- Точно.
- А замаскировать это можно?
Бладер рассмеялся, не выдержав, и внезапно осекся.
- Проклятье на мою душу…Ритуал… Он же консервирует в тебе энергию. Всю энергию. А значит, ты перестаешь излучать то, что чувствуют другие. Если же тебя поймают – ты можешь высвободить энергию и ударить всей мощью. Знаешь, мы сможем тебя замаскировать. Сможем.
- Боюсь ненадолго… Как только они поймут кто их обокрал – пропала моя маскировка. Но на пару раз может и хватить. Хотя… Надо подумать. Кажется, я знаю способ, как растянуть маскировку на несколько более продолжительное время.
Бладер прошел к столу и, взяв свой бокал, залпом осушил его до дна. Если раньше он предполагал использование Мараина, скорее как дополнительную физическую угрозу для своих противников, то сейчас, неожиданно, его приобретение показало наличие недюжинного ума, и планы надо было срочно перекраивать. Хотя Мараин становился полезней с каждым циклом, наличие у него хорошо развитых мозгов создавало дополнительные опасности, в случае если он будет рядом.
Впрочем, здоровая паранойя еще никому не была вредна, решил Бладер. А уж тем, кто собирается прожить подольше – она просто необходима.
Магия. Как описать то, что наполняет этот мир существованием? Как рассказать про то, что невидимо, и подобно воде не привлекает внимания, пока спокойно. И как объяснить, что при работе мага вокруг него начинает бушевать океан чистой и незамутненной силы, который он может обуздать, а может и упустить из своих рук.
Этого не объяснить и не показать, но в это, все равно, можно и нужно верить.
Магия действительно наполняет мир целиком, иначе, если бы это было не так, погибли растения, животные, люди… Мир стал бы пустыней, если бы не она. И маги, хоть они и говорят, что тратят магию, ни на секунду не убавляют её количества в мире. Они просто переводят её из одного места в другое, как будто отводя канал от русла реки.
За все время существования мира лишь один маг смог понять эту нехитрую истину. Этим магом был Древнейший.
- Вечер прошел на удивление удачно. Жаль конечно, что не собрались все те, кого хотелось бы видеть, но Инк и Реска – это уже неплохо.
- Ты прав только наполовину, Младший.
- Думаешь о Наймере? Брось. Он несерьёзен. Это бык, который всё решает грубой силой, а таких - предугадать легче легкого.
- Боюсь ты ошибаешься. Наймер тоже способен учиться. А в прошлый раз мы показали ему, что он сопливый щенок, когда дело доходит до Игры. Теперь, можешь мне поверить, щенок подрос, утёр сопли и отрастил зубы. У Бониарда он выдал то, чего я от него не ожидал, и мне это не нравится. Еще пятьдесят лет назад он не был способен на такое, а тут… Он слишком быстро учится, и у него есть задатки хорошего Игрока и первоклассного лидера. Молнар и Нири слова не вымолвили весь вечер, чтобы не помешать ему вести Игру. Как впрочем и Ливерен. Поверь мне, он стал опасен, и сбрасывать его со счетов я не собираюсь.
- Как пожелаешь. Чем займемся?
- У меня есть основной параметр случившегося Становления. Попробуем рассчитать точное место.
- Как скажешь. Какая точность нас удовлетворит?
- Ну, мы уже смогли вычислить, что это произошло на территории Бладера. Это около сотни квадратных миль. У него там порядка тридцати поселений, разного размера. Я бы хотел, чтобы у нас осталось максимум пара.
- Непростая задачка. Может проще будет подойти с другой стороны?
- Например?
- Давай возьмем за исходное то, что Становление совпало с гибелью Мараина. Частично нам это даст перекрытие энергий и поглощение пяти процентов мощности возмущения эфира.
- Это очень приблизительная оценка.
- Так или иначе, но два события произошли, считай, одновременно, и мы не можем игнорировать этот факт, в особенности когда это произошло на одной и той же территории. Мы убираем эти пять процентов из Становления, и из гибели Мараина. Исходные параметры гибели Дитя Ночи нам известны. Соответственно, нам надо рассчитать, где именно был убит Мараин, а это уже проще. И если приблизительный расклад по Становлению хоть на двадцать процентов совпадет с местом гибели Мараина – то руку даю на отсечение, что Становление было там же.
- Ладно, попробуем. Ты занимаешься Мараином, я Становлением.
Братья сели за столы и разложили перед собой карты и пишущие принадлежности. Некоторое время был слышен лишь скрип перьев, и не особо разборчивое бормотание себе под нос, исходящее от обоих братьев. Наконец, среди этой рабочей идиллии, Старший спросил:
- И когда прибудет Реска?
- Пообещала в следующий цикл объявиться у нас.
- А Инк?
- Тоже.
- Хорошо. Не забудь когда закончишь расчеты выбросить в уловитель пищу для Рески.
- Разумеется.
Работа продолжалась без перерывов и отдыха, благо оба были в полной силе и не нуждались ни в еде ни в сне.
- Старший, а ты не боишься?
- Чего?
- Ну например того, что это не рукопись Древнейшего, а появился кто-то равный ему по силе. Или что у того, кто бы это ни был, найдутся и другие рукописи, которые мы в свое время упустили. Или может быть это афера, специально для того, чтобы заманить нас на территорию Бладера, а в это время кто-нибудь нанесет удар по нашей территории?
- Ты что-то отвлекаешься. Видимо думаешь не о деле. На тебя что, так общение с Реской действует?
- Ты не ответил.
- Ты тоже. Впрочем ответ прост. Нет, не боюсь. Мы разделались с Древнейшим, причём потери были вполне допустимы. Другие рукописи – возможно и существуют, но это значит, что всё надо готовить заранее, а спланировать и скорректировать такую Игру за чересчур долгий срок невозможно. Слишком много случайных факторов может вмешаться. Что же касается последнего – в любом случае с Бладером надо будет разделаться. Я с трудом понимаю, как он ухитрился выбить с его территории тебя, но это событие вовсе не прибавляет мне любви к нему. В общем – даже если по нашей территории нанесут удар – мы сможем ответить потом. Так что я не боюсь.
- Ты прав.
- В чем?
- Это на меня общение с Реской так действует. Интересно…
- Что именно?
- А почему мы не женимся?
От столь неожиданного вопроса Старший вздрогнул, в результате чего ухитрился сломать перо и опрокинуть чернильницу на только что исписанный лист. Выругавшись, он схватил лист, и, проведя над ним ладонью, сжал ладонь в кулак над чернильницей, после чего повернулся к Младшему и сухо спросил:
- С чего такие вопросы?
- Даже среди корма это весьма распространено, а у нас нет. Вот и интересно.
- А ты не приравнивай себя к корму. Мы не женимся, поскольку это не продуктивно. Детей ты завести не сможешь, а жениться ради того, чтобы принудить другого Дитя Ночи к неким обязательствам по отношению к тебе… Мне было бы интересно, как бы ты отреагировал, если бы с тобой попытались провернуть такой номер.
