казалось что Толик уже справился со своим горем. Но выглядел теперь намного старше своих двадцати четырёх лет.
– Страшно… Хотя, наверное, надо попробовать.
Они поднялись по ступенькам к большим дверям, неуверенно осматриваясь. Пока Сергей с Николаем открывали их настежь, Люда вдруг заметила чуть в сторонке на ступеньке что-то блестящее. Шагнув и подняв предмет, она прошептала: «Мой браслет!» Люда вздрогнула. Это был тот самый браслет из чёрного металла. «Почему он мой? Потому что день назад его мне кто-то надел? Или может он был моим прежде? ЗДЕСЬ?..»: Люда постаралась прогнать очередное наваждение.
Компания вошла в огромное помещение, опять столкнувшись с непонятным явлением. Снаружи здание выглядело пятиэтажным, а внутри оказался только один этаж. Никаких лестниц не видно. Сразу за дверями тянулся длинный зал и в противоположной его стороне тоже были видны довольно большие двери.
– Думаю, нам туда. – указал на них Сергей. Хотя других вариантов всё равно не было.
Они довольно быстро пересекли зал, и он первым открыл эти двери. Всем хотелось увидеть за ними улицу. Но там оказалось что-то не совсем понятное. Длинный узкий коридор с залитым водой полом.
– У них тут что, водопровод прорвало? – попытался пошутить Коля. – Что-то нет желания ноги мочить.
– Это какая-то пытка изощрённая?! Пить ведь хочется! – Вета наклонилась и окунула ладонь в прохладную воду на полу коридора. – Нет, пить её я точно не стану!
– Раз мы решили пройти этот дурацкий дом насквозь, придётся промочить ноги. – ответил Сергей. – И очевидно перебороть жажду…
Вета вытерла об брюки мокрую руку и брезгливо всматривалась в коридор, который казался бесконечным, и в мутную воду на явно грязном полу:
– А это не опасно? Ламп нигде не видно, окон нет, а видимость здесь отличная. Это ведь ненормально…
– Да тут всё ненормальное. Пора привыкнуть. По поводу безопасности уверенности конечно нет. Но днём, во всяком случае, нас никогда не трогали. – Сергей первым ступил в коридор, хлюпнув в воде. – По крайней мере, попытаемся. Если что – вернёмся.
Все двинулись за ним. Коля постоянно держал за руку Виолетту. Люда шла следом за ними вместе со Светой. А Толик шёл последним. Так, на всякий случай. Но здесь пространство опять сыграло с ними злую шутку. Они уже прошли достаточно далеко по коридору, когда Толик обернулся.
– Ну вот. Я подозревал, что произойдёт что-нибудь подобное… Дверь исчезла!
Все оглянулись. Но если раньше такие метаморфозы пространства вызывали бурю эмоций, то сейчас Вета вполне спокойно отреагировала:
– Теперь в любом случае будем идти только вперёд.
– Можем назвать это явление «эффект сарая». Всё-таки слишком здесь всё напоминает различные уровни в игре… – начал было Ник, но Толик резко и грубо перебил его.
– Это не игра! Это ужас, убивший наших друзей! И он убьёт всех нас, если мы не будем осторожны!
Николай быстро переменил тему:
– Снаружи мы быстро обошли это здание. Хотя и вернулись к входу. А внутри оно получается намного больше. Так не бывает в реальном мире. Я всё ещё периодически пробую уговорить себя, что это сон. Но печален тот факт, что, скорее всего это какая-то извращённая реальность. Не имеющая ничего общего с нашим миром.
– Почему же. Общее есть. Дома. Город. Предметы. – поддержал эту тему Сергей. – Воздух, наконец. Это как искажённая, перековерканная копия нашего мира. Причём кем-то злым.
– Точно! А может это Ад? – Вета испугалась собственного вывода.
– Неужели мы все такие грешники? – кисло улыбнулся ей Ник. – К тому же, я не помню, чтоб мы умерли, перед тем как сюда попасть. Это здесь нас стараются умертвить изощрёнными способами.
– Не думаю, что это библейский ад. – поддержал его Толик. – Хотя, похоже, конечно. Наверное, ад и должен таким быть. Чтоб грешники постоянно находились в ужасе. Страдали морально. И не могли оттуда выбраться.
– А нельзя говорить о чём-нибудь другом? Я так просто сказала, а вы начинаете пугать меня ещё больше. – Вета была уже не рада тому, что высказала свою теорию об аде.
– Ребята, не ссорьтесь. – подала вдруг голос Света. – Зайдём ко мне. Кофейку попьём. Что мы делаем в этом подвале?
– Действительно. Похоже на подвал. – Сергей посмотрел на потолок. – Одного понять не могу. Почему, когда здесь день, то хоть на улице, хоть внутри помещений одинаковая серость как в пасмурную погоду. Правда ведь, лампы так ни одной и не встретили. А здесь также вполне светло, как и на улице. Что хочешь, то и думай. Сплошные загадки…
Наконец, впереди они увидели лестницу ведущую наверх. Значит, нужно подняться по ней, и это даже не обсуждалось. Всё равно других вариантов нет. Идти только вперёд. Причём лестница оказалась вообще нереально длинной для внешних размеров здания. Она была тупо прямая, шириной на весь коридор и исчезала в высоте бесконечным количеством ступенек.
– Ну почему здесь всё неправильное?! То само исчезает, то нереальных габаритов…– Вета начинала психовать. – Вот взяла б эта лестница и закончилась побыстрее…
Люда всё время молчала, наблюдая за друзьями. Периодически она поправляла на правой руке чёрный браслет. Причём в памяти отложилось, как она его нашла. А вот надевала на руку или нет, Люда почему-то не помнила, и попросту не придала этому значения. Никто из компании ни ранее, ни сейчас не заостряли внимание на том, что она практически всё время молчит. Она и раньше не отличалась особой болтливостью. Подруги по-свойски обзывали её «скромняшкой». Но знали бы они все, что молчит она не потому что нечего сказать, а потому что боится выпустить наружу роящиеся в голове явно чужие фразы. Приходящие словно от кого-то другого мысли: «Осталось ждать недолго. Надо просто потерпеть. Так уже намного лучше…»
– Всё, остаёмся здесь. – прервал ход её мыслей Сергей. – Два часа уже истекло.
– Как? Прямо здесь останемся? – Ветка мечтала побыстрее покинуть эту зловещую лестницу.– Может, ещё успеем выйти отсюда? Вон там вверху уже виднеется что-то…
– Нет. Действительно. Если время истекло, остаёмся там, где стоим. Иначе рискуем опять вернуться к изначальному «старту». Сарай меня уже достал. Возвращаться туда совсем нет желания. – Коля уселся на ступеньки. – Жаль, что это не эскалатор.
– Предлагаю всем поспать пока ещё далеко до темноты. – сказал Толик. – Странно, но я сегодня почти не устал.
– Да, и я тоже. Но, самое интересное в другом. Мы голодаем уже несколько дней. Воды не пьём. Есть и пить хочется, но у меня уже нет той слабости, что в первые дни. – Вета посмотрела на свои ладони. – Вот только руки дрожать начали. Наверное, это нервное…
– А может нам только кажется, что прошло
