— Ох, Родерик, как же тебе объяснить?! — Актриса схватила его за руки и стала трясти. Ему пришлось все же посмотреть на нее. А женщина тем временем продолжала: — Мы сражаемся и гибнем наравне с мужчинамиа газеты и журналы твердят о том, что мы некомпетентны и вообще лишь мешаемся на фронте…
— Ах, ну да… Я видел эти мультики про ваших девчонок, вообще-то забавно, — равнодушно продолжал красавчик.
Пенни отвернулась, однако внимательно следила за тем, чтобы ее профиль четко попадал в камеру.
— Я думала, хоть ты мне посочувствуешь! Как по-твоему, почему я так поступила?
— Не знаю. И почему же?
— Да потому, что я люблю тебя, идиот! И даже больший идиот, чем я думала!
Фредди изобразил удивление. Его лицо впервые выразило какое-то чувство. Он покачал головой:
— Даже не знаю, что и сказать.
— Скажи что любишь меня, — попросила героиня.
Партнер повернулся лицом к камере и сообщил:
— Но я действительно не знаю, что сказать? Понимаешь?
— Ах! — простонала Пенни, уронив руки. Ну почему, меня не могут взять в настоящую армию, как моего любимого?
— Со временем смогут, — произнесла Фиби негромко.
— Стоп! — крикнул Оскар, подошел к актрисе и стал что-то ей объяснять. Фредди тем временем начал обсуждать диалог со сценаристом.
— А что делать с этой тряпкой? — воскликнула актриса. — Такой болван, что не может заметить женщину посвятившую свою жизнь служению родине!
Кто-то захлопал в ладоши. Из тени выступил мужчина в дорогом костюме и шляпе. Его окружала дюжина менее респектабельных людей…
«Так-так, — подумала Фиби. — Почему-то мне кажется, что именно этот человек — источник всех неприятностей для студии».
— Это Нед Хоукинс, — прошептала Хлоя ей на ухо.
Фиби кивнула и подумала: «Вот и у неприятностей появилось имя. Надо узнать у Коула, кто он такой».
Пенни скрестила руки на груди. Нед приблизился к ней, его свита следовала за ним.
— Ты права, крошка, — сказал он. — Такая женщина, как ты, не должна переживать из-за такого болвана! Лучше обрати внимание на такого человека, как я. Кажется, ты уже обратила?
— Что вам нужно? — спросила актриса.
— Ну, не будь такой колючей. Если ты будешь посговорчивей, то я тебя озолочу. Это будет полезно для нас обоих, куколка.
— Я не ослышалась? Вы называете меня куколкой?
— Конечно. Ты нравишься мне возбужденной, и я добиваюсь этого любыми способами. Ведь мужчина должен всегда получать то, что хочет.
— Прекрасно! Только на этот раз вы не получите ничего!
Актриса отвернулась и кинулась прочь. Нед последовал было за ней, но Оскар встал между ними и отрывисто произнес:
— Мистер Хоукинс!
— Нед, — улыбнулся тот. — Зовите меня просто Нед. Все, с кем мне приходится иметь дело, для меня будто родная семья.
— МИСТЕР ХОУКИНС, — повторил Оскар с нажимом. — Вы вторглись в частную собственность. Я имею право вы вышвырнуть каждого, кто станет для меня помехой.
— Я? Помеха? Да не может быть!
— Это самое мягкое определение, которое подходит такому хулигану, как вы.
Нед закинул голову и захохотал:
— Здорово! До чего я люблю представителей шоу-бизнеса! — Но через мгновение его улыбка исчезла, и он сухо произнес: — А теперь пойдемте в кабинет и займемся делом.
— У меня не может быть с вами никаких дел.
— Правда? Я слышал, что «Осирис» становится международной студией. Это значит, что у нас появится масса общих дел.
— А по-моему, нет.
Фиби заметила, как Фредди поспешил ретироваться и исчез в своей гримерке на втором этаже.
— Все меняется, и не к лучшему, — сказал, Нед. — Люди бегут от вас один за другим: Вас преследуют неудачи…
Неожиданно сверху донесся крик. Фредди скатился по лестнице и сел, потирая лодыжку.
— Моя нога! Моя нога! — вопил он. Дюжина чужаков подбежала к нему.
— Вот видите, что я имел в виду? — спокойно спросил Нед. — Вот это и есть неудача. Конечно, я прочел сценарий, и у меня возникла блестящая идея. Вы уже сняли боевые сцены с его участием. Дальше можно обойтись без него и это избавит вас от неудач.
— Но это же погубит картину.
— Она все равно погибнет. Словом, Оскар, нам есть о чем поговорить.
Режиссер объявил перерыв и отправился вместе с Недом и его подручными в кабинет.
Фиби поглядела на Хоукинса. Может быть, он просто еще один демон удачи? Судя по его песочным во-лосам, серовато-синим глазам и тому, что неожиданно случилось с Фредди, это было вполне возможно.
А если так, то вот и причина того, что они оказались именно в этом месте и в этом времени. Видимо, продюсер и его подчиненные как раз те самые невинные, которых Зачарованные должны спасти.
— Что с тобой? — спросила Хлоя, видя тревогу на лице новой подруги.
— Эти типы… — ответила Фиби. — Они не люди.
— Вот именно.
«Если бы ты только знала!» — подумала Фиби. Хлоя ведь решила, что она сказала эти слова в переносном смысле, имея в виду хищнические манеры незваных гостей. Ну и пусть так считает — появились гангстеры, собирающиеся подмять студию. Естественно, ей не пришло в голову связать их с чем-то демоническим. А вдруг все же пришло? И именно поэтому она хочет сойтись с ведьмами?
У Фиби было достаточно оснований полагать, что мнимые гангстеры — действительно не люди. Фредди вне подозрений, судя по тому, что с ним случилось, Он стал жертвой какой-то странной магии.
Вдруг один из прихвостней Хоукинса подошел к ней и взял за руку…
— Веди себя естественно, — сказал он, видя ее смятение. — Ни о чем не волнуйся.
Фиби окинула взглядом этого верзилу и остальных гангстеров, уходящих за Оскаром.
Естественно? Какая уж тут естественность… А может быть, сверхъестественность? Лишь одна Хлоя заметила, как Пенни Дэй Мэттьюс молча проскользнула к выходу в противоположном конце павильона. Девушка схватила Фиби за руку, и они вместе преградили артистке дорогу.
— Только не покидай нас, — попросила Хлоя. — Клянусь, мы сумеем договориться с Хоукинсом.
— Ты-то в это, конечно, веришь, — ответила Пенни. — Но я-то зыросла бок о бок с такими ребятами, как Нед. Он знает, что ему нужно, и не привык к отказам. Ни с моей стороны, ни со стороны «Осириса». Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали многие. — Такие дела вовсе не для вас, в том числе не для Оскара. Я уже давно собрала манатки и последних два дня просидела в машине. Сегодня, еще до конца дня, я спрячусь так, что меня никто не найдет…
— Пожалуйста, Пенни, — умоляла Хлоя актрису. — Они сорвут работу нал картиной. Оскар разорится!
— Извини, малышка! Ты мне очень нравишься. Я тоже мечтала здесь остаться. Но мечты рухнули.
