Охрипнув, Лиам с тяжелым сердцем спустился вниз. Ему не хотелось, чтобы Айра видел, как на кого-то ставят метку. Он прекрасно понимал, как это ужасно. Ему хотелось, чтобы Алек ничего не знал о четверке.
Удивительно, что Алек до сих пор жив. Наверное, прикончив двоих членов четверки в прошлом году, Трей расстроил их план охоты на меченых.
Лиам взял трубку и набрал номер. Ответил Дэвид, судя по всему, он был очень недоволен. Он считал, что Лиам слишком много взваливает на плечи Вероники. Лиам старался делать это как можно реже – он знал, что Вероника охотно возьмет на себя все, что его мучает, если только он того пожелает - но последние несколько недель оказались чересчур насыщенными.
Вероника, как всегда, была рада его слышать.
- Привет, Лиам. – От одной только мысли, что ему есть, с кем поделиться тревогами, что он не одинок, как много лет до этого, Лиам воспрянул духом.
- Айра кое-что вспомнил.
- Хорошо. – В голосе Вероники послышалось напряжение, она готовилась услышать плохие новости.
Произносить это имя было больно, но Лиам все-таки выговорил его.
- Алек. Он вспомнил, что Алек был в руках четверки.
- Что?
- Айра говорит, что на Алека поставили метку.
Она не ответила.
- Лиам, тогда Алек был бы мертв. Они ведь выслеживают меченых или даже хуже. Почему его до сих пор не поймали?
Лиам чувствовал, как кровь стучит в висках, чувствовал страх за Алека, страх за Айру страх жизни, частью которой он чуть не стал с легкой руки их матери.
- Все, что говорил мне Айра до этого, я понимаю, это немного, но все это было правдой, Вероника.
- Я не утверждаю, что Айра лжет. Но он мог что-нибудь перепутать. Он был так расстроен и напуган, когда мы вытащили его.
- Знаю, но все же.
- Ладно, ладно. – Он услышал, как она вздохнула. – Тебе придется выяснить, правда ли это.
- О, просто здорово. Алек не хочет, чтобы я к нему прикасался, а мне нужно попросить его снять рубашку? Он скажет «А не пошел бы ты в задницу», и вовсе не в том смысле, в котором хотелось бы.
- Тебе придется, Лиам. – Снова пауза. – Думаешь, ты сможешь его соблазнить? Тебе ведь хочется этого?
Лиам хмыкнул.
- Да Алек возненавидит меня, пока я буду проверять, правда ли то, о чем рассказал Айра.
Он чувствовал растерянность. Алек был слишком хорошим для Лиама, который когда-то жил вместе с четверкой. И дело не только в этом – просто в то время Лиам был гораздо старше Айры.
- Если на Алеке метка, и он до сих пор жив, то он либо удачлив, либо умен, либо и то, и другое. Они не любят терять добычу.
- Должно быть, в прошлом году мы помешали им добить его, когда спасли Айру и застрелили двоих. Я попытаюсь завтра узнать подробнее.
- Как Айра?
- Немного не в себе. Но сейчас спит.
- Бедный мальчик. Но с ним все будет в порядке. Он сильный.
- Да. Ты права, - согласился Лиам просто потому, что это было целью всей его жизни – следить за тем, чтобы с его братом все было в порядке.
А вот насчет Алека Лиам не был так уверен.
Лиам устроился на бордюре у дома Алека. Это место показалось ему самым безобидным. Он не хотел доставать его на работе и не хотел торчать у его двери на третьем этаже. Алеку наверняка и этот бордюр покажется вмешательством в личную жизнь.
Лиам вздохнул. По вторникам библиотека закрывалась в пять. Сегодня к Алеку должны были заехать Айра и Кейси, поэтому Лиам решил подождать здесь. Конечно, Алек может вернуться и через несколько часов. Но это ничего, Лиам умел быть терпеливым, и промозглый холод его не беспокоил. В конце концов, у него волчий метаболизм. Прошло полтора часа.
Когда солнце уже садилось, он краем глаза заметил Алека, но не стал поворачиваться. Он продолжал расслабленно сидеть, опустив руки и ровно дыша. Пусть Алек сам решит, подходить к нему или нет, хотя, если он не подойдет, Лиаму придется придумывать новую стратегию. Он заранее с ужасом представлял, как будет подстраивать какую-нибудь случайную встречу. Учитывая опыт с четверкой, Алеку совсем не понравится, что его преследуют, и неважно, какие у Лиама намерения.
Алек остановился и - казалось прошла целая вечность – направился к нему. Правда, здороваться он не стал.
Подняв глаза, Лиам попытался улыбнуться.
- Эхм, привет, Алек.
- Что ты здесь делаешь? – Алек бросил на него пустой, равнодушный взгляд, Лиам подумал, что дело, похоже, не только в том, что Алек совсем не рад его видеть. Он выглядел абсолютно разбитым.
Лиам встал и оттряхнул руки. Алек сделал шаг назад, словно почувствовал, что Лиаму хотелось поцеловать его. У Алека был идеальный рот, уголки губ приподнимались, если он был доволен, и опускались, если – нет. Как сейчас. И все равно его рот оставался чертовски сексуальным.
Алек явно начинал злиться от такого пристального рассматривания.
Не пытайся показать, кто здесь главный. Лиам отвел глаза.
- Хочешь кофе?
- Нет.
Лиам почесал затылок.
- Все в порядке?
- Почему бы нет?
Потому что на тебе метка.
– Айра беспокоился о тебе. – Да, верно, глупость сморозил.
Алек нахмурился и промолчал. Очевидно, он считал, что поддерживать беседу – не его забота.
Лиам не знал, как к нему подступиться. Эта встреча проходила гораздо лучше, когда он проигрывал ее в уме: Алек - хоть и несколько настороженный – был рад тому, что у него появилась компания.
- Послушай, может, перестанешь меня гипнотизировать? – спросил Алек.
Сложив руки на груди, Лиам слегка отвернулся. Ему чертовски хотелось сбежать прежде, чем он выдаст, как ему на самом деле неловко. Еще и оттого, что в глазах Алека ему очень хотелось выглядеть человеком опытным.
- Лиам, - уже мягче сказал Алек. – Думаю, нам лучше больше не встречаться, хорошо?
- Но. – Лиам все-таки заставил себя сказать это. Он не знал, как еще достучаться до Алека. – Ты мне очень нравишься.
- Прости. – Отказ ранил бы сильнее, если бы Лиам вдруг не почуял его панику.
- Алек, - поспешно сказал он, потому что Алек уже разворачивался, чтобы уйти.
Тот напряженно застыл и обернулся.
- Я бы никогда не причинил тебе вреда.
Алек поднял руку.
- Какая разница? Просто хватит, договорились? И оставь меня в покое.
- Ты с кем-то встречаешься?
Алек замер.
Лиам сам ответил на собственный вопрос:
- Ни с кем. Ты прячешься здесь в одиночестве.
Тяжело дыша, Алек стоял на месте.
Не прикасайся к нему. Только не прикасайся.
- Почему?
Алек невольно прижал правую руку к левой стороне груди, и у Лиама внутри все болезненно сжалось.
