А друг не спешил расплачиваться. Лев не видел его с того момента, как поставил двери. А на звонки друг не отвечал.
Лев вышел на крыльцо, сел на ступеньку и закурил. Солнце нещадно жгло, лишь слабый ветерок приятно холодил кожу. По лицу скатывались крупные капли пота, но Лев не обращал внимания ни них, ни на жжение глаз. На груди и на кистях рук вздулись водяные волдыри. Они повыскакивали из-за того, что он упал ночью на борщевик, когда шел в туалет.
Лев вспоминал свою молодость. Ведь еще пятнадцать лет назад он жил в Москве, у него была просторная трехкомнатная квартира, небольшой, но прибыльный бизнес (продавал курицу оптом). Все было хорошо. На работу уходило лишь часов пять-шесть в день и поэтому оставалось свободное время. И Лев с красавицей-женой колесил по пригородам, весям и селам. Это было их общее хобби. А теперь ни квартиры, ни бизнеса не осталось. Шальные девяностые, чтоб им пусто было. Кур отняли, а квартиру заставили продать братки. Хоть жену не тронули. И пришлось Льву переехать в Псков. В маленький провинциальный городок с численностью в сто пятьдесят тысяч человек. Но Лев не отчаялся, стал плотничать. Плотничать хорошо, всего себя вкладывая в работу.
Калитка заскрипела, и Лев увидел кота, с трудом перебирающего лапами из-за полноты. Серая шерстка и глаза блестели на солнце. Не кот, а произведение искусства. Хоть сейчас доставай холст и рисуй.
Кот вскарабкался на ступеньку и уселся на колени Льву.
— Какой непугливый-то. А если я собачник? Или аллергия у меня?
Кот лениво бросил взгляд на Льва.
— Вот ведь морда. Как зовут тебя, жирдяй? Васей или Пушистиком?
Лев не очень любил котов, ему больше нравились собаки. Но этот нахал ему приглянулся. Что-то в коте было от собаки, как бы глупо это не звучало.
— Ладно, Пушистик, мне работать надо.
С этими словами Лев легонько спихнул кота с коленей и встал.
Сегодня предстояло много сделать. Покрыть бесцветным лаком лестницу, разобрать мебель и выкинуть на помойку, содрать обои, соединить комнаты… Размах предстоящих дел впечатлял. Похоже, что придется работать допоздна и ночевать на даче. А может, все бросить и помчаться к жене? Ведь не на злого дядечку он работает, а на друга. Днем раньше, днем позже. Хотя…
Работалось тяжело, через силу. Руки и ноги болели, глаза слезились. Настроение все сильнее и сильнее портилось.
Лев сломал электродрель и разлил лак на чистую одежду. Он смотрел, как густая вязкая жидкость расползается по футболке, и сидел на полу, обхватив голову руками. Пусто было на душе и противно. Хотелось плакать, хотя Лев считал, что слезы — дело исключительно женщин. Его тянуло сесть в машину, добраться до жены и упасть ей на колени. И признаваться, признаваться в собственном бессилии и слабости. А жена поймет. Она чувствовала своего мужчину. У знакомых Льва складывалось ощущение, что он и Марина — так звали жену, — созданы друг для друга. Есть люди, которые всю жизнь бродят по земле и маются, не найти им вторую половину, а есть, которые находят быстро. Лев относился к последним.
С Мариной он познакомился в университете где-то на втором курсе. Девушка была безумно красива: маленький, чуть вздернутый носик, полные губы, большие голубые глаза, тонкая талия. Лев как увидел ее, так и пропал интерес ко всему, что не касалось Марины. Он решил, что девушка станет его любой ценой. Звучит, конечно, эгоистично, но… Но все закончилось свадьбой. Семейная жизнь не испортила ни Льва, ни Марину. Они еще больше стали прислушиваться друг к другу, старались понять свои проблемы вместе. И если бы Льву предложили миллион долларов, дачу, машину и Жанну Фриски в обмен на Марину, то он бы выбрал жену. Ну и пусть с каждым годом на лице его женщины все больше морщин, он сам — не идеал. И брюшко у него есть, и вредные привычки.
Лев вытащил мобильник, но номер Марины набирать не стал.
* * *
— Есть хозяин?
Лев вышел на веранду. Возле забора стоял невысокий мужчина лет пятидесяти в белых шортах и футболке.
— Я за главного, — ответил Лев.
Мужчина в белом посмотрел на калитку, а потом кинул вопросительный взгляд на Льва.
— Входите.
Мужчина в белом зашел, крепко пожал руку Льву.
— Олег, — представился он.
— Лев.
— У вас ремонт?
Лев кивнул.
— Но я не хозяин дома, просто рабочий, — сказал он.
— Понятно. Я вот что пришел… Не могли бы вы сегодня и завтра не шуметь вечером? У меня внук приехал на два дня. Утром-то мы на рыбалку поедем, а вот…
— Хорошо, — перебил Лев. — Никаких проблем. Все равно не работается по вечерам.
— Я в долгу не останусь, — сказал Олег. — Как внук уедет, так дерябнем пивка или коньячка, это уже по вашему усмотрению.
Лев уже было хотел ляпнуть, что не пьет, но вовремя себя отдернул. Душа требовала градуса. Хоть и через два дня.
— Хорошо здесь, да? — спросил Олег. — Все никак не могу надышаться на природе. Моложе себя на даче чувствую лет на двадцать, ей богу. Надо почаще выбираться сюда, а то, знаете, работа, работа, как проклятый крутишься. А удовлетворения-то от сделанного не чувствуешь. А здесь покосишь — и на сердце тепло разливается.
— Есть такое, — сказал Лев.
— Вам хорошо — у вас работа на природе. Вы же плотник, наверное?
— Да.
Льву не понравилось, что незнакомый человек начал изливать ему душу. Хватало и своих проблем. И что-то во внешности Олега было отталкивающее, но что именно Лев не понял. То ли глаза злые, то ли внешность бандитская. А может, все сразу.
— Я бизнесом занимаюсь, — Олег произнес «бизнес» через «е», а не через «э». — Поставляю в автосалоны запчасти. Могу и вам достать, если что-то надо. Вы только не стесняйтесь. Мне кажется, что мы с вами подружимся. Вот вы насколько?
— Это как по работе получится. Неделю, может, еще здесь проторчу или больше.
— Совсем шикарно. — Олег улыбнулся. — Хоть не в одиночестве здесь торчать.
Лев уже мысленно молил, чтобы мужчина побыстрее свалил к себе и не мешал ему грустить. Вот что за напасть: когда человеку надо побыть одному, собраться с мыслями, то всегда появляется какой-нибудь «кадр».
— Мне работать надо, — сказал Лев.
Олег ухмыльнулся и спросил:
— Шуметь будете?
Настал черед улыбаться уже Льву.
— Нет, надо покрасить лестницу, — ответил он.
— Ну тогда бывай, Лев. Ты заходи, если что. А то ведь в поселке, кроме нас никого и нет совсем.
— Откуда знаете?
— Так оглянись по сторонам.
С этими словами Олег резко повернулся и пошел домой.
Вот ведь балда, подумал Лев. Ляпнул ему, что по вечерам не работается, а сам только пять минут назад заявил об обратном. Ой дурак. Хотя… Не понравился ему Олег. Как-то неожиданно перескочил на «ты». Будто друзья какие.
