– Ты куда? – заволновалась она.
– К Максу. Сегодня футбол, – ответил Алексей и вышел в коридор.
– Алеша, а что, ты не встречаешься с той девочкой? – неожиданно спросила мать.
Уже в кожаной куртке он вернулся в кухню.
– Это ты о ком?
– Ну, такая смазливенькая хохотушка. Настя, кажется…
– Стаська. Встречаюсь, изредка.
– Ты бы пригласил ее к нам в следующие выходные.
Ага! А потом, как честный человек, женился бы на ней… Вот тогда все обхохочутся.
«Не женись, малыш, никогда», – всплыло откуда-то из детства.
Лешка улыбнулся матери:
– Обязательно, мам. – И повторил: – Все будет хорошо.
* * *
Постоянные скандалы в семье уже порядком надоели Максиму. Отец работал начальником одиннадцатого цеха по производству линолеума, мать – технологом в шестом цехе. Они отпахали на заводе около тридцати лет. И что? Как думали все, в том числе и их сын, родители должны были иметь какие-то привилегии, то есть пристроить сынишку на руководящую должность. А вместо этого тыкали его носом, как нашкодившего щенка, в Ивана.
– Посмотри, – говорил отец, – у парня ни матери, ни отца, а он энергетик цеха. А ведь вы в одной группе учились!
– Будто вы не знаете, как я учился, – возмущался Макс. – Сами же «дань» отвозили.
Учился он, если это вообще можно было назвать учебой, лишь для того, чтобы диплом получить. Неслыханный лентяй – говорили о нем те, кто принимал отцовские подарки. Все нормальные студенты начинали «учиться» за деньги с третьего курса. А Макс – одним словом, лентяй – провалил первый же экзамен. Пересдача закончилась крахом. Мало того, что он ни черта не знал, так еще и шпаргалку не ту переписал. У него и с обычной математикой нелады, а тут – высшая. И началось. Мешок сахара математичке, мешок муки физику. Последующие сессии сдавались банальным вложением денежной купюры в зачетную книжку. Вот так Макс и получил высшее образование. Дешевле и быстрее было бы съездить в Москву и где-нибудь в переходе купить диплом.
Ему очень хотелось получить место энергетика цеха. Что мешало? Он снова полагался на предков, рассчитывая, что, как когда-то помог папин кошелек, так же поможет его авторитет. Но отец заартачился и ни в какую не хотел продвигать сына. Как только Макс поднимал эту тему, ему приходилось выслушивать лекцию о пользе труда и, конечно же, о целеустремленности Ивана.
Если уж быть честным, Максима все нервировало. Даже без этих лекций родители буквально доставали его. Макс находил отдушину в друзьях и выпивке, хотя друзья порой тоже могли потрепать нервы. Вывод прост – Макса раздражало все. Все! Предки, друзья, даже то, что он влюбился в эту барменшу.
Парней в кафе еще не было, и Макс устроился за столиком у бара.
К нему подошла Света.
– Чего-нибудь желаете?
– Да брось ты, Свет… – И парень отвернулся к пейзажу в стене.
– А что это мой малыш надулся? – Света села напротив Максима, взяла его за руку. – Максик, ну перестань, меня не будет всего два дня.
Максим посмотрел на Светлану и накрыл ее руки своей ладонью.
– Поезжай, конечно, но знай, что здесь один очень одинокий человек может спиться без тебя под влиянием друзей.
– Ну и побудь пару дней под их влиянием, а потом они передадут тебя мне в целости и сохранности. Или то, что от тебя останется. У вас же Ваня за старшего? – Света улыбнулась и подмигнула Максу.
Вот, и она туда же! Ваня за старшего! Ваня то, Ваня се!
– Когда я устаю командовать, – огрызнулся Максим, но не удержался и тоже улыбнулся.
– Ну, теперь ты в норме?
– Света, извини меня, вспылил. Дома предки грызутся. Как с цепи сорвались. Только ты… – Он замолчал. Испугался, что сейчас проговорится и признается, что любит ее и не может без нее жить.
Макс ощущал какую-то неловкость из-за чувства, появившегося, как ему казалось, вдруг, ниоткуда. Он всегда думал, что такое возможно только в подростковом возрасте. А этот период его жизни пролетел, будто один день. Вон Ваня успел жениться и развестись. Санька встречался еще со школы с девочкой на год младше их, правда, потом она сбежала от него. От Лехи бабы вообще млеют. Конечно, не из-за того, что он красивый и умный. В большей степени потому, что он может найти общий язык и с принцессой, и с ведьмой.
– Ну что, малыш, принести тебе чего? Или парней подождешь? – спросила Света и встала, поправляя белый ажурный передник.
– Да. Принеси и подожду, – снова улыбнулся Макс.
Через пару минут на столе появился графин с водкой, рюмка и салат «Мимоза».
– Ну, не скучай. Я пойду, продукты приму. – Света поцеловала Максима в щеку и убежала.
Макс налил в рюмку водки и, не задумываясь, выпил. Ковырнул вилкой салат, снял верхний слой – желток с майонезом – и отправил в рот.
Мысли снова вернулись к друзьям. Парни всегда готовы были помочь. Только кому их помощь нужна? Макс хорошо помнил свой первый небольшой сексуальный опыт. Горький опыт. Первый блин, как говорится, комом.
Придурки-друзья наняли ему на день рождения проститутку. Что тогда произошло, Макс не знал. То ли перепил, то ли… Что он там увидел такого? В общем, когда женщина разделась и раздвинула ноги, его вырвало прямо на ее большие сиськи. Максу ведь исполнилось тогда пятнадцать, а тетке с облеванным пузом было уже далеко за тридцать. Он возненавидел тогда всех. Парней, проститутку, даже девочку из соседнего дома, в которую был тайно влюблен.
В зал вошел Лешка, за ним появился Иван.
– О дураках вспомнишь… – встрепенулся Макс.
– А что это ты сам на сам уже употребляешь?
Парни сели за стол, а Максим встал и зашел за стойку.
– О-о-о! – округлил глаза Леша, когда он принес еще две рюмки. – Ты уже в деле?! Макс, ты, случаем, к кассе доступ не имеешь?
– Хорош херню нести, – огрызнулся Максим.
– Ладно, наливай да пойдем, а то через сорок минут матч начнется, – сказал Леша.
– Леха, а вот мне интересно, ты за кого болеть будешь? За наших или за тех, кто выиграет? – улыбнулся Иван.
– Те, которые выиграют, автоматом становятся нашими! – со знанием дела произнес Алексей. – Из этого следует, что я болею за «Спартак».
Ребята молчали. У Максима на лице отражался умственный процесс. Поморщив лоб, он произнес:
– Что-то не улавливаю связи… Сейчас же «Челси» с «Миланом» играть будут.
– А связь, друг мой, на дне вот этого флакона. – Леша поднял графин и ткнул пальцем в донышко. – И если мы сейчас не выпьем, у нас ни хрена не свяжется, не состыкуется.
Макс продолжал таращиться то на Лешку, то на графин. Иван не выдержал и засмеялся, тем самым добавив себя в список непонятного для Макса. Максим так и продолжал бы переводить взгляд со смеющегося Ивана на важного Лешку, а с него на графин, если бы серьезность Леши не сменилась смехом. Теперь Алексей и Иван смеялись вместе.
– Придурки, – едва заметно улыбнувшись, проговорил Макс.
– Максус, ты что, с кровати упал? – спросил, успокоившись, Алеша.
– Это ты с кровати упал. Несешь какую-то чушь. Тут по-русски еле понимаешь, а ты…
– Вчера после «Захара» продолжал?
– Да, у Светки.
– Оп-па-па! Это надо обмыть. – Алексей разлил по рюмкам, поднял свою и произнес:
– Давайте выпьем за то, что наш друг пристроил свою кочерыжку.
– Что ты орешь, придурок? – Максим замахнулся на друга и засмеялся, потом пригнулся к столу и прошептал: – Я не помню, как у нее оказался.
– То-то она сегодня злая! – воскликнул Лешка.
– Либо Макс пообещал жениться, либо у него ни хрена не встал, – веско высказался Иван.
– Ни хрена не встал, – передразнил его Максим.
– Макс, скажи мне по секрету. Я – могила, – подначивал друга Лешка. – У тебя вначале не встал, и ты поэтому пообещал жениться? Или…
– Да пошли вы… – Макс с улыбкой отвернулся к бару.
Светлана принесла тарелку с курицей, украшенной зеленью, три стакана и графин с соком. Парни молча наблюдали за манипуляциями официантки и бармена в одном лице.
– А Котову кто-нибудь звонил? – спросил вдруг Иван.
– Аппарат абонента выключен или временно недоступен.
– Что-то он вчера по-рыхлому слинял, – заметил Лешка.
Макс открыл бутылку.
– Наверное, с матерью нелады?
– Может быть, – пожал плечами Иван. – Он вообще какой-то неразговорчивый в последнее время.
– Да ладно. Все наладится. Давайте выпьем. Ванька, только без тостов, а то голова болит. Боюсь, не выдержит она такой нагрузки, – попросил Макс.
– Ну, быть добру, – сказал Иван и выпил.
Разговор не клеился. Иван иногда оглядывался на стену за спиной, вспоминая вчерашний вечер и целенаправленный Сашкин взгляд, сфокусированный на определенном объекте.
«Надо позвонить ему и спросить, кого он там видел».
– Что мы, как на поминках? – встрепенулся Макс.
Он встал, подошел к стойке и что-то шепнул Свете. Она посмотрела на него, не скрывая раздражения, но бутылку достала. Потом подошла к музыкальному центру и вставила диск. Заиграла популярная мелодия.
