Конечно, побеги бамбука просто делают то, что должны. Все подчиняется своим внутренним законам. Все живое – жадное до света и тянется к любому его источнику.
– Пенелопа загадала желание, и лес начал расти, – сказала Эми, ткнув пальчиком наугад в центр страницы. Она остановилась. Она пыталась понять. Лес вырос не потому, что этого захотела Пенелопа. Он вырос из крови Невинных.
Минна вскочила из-за стола, ринулась к окну и резко отдернула занавески. Она, должно быть, смотрела на дорогу. Я теперь не имею ни малейшего понятия, как она выглядит. Сандра сказала, что ее заасфальтировали. Но у меня перед глазами до сих пор стоят холмы – в это время года должны цвести тополя, расцветать нарциссы, а воздух, наверное, пахнет сладким древесным соком: как болезненное напоминание о том, что в мире все живет и идет своим чередом. Без нас.
– Кто там? – Эми столкнула книгу с колен. – Это бабушка? Бабушка вернулась?
– Это не она, – нахмурилась Минна, – я не знаю, кто это, – она вздохнула, – останься здесь, детка, с дядей Трентоном. Трентон, присмотришь за ней? Ничего тут не трогай, мишка-Эми.
Минна вышла в прихожую – мрачное место, комната, которую мало кто посещал. Там пахло старой обувью. Почти никто не пользовался главным входом, кроме курьеров и разных групп людей, которые ходят от дома к дому, предлагая подписать петицию об очистке воды или проголосовать за их кандидата в губернаторы.
Мужчина, стоявший на пороге, был одет в деловой костюм, который был ему явно велик, и держал в руке чемоданчик. Выглядел он как театральная декорация. Его внешность была мне смутно знакома. После того, как он представился Деннисом Кэри, адвокатом Ричарда Уокера, я поняла, что должна была его раньше видеть.
– Ну, думаю, вам лучше зайти, – сказала Минна и открыла дверь шире.
На секунду меня ослепил яркий луч света, который прошел сквозь нас, прорезая слои пыльного воздуха в коридоре. А потом дверь закрылась.
– Вам стоило сообщить, что вы придете, – сказала Минна, засунув руки в карманы – так его взгляд вольно или невольно останавливался на ее груди.
– Оп-па, проблемки! – сказала довольная Сандра. Ей всегда нравились хорошие шоу.
Его взгляд скользнул вниз, и адвокат быстро поднял глаза на лицо Минны.
– Я звонил, – проговорил Деннис, перекладывая дипломат в левую руку, – я разговаривал с Кэролайн…
Минна усмехнулась:
– Ну, а я-то вас не ждала. Кэролайн нет дома.
– Нет дома? – Деннис нервно теребил воротничок. Ему было сорок с лишним, и не то чтобы он был уж очень непривлекательным – просто волос было маловато, а объем живота немного превышал норму.
Я испугалась. Минна выглядела как паучиха – большая и голодная.
– Мама у нас очень забывчивая, – сказала девушка и, проходя мимо Денниса, задела его плечом, почти что навалилась на него, – не хотите выпить?
Покашливание Денниса перешло в нервный смех.
– Лучше не надо, – сказал он. Ему было неловко, а почему, он и сам не понимал, – я все еще на работе. Мне нужно встретиться с Кэролайн…
Минна махнула рукой:
– Деловые встречи никогда не мешали моей матери выпивать. Что скажете? Виски? Вино? Водка? Водки у нас хоть отбавляй.
– Мне нельзя, – сопротивлялся Деннис, но я видела, что он уже почти сдался.
– Вам нужно расслабиться, – проговорила Минна и сделала шаг к нему, – кто знает, сколько нам предстоит ждать маму…
Она подошла еще ближе и теперь стояла на расстоянии полушага от Денниса.
Между ними возникло напряжение, как сильное натяжение нитей – это даже меня заинтересовало. Воздух дрожал, как тугие струны скрипки.
Эми влетела в кабинет.
– Мамочка, бабушка приехала! – Она ввалилась в кабинет из прихожей, споткнувшись о порог.
Нити резко порвались. Деннис и Минна тут же отступили друг от друга.
– Детка, осторожнее! – Минна быстро подскочила к дочке и затормозила ее падение, придержав за плечи.
– А ты кто? – спросила малышка, глядя на Денниса.
– Не груби дяде, Эми, – сказала Минна.
Адвокат усмехнулся.
– Меня зовут Деннис, – сказал он и наклонился, осторожно протянув руку девочке для рукопожатия.
Эми спряталась за мамиными ногами и робко выглядывала из-за ее бедра.
– Господи, Эми! Поздоровайся наконец с мистером Кэри!
– Здравствуйте, – прошептала девочка.
Деннис выпрямился.
– Ваша дочка?
Минна кивнула. Она избегала встречаться с ним глазами. Интересно, ей неловко из-за того, что их прервали, или из-за того, что этот момент вообще имел место.
– Какая красивая девочка! – сказал Деннис.
– Скажи «спасибо», Эми, – строго произнесла Минна.
Эми промолчала.
Скрипнула кухонная дверь.
– Мама, мы тут, – крикнула Минна, предвосхищая вопрос Кэролайн.
Женщина через секунду вошла в прихожую. В своем шерстяном комбинезоне она выглядела как пылевой клещ-переросток. Но я по-прежнему видела в ней – в этой женщине – прежнюю Кэролайн: стройную и очень красивую, с таким же потерянным взглядом больших глаз. Даже тогда она была похожа на пыль – легко летала по дому с места на место, из комнаты в комнату.
– Ну тут и обслуживание… – начала она, но остановилась на полуслове, увидев Денниса. – О, господи! Вы, должно быть, мистер Кэри. Я совсем забыла…
– Ничего страшного, – сказал Деннис, сделав движение вперед. Он протянул руку, и Кэролайн схватила ее и начала трясти, – я ждал недолго.
– Вы не похожи на адвоката, – Кэролайн засмеялась, как будто удачно пошутила, – вы такой молодой!
– Адвокат? – Трентон стоял в дверном проеме, вобрав голову в плечи по самые уши.
Минна бесцеремонно обронила:
– Терпеть не могу адвокатов.
Деннис не знал, к кому он должен обращаться. Он снова начал нервно поправлять ворот рубашки. У него была тонкая шея и очень выразительный кадык – все выглядело так, как будто Деннис однажды проглотил персиковую косточку, и она застряла у него в горле.
Адвокат неуверенно произнес:
– Я имел счастье работать с мистером Уокером в последние дни его жизни…
Кэролайн захлопала в ладоши. Ее глаза блестели.
– Думаю, нам стоит начать. Нет нужды откладывать неизбежное.
– Начать что? – спросил Трентон.
Кэролайн удивленно посмотрела на Минну и Трентона, как будто они только что возникли из ниоткуда.
– Мистер Кэри пришел, чтобы зачитать нам завещание вашего отца, – сказала она и с улыбкой повернулась к Деннису, – давайте пройдем в кабинет. Там гораздо удобнее. Я только захвачу из кухни бокал вина. Мне кажется, оно мне пригодится.
