из новобранцев и потребовал пароль. Я посоветовал ему сделать что-то не совсем приличное, добавил «пожалуйста» и спросил, где мне найти Люччо.
— Сомневаюсь, чтобы это было возможно с анатомической точки зрения, — отозвался юнец с выраженным британским акцентом. Он налил чашку горячего чая и сунул ее мне в руки. — Пейте. Я сообщу ей, что вы здесь.
— Спасибо.
Я сидел за Мёрфиным столом и пил чай. Через несколько минут на кухню вышла Люччо.
— Чендлер, Костикос, будьте добры, оставьте нас двоих.
Юнцы удалились в гостиную — исключительно в качестве вежливого жеста. Мёрфин дом слишком мал для приватного уединения.
Люччо налила себе чашку чая и села за стол напротив меня.
Я ощутил, как мои плечи немного напряглись. Я заставил себя сохранять спокойствие и сделал еще глоток.
— Меня беспокоит, — тихо сказала Люччо, — Архив.
— Ее зовут Ива, — напомнил я.
Она нахмурилась.
— Это… отчасти и поэтому беспокоит, Гарри. Ваша личная близость к ней. Это опасно.
Я удивленно приподнял брови.
— Опасно? Мне грозит опасность, потому что я отношусь к ней как к живому человеку?
Люччо поморщилась, словно в рот ей попало что-то горькое.
— Честно? Да.
Я подумал насчет вежливости и дипломатичности. Нет, честно подумал. Однако думая об этом, я, должно быть, нажал ненароком кнопку, переключавшую мой язык на автопилот, потому что он — язык — заговорил сам собой.
— Это полная фигня, капитан, и вы это прекрасно понимаете.
Ее лицо чуть застыло, так пристально она вглядывалась в меня.
— Правда?
— Да. Она ребенок. Она одинока. Она не компьютерная база данных, и просто бесчеловечно обращаться с ней как с электронным девайсом.
— Да, — ровным голосом сказала она. — Бесчеловечно. И еще это самый безопасный способ общаться с ней.
— Безопасный? — спросил я. — Для кого?
Люччо отхлебнула чай.
— Для всех.
Я хмуро уставился на свою чашку.
— Объясните мне.
Она кивнула.
— Архив… ему много столетий. Он всегда передавался по материнской линии — от матери к дочери. Обычно Архив достается в наследство взрослой женщине старше тридцати, когда умирает ее мать, но уже после того, как она сама в свою очередь родила дочь. Отклонения от этого редки. Часть сопутствующих Архиву инстинктов побуждают его носительниц беречь себя, избегать рискованных ситуаций, угрожающих существованию и Архива, и его носительницы. И с учетом объема знаний, Архиву как правило это удается. А в случае, когда избежать их невозможно, доступная Архиву энергия также гарантирует его выживание. Ранняя смерть носительниц Архива чрезвычайно редка.
— Продолжайте, — буркнул я.
— Когда Архив передается… Гарри, попробуйте представить себе, что вы живете собственной жизнью со всеми ее торжествами и трагедиями — и вдруг вы обнаруживаете у себя второй комплект воспоминаний, по части реальности ни в чем не уступающих вашим собственным. Второй набор переживаний, увлечений, побед, поражений. А потом третий. И четвертый. И пятый. И так далее, почти до бесконечности. Идеальная память, хранящая все воспоминания всех Архивов, живших до вас. Пять тысяч лет, сохраненных вместе.
Я уставился на нее.
— Блин-тарарам. Это же…
— Сводит с ума, — договорила Люччо. — Да. Как правило, так и случается. Вот вам причина, по которой исторические записи, касающиеся прорицательниц и пророчиц рисуют их сумасшедшими. Пифии и многие, многие другие были в жизни Архивом, и они пытались использовать обширные знания прошлого для того, чтобы предсказать наиболее вероятное будущее.
— В качестве защиты от подобного отношения Архивы начали дистанцироваться от остальных людей. В эмоциональном отношении. Они рассудили, что если смогут перестать добавлять к грузу знаний опыт собственных переживаний, собственных страстей, это положительно скажется на их функционировании. И так оно и оказалось. Архив не случайно держится эмоционально отстраненно: иначе страсти, и предубеждения, и ненависть, и ревность тысяч жизней могут сконцентрироваться в одном носителе.
— В нормальной ситуации собственный житейский опыт будущей носительницы Архива служит хорошей изоляцией от чужих эмоций и воспоминаний, солидной основой для противопоставления себя им.
До меня вдруг дошло.
— Но у Ивы его нет.
— У Ивы его нет, — согласилась Люччо. — Ее бабка погибла в результате глупого несчастного случая — если не ошибаюсь, автокатастрофы. Ее матери исполнилось тогда семнадцать лет, она была влюблена и ждала ребенка. Она возненавидела мать за то, что та погибла и обрекла на проклятие носить Архив, когда она хотела жить собственной жизнью — и она возненавидела ребенка за то, что той предстояла свободная жизнь. Мать Ивы покончила с собой, чтобы не становиться носительницей Архива.
Мне сделалось немного дурно.
— И Ива это знает.
— Знает. Знает и чувствует. Она родилась, абсолютно точно зная, как ее мать относилась к ней.
