"Прекрати," хотела я сказать.
Руки притянули меня обратно. Это к горлу Кости я была прижата. И его шея была не единственной вещью, испачканной кровью. Таким же было и всё у него спереди.
"Христос Всемогущий, Котёнок," вздыхал Кости, поглаживая моё горло.
"Катрина," рыдала моя мама. Я резко повернула голову, как раз вовремя, чтобы увидеть, как она поскользнулась на чём-то, пошатываясь идя ко мне. Петля всё ещё болталась у неё на шее, но другой конец больше не был привязан к перилам. В дальнем углу комнаты я слышала, как Макс бормотал проклятья, и кто-то отвечал на них женским голосом с английским акцентом.
"Не двигайся, ты, мелкий урод."
"Ты достала его?" спросил Кости с явным охлаждением в голосе.
Голос Анетт звучал так свирепо, как я ещё никогда не слышала. "Я его достала, Криспин."
Моя мать добралась до меня. Она обнимала меня и пыталась вытащить меня из объятий Кости, ощупывая мою шею.
"Он уладил это? С тобой всё в порядке, Катрина?"
И вот тогда я заметила остальную кровь. Она запачкала не только Кости, но и всю меня, всё вокруг меня, и даже ближайшую стену.
"Что произошло?" спросила я, разрываясь между головокружением, немой благодарностью, что мы живы, и находясь в ужасе от всей этой крови вокруг нас.
"Макс вырвал тебе глотку," ответил Кости. Была странная смесь облегчения и гнева в его сверкающих зелёных глазах. "И он страстно пожалеет, что я не убил его ранее, когда я займусь им."
Дон со всей командой прибыл к моей матери менее, чем через 15 минут после моего звонка. Они, должно быть, нарушили все известные правила дорожного движения, за что местные копы не могли оштрафовать их.
Кости и Аннетт уложили Макса в капсулу. Дон забрал его - пока. Кости кратко заявил, что позже он пошлет кого-нибудь, чтобы забрать Макса, и из-за тона, каким он это говорил, я была рада, что мой дядя не спорил. Конечно, я не думала, что Дон хотел бы долго держать Макса у себя. Взгляды, которыми обменялись братья, пока Макса упаковывали в капсулу, были такими красноречивыми, что Дон отвел глаза прежде, чем Макс начал проклинать его.
В меня пришлось влить несколько пинт крови, чтобы восстановить то, что я потеряла. Кровь Кости излечила мои разнообразные повреждения, но мой пульс был опасно слаб.
"Я была на краю," сказала я Кости, слабо улыбнувшись после последнего переливания. Я сидела в его машине. Он оттирал меня полотенцем от крови настолько, насколько это вообще было возможно. Вскоре мы отправимся. Кости не хотел оставаться здесь дольше необходимого, потому что мы не знали наверняка, кому ещё Макс и Калибос могли рассказать о засаде.
Кости посмотрел в мои глаза своим непостижимым взглядом. "Я возвратил бы тебя так или иначе, Котёнок. Или как вампира, или как гуля, даже если бы ты потом меня ненавидела за это."
"Не смог бы, если бы Макс исполнил то, что замышлял," пробормотала я. "Он собирался разрезать меня на куски."
Кости зашипел, от чего волосы у меня на затылке встали дыбом. Потом он, кажется, взял себя в руки.
"Я запомню это", сказал он, выделяя каждое слово.
Так много эмоций бушевало во мне. Облегчение, запоздалая паника, гнев, радость и желание сжать Кости в объятиях и пролепетать, как же я рада снова его видеть. Но нельзя было раскисать, так что я спрятала эти чувства обратно. Соберись, Кэт. Ты не можешь превратиться в кучу психологической сентиментальщины, когда ещё столько всего нужно сделать.
Моя мама была на заднем сиденье. Она отказалась ехать на базу, даже не смотря на то, что ей не пришлось бы оставаться там надолго. Дон отозвал всех с базы. Макс нашел дом моей матери, поэтому нетрудно было догадаться, что он также знает и координаты базы. Дон не хотел давать шансов другим вампирам, которым Макс мог рассказать, где она расположена. В операциях Дона их было уничтожено достаточно, чтобы они решили отомстить.
Итак, моя мать сейчас жила у нас с Кости, и Дон хотел забрать её на другое место жительства позже. Как только закончит перемещение всей нашей команды.
"Прости, Катрина," пробормотала она, пряча глаза. "Я не хотела тебе звонить. Я слышала, как произношу слова, но не могла остановиться."
Я вздохнула. "Это не твоя вина. Макс использовал контроль разума. Ты не могла повлиять на то, что говорила."
"Демоническая сила", прошептала она.
"Нет", наконец сказал Кости. "Макс сказал тебе, что все вампиры демоны, так? Ты думаешь он способен говорить правду, даже после этого?"
"Что бы Макс тебе тогда не сказал," добавила я, "ты была вынуждена поверить, так же как ты была вынуждена позвонить мне. Вампиры другой вид, мама, но они не демоны. Если бы это было так, то почему ты всё ещё жива? Ты дважды пыталась убить Кости, но сегодня он спас тебя, вместо того, чтобы позволить тебе умереть от удушения."
Ее лицо было во власти эмоций. То, что она оказалась лицом к лицу с истиной, что всё, во что она пылко верила в течение двадцати восьми лет, могло быть неверным, тяжело воспринялось бы кем-угодно.
"Я соврала тебе про твоего отца," сказала она наконец, так мягко, как я никогда от неё не слышала. "Той ночью, он не... но я не хотела верить, что могла позволить ему это сделать, не после того, как увидела, что он не человек..."
Мои глаза закрылись на мгновение её признания. Я подозревала, что той ночью, когда меня зачали, не было изнасилования, но все произошедшее здесь было доказательством обратного. Затем я встретила её взгляд.
"Тебе было восемнадцать. Макс заставил тебя верить, что ты вынашиваешь современную версию "ребёнка Розмари", просто потому, что ему это казалась смешным - сказать тебе, что вампиры - это демоны. Что ещё раз подтверждает, какой он мудак. Говоря о том, что..." Я вытянула иглу из вены и надела куртку Купера, любезно оставленную им для меня, поскольку моя рубашка была разрезана и покрыта кровью. Одевшись, я выскочила из машины. Больше никаких головокружений. Удивительно, какое действие оказывает кровь вампира в сочетании с тремя пакетами плазмы. На мне уже не осталось и следа от ран, хотя по-хорошему, я должна была бы находиться в мешке для трупов.
"Что ты делаешь?" - спросил Кости, слегка придерживая мою руку.
"Прощаюсь со своим отцом," ответила я, обходя то место, где стояла капсула, как огромное серебряное яйцо на дороге.
"Открой" - сказала я Куперу, который сторожил капсулу, пока она не будет загружена в наш специальный фургон.
Купер открыл внешне замки. Он не сводил взгляда с капсулы, когда её крышка соскользнула, открыв Макса, что натолкнуло меня на мысль, что Купер наглотался вампирской крови. Это было единственным способом, позволяющим человеку не стать жертвой вампирского контроля разума, даже несмотря на некоторые побочные эффекты.
