— Его нужно согреть, — сказал Сергей, — но здесь, слишком сыро и идёт снег, неподалёку, я видел небольшой выступ, под которым мы сможем укрыться.
Трое мужчин с трудом подняли его на руки, Маара подозрительно посматривая на них, шла рядом, стараясь не вмешиваться. Виктор оказался не таким тяжёлым, для своего роста, но килограмм восемьдесят в нем было точно.
Расчистив снег, они положили его на сложенный спальный мешок и начали растирать его ледяные руки и щеки.
— А как мы поймем, жив ли он вообще? — спросил Константин, глядя на своего друга.
— Он не может так сдаться, холод не проблема для него, — Сергей задумчиво посмотрел на Виктора, — посмотри, он, словно состарился, его кожа, она стала сухая и местами покрылась морщинами. Что это с ним, такое?
Они развели костёр и разными человеческими методами пытались вернуть Виктора к жизни, но пока, он напоминал только мертвеца.
Тут поднялась Маара, и что-то сказал Тамракару, он непонимающе посмотрел на неё, и передал своим товарищам ее слова.
— Она говорит, что если этот мужчина им так нужен, она попробует замолвить за него словечко своему богу смерти, не зря же она столько лет ему служила.
— Бред сивой кобылы в лунную ночь, — пробормотал Константин, — ну пусть попробует, это лучше, чем пытаться не замечать происходящего.
Они продолжали растирать Виктора, а Маара, выйдя из укрытия, подняла руки к хмурому небу и подставила своё лицо снежным хлопьям. Парни удивлялись до сих пор тому, что ей совершенно не холодно, она всё так же была босиком, в одной набедренной повязке и мантии, которая вряд ли могла согреть ее. Маара монотонно пела и ее низкий грудной голос, словно колокол гудел в тишине. Казалось, прошло часа два, а она всё пела и пела, стоя под снегом, который, как в замедленном кино, падал всё медленнее и, наконец, закончился совсем. Однако все приняли это не как милость богов жрицы смерти, а просто сменой атмосферного фронта. Пока они увлечённо смотрели на жрицу, Виктор открыл глаза. Он словно вновь родился и к нему вернулись прежние силы.
— Что… происходит? — спросил он ещё слабым голосом.
— Неужели?! — Сергей не мог скрыть своего удивления, — я не верю в никакие чары, но что-то тебя вернуло к жизни или магия Маары или просто ты согрелся.
— Мне нужно сделать инъекцию Синтетической Крови, — тихо сказал Виктор, — еще немного и я просто начну разлагаться, внутренние механизмы не приспособлены работать в подобной среде и мельчайшие частички пыли меня просто уничтожат. Моя кожа стала совсем сухой и скоро… всё кончится, моя защита будет разрушена и тогда всё напрасно, я ни чем не смогу помочь вам…
— Сколько у тебя дней в запасе? — спросил Константин.
— Четыре — пять… а потом конец, но я не буду мучиться, — горько улыбнулся он, — мне жаль того, что я не смог помочь вам, по этому будет лучше, если вы оставите меня здесь, и я тихо развалюсь на куски…
— Где этот препарат? — прямо спросил Сергей.
— Он был у Бёрка, но где гарантия, что он просто не избавился от него?
— У нас есть несколько дней, Маара проведёт нас по более короткой дороге, и мы скоро будем у врат источника.
Маара, услышав свое имя, обернулась и, опустив голову, окончила свои молитвы. Она посмотрела на пришедшего в себя андроида и с интересом коснулась его.
— Если так, то у нас нет времени ждать, — сказал Виктор, — я полон сил…
— «Времени очень мало, я разогнала тучи, и у нас есть немного времени, чтобы подняться на гору, оттуда начнётся тропа, по которой мы и придём к вратам источника». — Сказала Маара Тамракару, к ее удивлению, Виктор то же ее прекрасно понял и впервые улыбнувшись, поднялся со своего ложа.
Было решено отправляться сейчас же. Их путь лежал сквозь подземный ход, по сырому мрачному подземелью. Это не было сплошной пещерой, иногда они выходили на поверхность и вновь спускались под землю. Маара, внимательно осматривала знаки оставленные ее предками и, взамен старых, рисовала на тёмных каменных сводах — новые. Они двигались быстро и, казалось, ни что не могло их задержать. Они останавливались, только чтобы немного перекусить, но это занимало несколько минут и они снова возобновляли свой путь. Проход был довольно просторным и по этому яки могли спокойно двигаться за ними, однако Маара предупредила, что скоро им придётся оставить животных и отправляться вверх по скалам.
* * * *
Бёрк, удобно устроившись у костра, разглядывал вещи Виктора.
— Послушай, Мэтт, не знаешь, что это? — он показал Шпигелю пластиковую коробочку, в которой лежали ампулы с зеленоватой жидкостью.
— Этим, Виктор поддерживал себя, я помню, он время от времени делал себе уколы.
— Оставим это, сейчас нам нужно как можно меньше взять с собой. Остался всего один перевал, и мы будем у цели, — он, загадочно улыбнувшись, посмотрел на Мэтта и тому не понравился его взгляд.
— Давай расставим все точки над «и», — первым решил начать Шпигель, — ты ведь хочешь избавиться от меня? Там в Покхаре, ты хотел…
— Перестань, Мэтт, — отмахнулся от него Бёрк, — тогда ты здорово разозлил меня и я, в самом деле, хотел избавиться от тебя, но сейчас, всё нормально, ты больше не похож на маньяка, и с тобой можно договориться.
— О чём это ты хочешь со мной договориться? — не понял его Мэтт. Он все еще не доверял Томасу и старался держать ухо востро.
— О том, что каждый возьмёт, что ему нужно и в Покхаре мы разойдёмся, чтобы потом не было проблем.
— Мне кажется, — Шпигель склонил голову на бок и едко прищурившись, посмотрел на своего напарника, — что вы там, со своими дружками что-то задумали против меня и господина Веттина.
— Не хочу тратить время на пустые объяснения, — Бёрк начал складывать вещи, — если бы я хотел избавиться от тебя, то сделал бы это еще в Тьянгбоче, по этому лучше помалкивай на эту тему. Собирайся, нам пора, а вещи андроида можешь оставить здесь, нам ни к чему обременять себя лишним грузом.
За их плечами была тяжёлая ноша с необходимым снаряжением, по этому Мэтт бросил рюкзак Клауса в снег и направился вслед за Томасом. Теперь им предстояло нелёгкое восхождение. Носильщики доставили их вещи до самого трудного участка, и теперь им предстояло самим одолевать горы, покрытые вечными снегами. Бёрку нравилась эта игра в альпинистов, она напомнила ему годы его бурной молодости, когда он занимался промышленным альпинизмом и даже прыгал с парашютом с высотных зданий, тогда это было очень смело, и не каждый мог похвастаться такой же выдержкой и разумной долей безрассудства, если такое сумасшествие вообще можно назвать разумным. Тем не менее, Том был таким, может именно эта черта в его характере, подсказала ему сделать этот самый выбор и стать агентом британской разведки, а потом и ее наёмным убийцей.
