Внизу ничего не изменилось. А это неправильно.
Она осторожно прислонила труп к стене. Вот так. А теперь надо уходить, пока сюда еще кто-то не явился. Но сначала…
Сильная рука точным движением швырнула винтовку в открытое окно.
И женщина принялась спускаться по лестнице, не слишком интересуясь, что происходит в зале.
Зачем?
Большего она все равно сделать не может.
Остается только надеяться на лучшее. Для нее лучшее, разумеется… ха-ха…
* * *
Твою мать!!!
Это было единственное, что я смогла подумать, когда сверху прилетела снайперская винтовка. И рухнула прямо перед ногами Доси.
Какой … и … это сделал!?
Урою!!!
На этом мирный разговор… почил с миром. И Дося почти зашипела.
- Подсссставить меня хотели, сссуки?!
Я послала ей невинную улыбку.
- а ты нас пряниками кормить собиралась?
- Всссех уничтожу!
- а не надорвешься?
- Не надорвуссссь…
Голубые глаза Доси стремительно темнели, словно их затягивало мутной непрозрачной пленкой. И я поняла все до конца. Она - одержима. Где бы сейчас не был этот Господин - он давно овладел ее ра-зумом. То есть она добровольно отдала ему все в надежде… на что?
Неважно. Важно - выжить.
Все видели, как искажается и становится действительно безумным лицо Доси. Как темнеют ее глаза, напрягаются, готовясь для прыжка, мышцы…
Наверное только одна я видела… остальное. Вокруг нее начинали плавать темные кляксы. Черные. Страшные. И их становилось все больше и больше. Они обвивали женщину с головы до ног, пока не соединились в нечто новое…
Больше всего это действительно было похоже на безголовую змею.
Меня охватил какой-то мертвенный, цепенящий ужас. Кровь стыла в жилах. Ледяными стали руки и ноги. Голова кружилась, меня резко замутило… сил не было даже повернуть голову.
Хотелось упасть на колени и сдаться. Пусть со мной сделают что угодно, лишь бы это прекрати-лось!
Рядом раздался глухой стон.
Мечислав стиснул мою руку так, что хрустнули кости. Мои? Его?
С другой стороны Шарль опустился на колено. Что бы это ни было, на него действовало сильнее.
За спиной я слышала шум. Там падали те, кого Мечислав клялся защищать. Там падали мои дру-зья.
Я застонала от боли. Из прокушенной губы по подбородку потекла кровь. И это помогло мне опом-ниться. Я - жива! И я не сдамся.
Но что я могу сделать?
Невидимая плита давила все сильнее и сильнее.
Опустись!
Покорись!!
Признай свою слабость, человек!!!
И все кончится. Не надо бороться - это все равно бессмысленно! Не надо сопротивляться. Что ты, од-нодневка, можешь противопоставить силе, за которой тысячелетия опыта!?
- Юля…
Стон Шарля словно вырвал меня откуда-то…
И я встряхнулась.
Что эта тварь со мной пыталась сделать?
Подчинить? Растворить?!
Но она тоже не всесильна! Один раз эту мразь уже одолели! И загнали в угол! И второй раз удаст-ся!
Я кое-как, на ощупь, нашла руку Шарля и стиснула ее покрепче.
- Ты, - мой голос был еще слабым, но он - звучал. И насколько же это было лучше давящей тишины пронизанной сотнями стонов и криков. Неслышных сейчас, да. Но словно звучащих где-то там, за гранью реальности! - Убирайся! Пока цел! Уничтожу!
Дося расхохоталась. Не смехом нормальной женщины нет. Это был смех всадника Апокалипсиса. Того, имя которому Чума.
- Ты вкуссссная пища! Ссссладкая! Хорошшшшо!
- А ты - всего лишь гадюка-переросток! И один раз тебя уже одолели! А то и не один! Слышишь я говорю тебе! Убирайся!
- Разссссмечталиссссь! Мне нужно это тело!
Черные пятна поплыли к Насте.
- я ссссобираюссссь жить. И тело ее ребенка мне подходит!
Настя закричала как безумная. И этот крик стегнул меня, словно кнутом.
- Не тронь ее! Возьми лучше меня! Я сильнее и вкуснее!
Это был жест отчаяния. Но ничего лучше я придумать не могла.
Так, наверное, во времена Великой Отечественной, отсылали своих бойцов командиры. 'Уходи. Мы останемся. Я - и граната. Или последняя пуля - для себя'. Дед мне рассказывал.
- Нет! - вскрикнул кто-то. Но я не отрывала взгляда от почерневших Досиных глаз.
- Я предлагаю тебе свое тело. Свою душу. Свою силу. Если сможешь сожрать! Я сильнее и вкуснее Насти. А раздавить меня ты не сможешь. Ты уже это понял, да? Я не дам тебе провести обряд, а тебе ведь нужно именно это.
- Ведьма, - прошипела Дося.
Я улыбнулась. Или просто оскалилась?
- У тебя есть шанс, пока я не ведаю пределов своей силы. Рискнешь, гадина?
Потянулись холодные и тяжелые, словно капли в клепсидре, секунды. Дося сверлила меня глазами. А потом прошептала-прошипела.
- Риссскну.
- что я должна сделать?
- Подойди и возсссьми меня зссса руки.
- И все?
- Зсссдесссь - всссе.
Я кивнула.
- Настя уйдет, как только мы сцепимся. Уговор?
- Уговор.
- Леонид! - рявкнула я.
А в ответ тишина.
- Я ссссейчасссс отпущу его.
- Да. Прекрати давить на моих людей. Твоя добыча - я, а не они.
Я не питала особых надежд. Если меня чуть не разделала та ловушка, что же со мной будет - те-перь?
Наверное, я умру.
Но сейчас мне не страшно. Я уже была - там. Когда вытаскивала вампира. И знаю - там не страшно. А еще у меня всегда есть надежда. Я просто пущу корни на своей любимой полянке чуть раньше. Разве это так плохо?
Не думаю.
Шатаясь, поднялся с пола Шарль. Пальцы Мечислава чуть расцепились. Давно пора. Так и сосуды пережмут - не заметишь. Мне только гангрены не хватало…
Черт, о чем я только думаю!? Меня же сейчас сожрут, а я…
Настя сделала крохотный шаг в сторону. Я шагнула вперед. Не осталось ничего, кроме отчаянной решимости.
- Я подхожу к тебе - и ты отпускаешь ее. Хорошо?
- Зсссамечательно.
И показалось мне на долю секунды, что во рту Доси мелькнул раздвоенный змеиный язык.
Я сделала шаг вперед.
- Юля…
Это Мечислав. Связался черт с младенцем… на свою голову! Моя смерть заденет и его. Увы. Но Шарль поможет если что. Мы ведь теперь брат и сестра.
Я хотела сказать многое. Но времени не было. Ждала Дося. Ждало то существо. И я сделала еще один шаг вперед. Не оглядываясь.
Всего надо было пройти девять шагов. Так мало. Девять шагов до смерти.
Я - справлюсь.
Я сделала шаг. Второй. Вплотную подошла к Досе. И поглядела в глаза. Некогда голубые, сейчас они, словно катарактой, были затянуты черной пленкой.
Одержимость, - мелькнуло в голове.
Но как это могло помочь?
Вблизи было еще страшнее и больнее. Черные пятна скользили вокруг нее, сливаясь в единую змею. И я знала - стоит нам соприкоснуться, как вся эта мощь обрушится на меня. И цель у нее будет только одна.
