Не меньше напрягало и упорство «папаши». Его сыскари рыскали по Колиным следам, вынуждая постоянно искать способы оторваться от преследования. Жучки жизни не давали. Каждый раз, уходя из дома, Коля испытывал неуверенность в своей свободе. В компьютер поначалу подсаживали не одну, так другую программу. Благо, когда-то он воспользовался дропбоксом, свалив на хранение всю нарытую инфу по расследованию гибели отца, а также все программное обеспечение, которым пользовался дома. И всё это теперь, ой, как пригодилось.
Но плюсы тоже были. Во-первых, «папаша» неплохо обеспечивал свою «дочу», что позволяло, пусть и анонимно, помогать своей семье. И в этом Коля чувствовал некое удовлетворение, в предвкушении расплаты он словно получал частичную компенсацию. Но деньги не могли вернуть отца. Он хотел купить своей семье нормальную квартиру, но мать ни в какую не приняла столь щедрую помощь от кого-то со стороны. А рассказать ей правду о переселении сознания Коля так и не решился. Вторым плюсом был опять же финансовый, в плане добычи информации. Третье — статус дочери председателя совета директоров открывал многие двери, а пытающиеся втереться в доверие к её «папочке» готовы были не то, что раздобыть любые сведения, а душу продать. Ну, и последнее… это квартира. Та самая, в которой прошло его детство, и родилась Настя, та, где их семья ещё была полноценной и счастливой. Она давала утешение и силы для борьбы.
Случались и забавные казусы. Ещё в первый месяц позвонил некий Кира, как назвал его «папашка». Парниша с каким-то отдалённо знакомым голосом лепетал что-то сопливое про подготовку к свадьбе, про отсутствие времени и просил прощение за желание всё перенести. Конечно же, Коля был только — за. Благо, этот «женишок» постоянно пропадал за границей, а в его редкие визиты в Питер Коля умудрялся свалить куда-нибудь или просто не отвечал на звонки.
Но год спустя обстановка дома накалилась. «Папашка», горюя о том, что дочь забила на учёбу, проплатил диплом, но, так и не сумев дождаться от неё «спасибо» или ещё чего-то в этом роде, решил наказать, заморозив её банковскую карту. Жить без денег оказалось совсем не просто. Вроде и машина есть, а заправиться нечем. Да что далеко ходить? Сигарет не купить, и интернет в итоге тоже оказался обрезан. Расследование, вследствие отсутствия допинформации и средств, так же зашло в тупик. И, как назло, в это время вновь позвонил «женишок».
Он что-то спрашивал про какого-то малыша, а под конец «порадовал» тем, что находится в городе. Очевидно, Юля была бы счастлива, но Коля её чувств не разделял. Однако что-то заставило его согласиться на встречу.
— Тогда через час, на нашем месте, — радостно отреагировал на согласие «женишок».
— Прости, у меня сейчас некоторые проблемы с памятью. Где конкретно встречаемся?
Как ни странно, он не стал вдаваться в подробности, а бодро продиктовал адрес.
Место встречи оказалось хорошо знакомо Коле. В прошлые, тогда ещё добрые, времена они частенько зависали там с другом. И идти до места было недалеко, минут семь, не больше. Конечно же, в его планы не входило флиртовать или, не дай бог, что-то большее. Просто стало интересно, чем жила та, чьё место он занял. В честь такого события он решил даже слегка подкрасить реснички и губы. На что ушла большая часть времени, отведённого на сборы.
На улице было достаточно прохладно, но безветренно, и главное, с неба, вопреки ожиданиям, ничего не капало. Коля вышел на Фонтанку и бодрым шагом направился к месту встречи. Каково же было его удивление, когда он увидел у входа в паб своего друга, который уже давно почти постоянно пропадал за бугром, представляя интересы своей компании. Вмиг забыв о том, что он сейчас не «он», Коля расплылся в улыбке и направился к другу, тот ответил взаимностью.
— Привет! Давненько не виделись… а ты, оказывается, в городе… — услышав собственный голос и осознав свой прокол, Коля вспомнил, что его друг — прожжённый сердцеед, и улыбающаяся симпатичная девушка для него, как мёд для мухи.
«Вот же чёрт. И как теперь выкручиваться? Тут же где-то её женишок…»
— Лапа моя, ты странная сегодня какая-то, — чмокая ошалевшего парня, благо, вполне невинным поцелуем в щёчку, произнёс Кирилл. — Ну, пошли уже внутрь, а то промёрзнешь.
Только сейчас до Коли начало доходить, что это не он нечаянно подцепил своего друга, а неведомый Кира — это и есть его Кирилл! А Юля — не кто иная, как та самая невеста, про которую некогда рассказывал друг. «Как узок мир! Вот чёрт… надо же так вляпаться… и что делать? Отшивать, как планировал до этого — не стоит. Надо как-то попытаться рассказать ему правду. Шансов, что поверит, маловато, но вдруг?»
Около получаса Коля просидел в довольно шумном пабе, пытаясь что-то расслышать из слов собеседника, одновременно придумывая, как открыть все карты. «Странно, что раньше какофония из голосов и живой музыки не мешала общаться, а сейчас…» Сейчас ещё и жутко смущали манеры друга. Он флиртовал, соблазнял и раздевал глазами.
— Здесь слишком шумно, может, прогуляемся? — решив не тянуть, предложил Коля.
— Как пожелаешь, лапа, — по его мгновенному согласию было очевидно, что предложение неправильно понято, но Коле было уже наплевать. «Или он выслушает и поймёт, или просто разойдёмся…»
Тем временем «женишок» рассчитался и галантно подал Коле курточку.
Как только вышли на улицу, друга пришлось притормозить. Он рвался скорее в машину, собираясь везти свою «лапочку» к себе. Такое явно в планы Коли не входило.
— Кирилл, постой ты, чёрт побери! Нам поговорить надо!
— Как скажешь, — недоумевал парень.
— Нет. Пошли вон туда, — указал Коля на небольшой скверик.
— Да ты никак всё же решилась?
От вида довольной улыбки, напоминавшей кота, которому целое ведро сметаны дали, Колю едва не стошнило. «Ну, как можно быть настолько озабоченным?»
— Ты неверно всё понимаешь. Я хочу поговорить без лишних ушей, — предупредил нежелательные ситуации Юлин «квартирант».
— У тебя что, кто-то есть? — на лице друга отразилось искреннее удивление.
Коля, не выдержав, засмеялся. Успокоиться он долго не мог, успев припомнить послужной список товарища даже за те непродолжительные моменты, что тот проводил в России. Однако всё это не отбило желание у вечно неудовлетворённого самца, и стоило зайти в тень ближайших кустов, как Коля оказался в жарких объятиях.
— Это всё нервы, лапа… сейчас всё пройдёт… — приговаривал при этом Кирилл.
— Да отвали ты! — пришлось оттолкнуть парня. — Ты смысл слова «поговорить» знаешь? Кобелина!
— Хм… — Кирилл явно растерялся, не ожидая столь ярого отпора. — Меня так только один друг называет… называл. И то в шутку. Ты-то чего взъелась?
