Я не понимал, что делал, опять инстинкты затуманили разум. Сладкая, возбуждающая жидкость закачивалась через клыки внутрь. Боже, а ведь кровь вампира, хоть и пахнет по-другому, на вкус ничуть не хуже. Пить, пить и пить! Я чуть ли не захлёбывался от обилия крови. А он ещё спрашивал за что?! Разве не он - один из восьми, кто пришёл за мной прошлой ночью? Так получай, я выпью всё до последней капли. И я действительно бы это сделал, если бы не странное ощущение...
Вдруг я оказался в совершенно незнакомом месте. Опять, стоило только попробовать кровь, как со мной начали происходить непонятные вещи. Где это я? Какая-то комната без окон... О Боже, здесь посередине человек, привязанный к стулу. Я попытался подойти к нему, но не смог сделать и шагу, словно не владел своим телом. Что происходит? Это будущее, прошлое, а, может, настоящее? Всё так странно, нельзя даже повернуть головой, чтобы оглядеться. Какое-то слишком уж реалистичное видение...
Дверь открылась, и в комнату вошёл Денис.
- Твой прислужник сбежал? Он, случайно, не показал тебе свою жизнь на прощанье? - усмехнулся, одетый в модную чёрную рубашку и светлые щегольские брюки, вампир (то, что он вампир, я понял по запаху - у всех присутствующих в комнате кровь пахла так же, как и у напавшего на меня). Красивое лицо вампира, русые волосы и наглая усмешка - эти черты показались мне знакомыми - ах, да, один из "восьмёрки".
- Малыш сбежал, - сообщил Денис спокойным голосом, в котором не чувствовалось ни удивления, ни разочарования, только равнодушие.
Малыш? Они говорят обо мне? Но вот же я перед вами. Как я мог сбежать?
- Отец не обрадуется, когда узнает об этом, - заметил всё тот же вампир.
- На твоём месте, Денди, я бы помолчал. Тем более, отец уже знает об этом.
- О чём? О том, что Малыш предал нас и отправился спасать Диану?
- Именно, - сказал Денис, подошёл к связанному пленнику, и вдохнул в себя его запах, определяя, осталась ли в нём хоть капля крови. - Унесите труп.
- И как отец мог узнать о том, что произошло пять минут назад? - не унимался Денди.
- Твоё какое дело?
- Я такой же наследник, как и ты. И зови меня Никита, ненавижу прозвище Денди. Я что, по-твоему, похож на этих модников девятнадцатого века?!
- Ты никто, и сам в этом виноват. Или забыл, что произошло двадцать лет назад? - повысил голос Денис, которому явно не нравилась излишняя самоуверенность Денди. - Запомни, братец, Наследник у нас один и это я. Пора бы уже это понять. Ты лишь мой помощник, как и остальные семеро. И, как и остальные, будешь носить прозвище, которое я тебе дал.
И без того бледное лицо Денди побледнело ещё сильнее.
- Удав, унеси труп, почему я должен повторять два раза, - обратился ко мне Денис.
И вот тут моё тело беспрекословно послушалось, хоть я и не отдавал мозгу приказов: я подошёл к стулу, кинжалом распорол верёвки, которыми был привязан труп, и закинул его себе на плечо. И в этот момент, когда моя правая рука обхватила труп, я заметил на ней татуировку в виде змеи, опутавшей руку и вонзавшейся в основание кисти. Это не моя рука и не моё тело - точно! Я вижу всё чужими глазами. Как? Не понимаю.
Когда я развернулся, то увидел и остальных присутствующих, успев бегло их рассмотреть. Все они были вчера на горе, а двоих из них я уже видел в воспоминаниях: Циклопа с обезображенным лицом и Пьеро-толстяка. У противоположной стены, рядом с местом, где я только что стоял, застыл крупный вампир, одна сплошная гора мышц. "Тягач, его зовут Тягач", - подсказало подсознание. Справа от него сидел на стуле вампир с длинными, огненными волосами и лицом, усыпанным яркими веснушками. Глядя на него создавалось ложное впечатление, будто у него горит голова. "Рыжий". Из темноты угла выглядывал кривой, "орлиный" нос - его хозяина, остававшегося в тени, я не успел разглядеть, но узнал его только по носу. "Горбыш". А ещё правее на диване лежало тощее татуированное тело с зелёным ирокезом на голове, похожее на безжизненную восковую куклу. "Панк".
- Так почему, Наследник, ты думаешь, что Владыка уже обо всём знает? - спросил мускулистый вампир.
- Потому что, Тягач, я заранее предупредил его об этом.
Тягач? Ага, подсознание не обмануло меня. Я помню их имена.
- О том, что Малыш сбежит?
- Именно. Было заметно, как Малыш смотрел на Диану, когда следил за ней. Он не спускал с неё глаз, проводил с ней всё свободное время. Это Малыш год назад позволил ей сбежать и солгал, что это сделал другой. А ведь у него был шанс получить бессмертие...
Ого, я только сбежал от вампиров? Выходит, я вижу прошлое, чужое далёкое прошлое, раз мы с Дианой ещё не поженились. Как это возможно?!
- И ты позволял ему целый год с нами шаскаться, зная, что он нас предал? - негодующе воскликнул Панк.
- Не нас, а меня, - уточнил Денис. - Я ждал.
- Чего?
- Момента...
- Какого ещё момента?
- Этого... - с усмешкой ответил Денис.
Густой туман с быстротой молнии поглотил комнату. Стоп, куда все подевались? Стало вдруг темно. Где это я? Ах ты, чёрт, я же здесь, во дворе собственного дома. Я осмотрелся - слава Богу, тело подчинилось, что принесло облегчение - уж что-то, а находиться в своём теле гораздо приятнее, чем не пойми где. Да, я там, где и должен быть, где стоял перед тем, как укусил напавшего на меня вампира, труп которого лежал под моими ногами. Я нагнулся и посмотрел на татуировку змеи на правой руке. Удав? Выходит, это его воспоминание я только что видел? Но как оно попало ко мне? Бред какой-то. Это невозможно. Я только что видел то, что произошло много лет назад перед глазами убитого мной вампира - с ума сойти можно. Этому есть разумное объяснение?
Может, для вампиров это и нормально: читать мысли жертв?! Я же не знаю, никогда им не был. Выясним это как-нибудь попозже, а пока посмотрим, что у Удава есть: может, телефон, рация, карта, контакты - хоть что-нибудь, что выведет меня на Дениса. Я начал рыться в карманах, но ничего не нашёл, кроме серебряного кинжала, ручка которого была обтянута кожей, чтобы не причинить вреда своему владельцу. Он висел на поясе в кожаных ножнах. Простой, без излишеств и узоров. Вот такая вещь мне пригодится - всяко действеннее, чем драться голыми руками. Я прицепил ножны к поясу и вытащил кинжал. Чистое серебро, как красиво. Любопытно, оно так же смертельно, как и ультрафиолет? Я поднёс лезвие кинжала к своей ладони и только хотел сделать порез, как вспомнил удар по сосне в лесу и жуткую боль от содранной кожи. Что у меня за мазохистские наклонности? Есть же мёртвый вампир для экспериментов, которому уже всё равно. Я оголил грудь Удаву и вонзил кинжал. Лезвие вошло легко, без сопротивления по самую рукоятку, как будто рёбер у вампира и не существовало. Ожидая увидеть сноп искр, "волшебный огонь" или нечто подобное, я даже разочаровался: всё прошло невзрачно и местами отвратительно. Вампир начал чернеть и пузыриться, из него, словно бы выходил чёрный гной. Затем он начал иссыхать и тлеть и вот, через минуту от бывшего помощника Дениса остался лишь прах, который развеется первым же порывом ветра.
