Комиссар не отреагировал на шутливое замечание Ларуша. Он был слишком занят проталкиванием своего грузного тела в узкий проход.
Осмотр подземелья прошел в полном молчании. Тишину нарушало только пыхтение Мортрэ, разглядывавшего сундуки, стопки книг и рукописей.
Комиссар заговорил только в библиотеке.
– Впечатляет. По закону, мсье Ларуш мне следовало бы поставить здесь охрану и вызвать экспертов, но…
– Положитесь на порядочность господина Жака, – посоветовала Рэйчел. – Он сделает все сам.
– Согласен, но хочу напомнить, что по французским законам…
– Бросьте, Мортрэ! – усмехнулся Ларуш. – Если бы я хотел наложить лапу на эти богатства, то нанял бы свору адвокатов вроде Дешо, которые не оставили бы от ваших хваленых законов камня на камне.
– Господин Ларуш намерен исполнить последнюю волю Великого Магистра Ордена тамплиеров Жака де Молэ, который завещал эти сокровища церкви, – торжественно заявил Клод. – Себе он не возьмет ничего.
– Похвально, пойдем Поль, – комиссар встал и шагнул к двери. – Много дел. Нам еще предстоит разбираться с кучей бумаг и официально констатировать гибель Шатийона. Рэйчел и Клод проводите меня.
Остановившись рядом с автомобилем, Мортрэ обернулся к Мидллуайт.
– Тебе конечно неизвестно, кой черт занес Шатийона на крышу?
– Почему же, комиссар? Его загнали туда собственные грехи.
Мортрэ понимающе кивнул и поманив Клода пальцем, положил ему руку на плечо.
– Мечтаешь стать комиссаром, малыш?
Подросток ответил застенчивой улыбкой.
– Если получится, господин комиссар.
– Что ж… В свое время я тоже мечтал быть похожим на главного персонажа романов Сименона, но перенял от старины Жюля Мегрэ только его пристрастие к пиву. Надеюсь, тебе удастся добиться большего, мой мальчик.
Все, что можно сделать было сделано, а все, что можно решить – решено. Чемоданы собраны, прощальные слова сказаны. Рэйчел намеренно прогуливалась в самом дальнем углу парка, куда еще ни разу не заходила. Вопреки традиции она не болтала с Честером и тот, почуяв, что хозяйке хочется побыть наедине со своими мыслями, тоже стал серьезным и чинно, без обычной игривости следовал за девочкой.
За последнее время судьба Мидллуайт сделала новый крутой вираж. И если первый, связанный с трагической гибелью родителей, никак не зависел от Рэйчел, то второй произошел с ее полного согласия. Решение принималось осмысленно, в здравом уме и твердой памяти.
А началось все с того, что Клод проболтался. Трехликий монстр, груды сокровищ и разбившийся в лепешку сатанист оказали свое губительное воздействие на неокрепший ум Рэймонда. Он ни с того, ни с сего подружился с Ларушем. Стал надолго оставлять Рэйчел одну, а по возвращении оправдывался.
– Заболтался, знаешь ли с Жаком…
Мидллуайт не могла понять, какие общие темы нашлись у Ларуша и Клода. Все стало на свои места, когда Жак заявился к ней в комнату и смущенно забормотал что-то о карточных фокусах. Рэйчел слушала болтовню Ларуша вполуха. Оставшейся половины слуха хватило на то, чтобы вычислить притаившегося за дверью Клода.
– Хватит прятаться, предатель! – крикнула Рэйчел. – Входи и объясни мне суть мудрой поговорки «Болтун – находка для шпиона».
– Я подумал, что Жак должен знать о твоих способностях, – залепетал рассекреченный Клод.
– К тому же никакой я не шпион! – поспешил заверить Ларуш. – Вего лишь парочку… Парочку карт, Рэйчел. Я должен увидеть все собственными глазами.
– Ладно уж. Эх, до чего же я добрая!
Ни парочкой, ни целой колодой Мидллуайт, естественно не отделалась. В течение нескольких часов ей пришлось доказывать, что Клод не подает ей тайных сигналов. В конце концов Ларуш воскликнул «Феномельно!» и карты сменились набором картинок, с изображениями животных, растениий, автомобили и домов.
Когда Жак перешел к расспросам о вспышках, Рэйчел и не подозревала, что ее откровенность будет иметь далеко идущие последствия. Она без утайки рассказала обо всем, а на другой день Жак поделился неожиданной и приятной новостью. Ему позвонил полномочный представитель французской церкви, имевший настолько громкое имя, что Ларуш, забыв о своем наплевательском отношении к авторитетам, произносил его почтительным полушепотом.
– Мне не придется тратить время на возню с продажей усадьбы. Католические власти захотели выкупить ее у меня и предложили такую сумму, что я даже не стал торговаться.
– Поздравляю! – сказала Мидллуайт. – Гроссмайстер Жак, хоть и через посредников, но позаботился о своем несчастном потомке.
– Скорее всего замок реставрируют и откроют в нем собор святого Жака.
– Он это заслужил.
– Безусловно, но меня волнует другое. Что будешь делать ты?
– Поселюсь в каком-нибудь пансионате. Комиссар Мортрэ обещал это устроить. Буду учиться и жить, как все.
– У меня есть встречное предложение! – выпалил Ларуш. – Ты настолько горда и независима, что отказалась от денег, которые принадлежат тебе по праву…
– Независимость – не самая худшее черта человеческого характера.
– Но ведь она не помешает тебе стать моим деловым партнером?
– Кем?! – изумилась Рэйчел.
– Партнером. Я не буду транжирить наследство и собираюсь вложить деньги в солидное, интересное дело. Все, чем я занимался в Штатах было дешевым фокусничеством.
– Да уж, – усмехнулась Мидллуайт. – Ваши забавы с хрустальными шарами и беседы с духами основывались, мягко говоря, не на научном подходе.
– А ведь есть люди, занимающиеся серьезным изучением паранормальных явлений. Чем мы хуже них?
– Мы? Ларуш вы и вправду решили, что я соглашусь стать соавтором этой авантюры?
– Все авантюры остались в прошлом! У тебя есть все необходимое для того, чтобы быть полезной мне и людям: природный дар видеть то, чего не суждено видеть другим, аналитический склад ума и…
– Остановитесь мсье Жак, – взмолилась Рэйчел. – У меня просто кружится голова от перечислений всех моих достоинств.
– Девочка, разве тебе не хочется зарабатывать на жизнь, раскрывая секреты подобные тому, с которым мы столкнулись здесь? Разве на Земле так много людей способных понимать язык пришельцев из неведомых миров? В конце концов, если тебе не понравится быть сотрудником агентства, в любой момент сможешь уйти.
– Агентства?
– Да! Учреждения по изучению паранормальных явлений!
– В котором я буду играть роль Скалли, а вы – Малдера?
– Мала еще! – улыбнулся Ларуш. – Но на скромную должность секретаря охотников за привидениями можешь рассчитывать!
– Звучит заманчиво, – задумалась Рэйчел. – Но ведь собираетесь возвратиться в Нью-Йорк.
