– Я обучу Джумока торговле, чтобы ему было, что принести в дом невесты, помимо фэйрийского меча и сообразительного ума, – сказал он, восхищаясь ее улыбкой. – Я могу обучить его всему, что знаю. Все будет не так, как с Джаксом. Я удостоверюсь, что он понимает, почему он это делает, а не только знает, как сделать. И с Айви, отвлекающей нимфу, я смогу взорвать статую дриады. Я уже придумал, как сделать взрывчатку. Мне только нужно очень большое ее количество.
Маталина отлетела от Дженкса, быстро сжав его руки, и посмотрела на него, чувствуя гордость.
– Так иди и спаси их, Дженкс. Я буду в саду, когда ты вернешься. Возвращайся с хорошей историей.
Дженкс подтянул ее ближе, их пыльца и крылья смешались, когда он страстно ее поцеловал.
– Спасибо, любимая, – сказал он. – Ты всегда умеешь заставить любую проблему выглядеть просто. Я не знаю, что бы без тебя делал.
– Ты бы и сам прекрасно справился, – прошептала она, но он уже улетел, проскочив через трещину в крышке стола. Ее улыбка померкла, когда она посмотрела на пустой стол. Собрав валявшиеся тряпки, она вылетела следом за ним.
Из кухонного окна доносились радостные крики детей. Они играли в прятки в сгущающихся сумерках; их высокие голоса звонко разносились во влажном воздухе. Особенно мальчики были рады выбраться из стола и перебраться в дом в дубовом пне, хотя в нем и было, по общему мнению, “теснее, чем в подмышке у тролля”. Может, он и тесный, но куда больше подходит для крылатого создания ростом меньше куклы Барби.
Появившаяся на лице Дженкса довольная родительская улыбка грозила подорвать его деловой настрой, и он встал на кран, возле окна, и прочистил горло. Обучение Джумока уже началось, и Дженкс пытался научить его осторожности, необходимой для создания взрывчатки. Это будет не напалм, который пикси первоначально использовали, чтобы избавляться от сорняков, – а уже потом фэйри, когда к всеобщему удивлению обнаружили, что он может взрываться при определенных условиях. И это точно будет не C4 или C3, или любая другая человеческая взрывчатка. Это будет что-то совершенно другое, созданное благодаря двойным свойствам стабильности и воспламенения, которой обладает пыльца пикси.
– И это все, пап? – спросил Джумок нерешительно, когда записал последний компонент на липкий стикер Айви. В отличие от большинства пикси Цинциннати, все в семье Дженкса умели читать. Дженкс сам научился, как только перебрался в город, и воспользовался этим, чтобы потребовать раздела незанятой земли еще раньше, чем их цветочные горшки появились в планах.
– И это все, – сказал он, уставившись на волосы сына. Они выглядели особенно темными при искусственном освещении. Впервые, он увидел в этом хоть какую-то пользу. Они не блестят на солнце, как его собственные, и это определенно преимущество, когда надо прокрасться незамеченным. Видимо, Джумок не случайно был бессменным чемпионом по игре в прятки.
Недавно проснувшийся Бис беззвучно приводил себя в порядок, сидя на верху холодильника, и недоверчиво шелестел крыльями.
– Ни за что не поверю, что мыло, удобрение, топливо для зажигалки и пыльца пикси взорвут ту статую. Зуб даю!
– Хочешь поставить на это свои недельные обязанности по караулу? – спросил Дженкс. – Я все время этим пользуюсь. Кучка пикси способна взорвать камеры наблюдения и поджарить материнскую плату, что уже не раз происходило. Нам только понадобится намного больше взрывчатки, – взлетев, он посмотрел на полку с магическим оборудованием, что висела над центральным столом в кухне. – Можешь достать для меня тот котелок?
Джумок нервно вздохнул, а шероховатая кожа Биса из серой стала черной.
– Котелок для зелий Рэйчел? – взвизгнул горгулья испуганно.
Уперев руки в бока, Дженкс быстрее замахал крыльями.
– Да, тот маленький. Джумок, иди и поищи топливо для зажигалки Айви возле гриля. Нам потребуется больше горючего, чем содержится в пыльце.
Молодой пикси вылетел в прихожую, и Дженкс нахмурился, увидев оттенок беспокойства на его ауре. Тинкины упругие сиськи, он знал, что может пользоваться инструментами Рэйчел. Она не стала бы возражать. Черт, она даже не узнает.
Прижав уши к уродливому черепу, Бис перескочил с холодильника на центральный стол, и, раскрыв крылья, стал подпрыгивать, чтобы дотянуться до маленького котелка. Это был котелок того объема, который предпочитала Рэйчел: в него поместится около чашки топлива. У нее было два таких.
– Можешь сразу достать и второй, пожалуйста? – сухо спросил Дженкс; хвост Биса обернулся вокруг его ног, и он сильнее прижал уши к голове.
– Я не могу касаться ни одного металла, кроме меди, – пожаловался пикси. – А если я возьму пластмассу, взрывчатка будет пахнуть странно. Может, воспользуешься крыльями и заодно достанешь мне ту чашку? – сказал он, взлетая вверх и ударяя по ней, отчего она зазвенела.
– Только потом не вини меня, если Рэйчел разорется, что ты взял ее котелок, – пробормотал Бис, доставая второй кан с висящей полки и ставя его рядом с первым. Порыв ветра от его крыльев откинул Дженкса назад – Бис прыгнул на стул Айви, стоявший возле большого кухонного стола, переложив сначала телефонную книгу, а потом и “Лисий путеводитель по местам сбора парней и девчонок” на стул. Путеводитель был больше первой книги.
– Только потом не вини меня, если Айви оторвет тебе крылья за то, что ты пользуешься ее компьютером, – Дженкс метнулся назад, когда Бис уселся на стопку книг и шевельнул мышь, чтобы разбудить компьютер. Однажды он попадется, и ему чертовски не поздоровится. Подтащив чашку к центру стола, Дженкс почувствовал себя виноватым. – Рэйчел никогда не узнает. Да и что в этом такого?
Бис поднял глаза от клавиатуры. Его стройные пальцы были изогнуты так, что он когтями касался клавиш. Горгулья ввел пароль Айви, даже не глядя в монитор.
– Ты не спросил ее разрешения.
– Да, а ты хоть бы раз спасибо сказал за пароль Айви, – ответил он, и Бис резко стал черным. Дженкс самодовольно поднес рецепт ближе и задумался, как ему правильно соблюсти пропорции. – Я-то хотя бы вычищу чашку, когда закончу, – пробормотал он, и Бис улыбнулся. – Я не боюсь Рэйчел! – сказал он, уперев руки в бока.
– А я не боюсь Айви.
Они оба подпрыгнули, услышав гул стрекозиных крыльев, но это оказался Джумок.
– Она металлическая, – сказал он, и его лицо стало смущенным, когда он увидел их перепуганные лица. – Что я такого сделал?
– Я думал, что это твоя мать, – сказал Дженкс, и крылья Джумока стали ярко красными, когда он отлетел назад, хихикая. Наверное, было ошибкой учить шестилетнего изготовлению взрывчатки. Его хихиканье это только подтверждало. Но уже пришло время обучать его. Лучше начать сейчас, чем за две недели до того, как он покинет сад, как это вышло с Джаксом. Была, конечно, и моральная дилемма, связанная с силой, которую он получит, но он не собирался допустить туже ошибку с Джумоком, что и с Джаксом.
