— «Ли-кви-ди-ро-вать», — проговорил я, с презрением морща носик.
Затем я сложу их трупы в ряд, дождусь прибытия службы Ликвидации с их чёрными пакетами, поставлю роспись, получу премию «за гражданскую инициативу», а может быть даже и медальку, и стану героем.
В смысле, героиней.
— Ха...
Я ведь уже говорил, что, несмотря на свою доброту, человек практичный?.. Что если для спасения всего мира нужно убить невиновного, пускай даже ребёнка, я это сделаю?
Говорил, да.
Врал.
Я усмехнулся, выбросил нож, выключил плиту и выгнул спину. Подумать только, едва проснулся, а уже утомился. Какая же огромная у Ямато была грудь! Прямо гигантская для её возраста... И вообще, мне кажется, или она до сих пор продолжает расти?..
Я покачал головой и снова посмотрел на лежавшую в полутьме девочку.
— Хочешь поиграть, ублюдок? — я осклабился. — Давай поиграем...
Я зашёл в спальню, вытянул руку и прошептал:
— Амонус гранде.
14. выносливость
Внутри меня завихрился туман. По моим расчётам, в мире Ямато магия работала с задержкой примерно на два ранга. Другими словами, мои текущие силы позволяли мне использовать заклятия до Второго круга включительно.
Вспыхнул свет. Вокруг девочки образовалась плотная золотистая корочка. Пулемётную очередь она не выдержит, но, если упадёт потолок или случится ещё что-нибудь в этом роде — убережёт.
Затем, не теряя времени, я вышел из дома и нетерпеливо стал дожидаться Мацуя. Стоило на дороге показаться его силуэту с белым пакетиком в руках, как я немедленно бросился навстречу:
— Икари вызывает, срочно, НИС, — сказал я на одном дыхании.
Парень замер. Затем на его лице отразилось волнение. Он установился на свой дом, собрался ринуться туда, но я удержал его за плечо и сказал:
— Всё нормально, я унесла её в убежище. Бежим!
Мацуя помялся, кивнул, бросил пакет и ринулся за мной. Пока мы бежали, я услышал его голос:
— Спасибо!
Я скривил улыбку.
Не за что...
Вскоре я запыхался, и Мацуя вырвался вперёд. Я был не против, ибо не имел ни малейшего понятия, где находится полигон, но пропустил я его не по своей воле.
Моё тело, тело Ямато, было, как я уже говорил, не очень спортивным. Грудь клонила вперёд, а тонкие ножки дрожали и постоянно заплетались. В какой-то момент я остановился, согнулся, положил руки на коленные чашечки и стал отчаянно глотать воздух.
Мацуя бросил на меня взволнованный взгляд. Затем помялся, покраснел, протянул руки...
— Что? А... — он что, серьёзно мне это предлагает?.. — Даже не думай, ты меня не поднимешь. Сейчас, фух...
Я сделал ещё один глубокий вдох, сглотнул.
Кажется... Кажется было заклятие на этот случай, на Выносливость, точно... Я прикрыл веки и прошептал:
— «Амонус гранде...»
Туман внутри меня завихрился и стал разливаться по рукам и ногам. И я воспрял. Меня заполнила сила. Я выпрямил спину и бросился бежать. Мацуя сперва оторопел, а затем кинулся за мной. Краем глаза я заметил удивление у него на лице. Вскоре он снова вырвался вперёд, но время от времени продолжал оглядываться. Сперва взгляды его были растерянными, но потом в них засияло глубокое уважение...
Наконец, забравшись на очередной холмик, мы увидели в самом конце дороги, снизу, ровную площадку. Это был полигон. Мы устремились вниз.
На месте нас дожидался Икари. Он стоял возле машины. Завидев нас, он достал телефон и позвонил. К тому моменту, как мы забежали на песок, уже во всю ревела сирена.
Спускаясь на лифте, я видел, как отворяются двери, и как люди, бледные, напуганные, с вещами и детьми на руках выбегают на улицу. Затем кабинка полетела вниз, и передо мной стали змеиться стальные провода...
— Остальные скоро будут, — заявил Икари, когда выслушал очередной звонок. — Ждите.
— Но... — воспротивился Мацуя, однако мужчина покачал головой.
— Все вы должны выйти на поле боя одновременно. Таков протолок. Это и тебя касается, — он строго посмотрел на меня.
— Знаю, знаю, — я отмахнулся.
Видимо, ему всё-таки не понравилась самостоятельность, которую я продемонстрировал во время прошлого сражения.
Икари бросил на меня испытующий взгляд, затем взял уже снова звеневший телефон и быстрым шагом направился по своим делам. Я и Мацуя остались стоять возле герметичного шлюза в раздевалку. Некоторое время я бегал глазами по стенкам ангара, пытаясь найти часы. Сколько времени уже прошло? Пять минут? Десять? Даже если НИС изначально был на первом ранге, к этому времени он должен был по меньшей мере добраться до второго ранга. А команда ликвидации — они уже работают? Как быстро они смогут найти Нанако? Как вообще они находят заражённых? Может, у них есть какой-нибудь детектор? Особенный радар? Нет, если бы всё было так просто, они бы пускали по нужному дому ракету, и дело с концом... Мацуя, наверное, знает, как это происходит. Он же у нас прилежный ученик.
Я посмотрел на парня и на секунду удивился. Он держал свою голову прямо и не хмурился, но при этом руки его были сжаты в кулаках, и костяшки их были белыми, как мел.
— Волнуешься?..
Он повернулся.
— В смысле, за Нанако?..
Он открыл губы, помялся, кивнул.
— Она тоже о тебе волнуется, знаешь ли.
Парень удивился
— ...Так что постарайся сосредоточиться. Сделать всё... Как надо. Представляешь, что будет с бедной девочкой, если она потеряет своего брата?.. Поэтому нужно сконцентрироваться на деле и выжить. Ну и заодно убить эту тварь, почему бы и нет, — я пожал плечами.
Мацуя замялся, сперва, но постепенно руки его разжались. Он выдохнул и сказал:
— Спасибо...
— Ты уже говорил.
Он покраснел. Затем сказал, не столько мне, сколько самому себе:
— Я не позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось...
Я промолчал.
Не позволит, да... Если бы ещё это дело зависело от нас, а не... Случая.
Я посмотрел на свои чёрные туфельки и задумался. Что же мне делать? Остановить НИСа было невозможно... Вернее, возможно, но был только один способ это сделать, совершенно для меня неприемлемый. Нужно было придумать что-нибудь другое... Но что?
Первые НИСы появились тридцать лет назад. Тридцать лет весь этот мир ломал голову над тем, как избавиться от этих монстров, и не придумал ничего лучшего, чем расстреливать детей.
Я вспомнил бледное, испуганное лицо солдата, который застрелил Маю, вспомнил Икари... Это он отдал тогда приказ, но перед этим, прежде чем надеть свою маску сухой отстранённости, прежде чем глаза его стали стеклянными, в них что-то промелькнуло... Он не хотел этого делать. Никто не хочет этого делать. И всё равно они делают, потому что по-другому нельзя.
Я похрустел пальцами.
Что же мне делать...
Пока я ломал голову, показались Кирияма и Мурасаки. Парень встал передо мной и поклонился. Мурасаки посмотрела на это, прыснула, и направилась в раздевалку. Мы пошли за ней.
15. вопрос размера
Пока я залезал в костюм, бежал по коридору и протискивался в железное гнездо, в моей голове роились мысли. Мой мозг напоминал заевшую пластинку, которая снова и снова прокручивает одни и те же ноты: победить НИСа невозможно... НИС — это симптом... бороться нужно с заразой... зараза — это заражённый... Нужна «ликвидация»... И так по кругу. Лишь когда я усеялся в кресло и накрыл глаза тёмной сталью, все мысли растворились в дымке серого тумана.
Правильно я сказал Мацуя. Сейчас нужно сосредоточиться на деле. А не то мы не только не сможет одолеть НИСа, но сами умрём.
Меня перевели в горизонтальное положение и потащили на огромных рельсах по тёмному туннелю. Сам я в это время старался прощупать своё новое железное тело. Почти сразу я заметил некую перемену, которая произошла с тех пор, когда я в прошлый раз облачился в СТРАЖА. Стальной титан ощущался как-то... иначе. Но почему? Стараясь разобраться в своих ощущениях, я совершенно не заметил, как поезда закончилась, и гигантский механизм стал поднимать меня на поверхность.
