- Какой ужас!
Евгения была шокирована. От представленной картины, ей было не по себе.
- Неужели барон способен на это? Как можно быть таким жестоким?
Ведьма громко фыркнула:
- Владимир долго время не мог поверить что Людмила исчезла. Он пытался организовать ее поиски, подключить полицию, но барон остановил его. Пригрозил, что если тот не угомонится, женит на богатой родственнице что живет в Новгороде. В конце концов, Владимир узнал всю страшную правду. Не было предела его страданиям. В тайне от брата, он нанял экипаж и направился в желтый дом. Выяснил, что его возлюбленная скончалась от лихорадки.
- Бедняжка, судьба была к ней не справедлива! Но что стало с Владимиром? Неужели он наложил на себя руки от этой несчастной любви?
- Все верно, - ведьма кивнула в ответ. – Он не смог пережить это горе. Принес стул, повязал под потолком веревку и все. Повесился в той самой комнате, где они проводили с Людмилой жаркие ночи. Были счастливы когда-то. В той самой комнате, где живешь сейчас ты!
Несколько минут ведьма молча смотрела на девушку, пока та сопоставляла все факты. Кухарка ей говорила об этом, предупреждала.
- Я не понимаю, отчего призрак следует за мной.
Колдунья цокнула языком и улыбнулась:
- Ты похожа на ту Людмилу. Такие же белокурые длинные волосы, та же стать и манеры. Хотя внешне, ты намного красивее ее. Призрак не оставит теперь тебя. Он всегда будет рядом, пока ты находишься в усадьбе. Теперь это твой рок, твое проклятье. Но вместе с нем и спасенье.
- Значит пока призрак рядом, я могу не бояться барона и его нападок?
- Совершенно верно, баронесса.
Черный кот громко мяукнул и лизнул руку колдунье. Старушку перевела красный глаз на его и погладила за ушком. Тогда Евгения задала главный вопрос:
- Призрак заберет мою душу?
- Глупенькая,- ведьма усмехнулась, выпустив кота на пол,- Призрак не может забрать ее, даже если постарается. Да и зачем ему это. Он будет рядом, окутывать словно одеяло. Его не стоит бояться, пока у тебя нет другого возлюбленного. Если вдруг случится так, что он увидит того, кому ты отдала свое сердце, то берегись - он не простит вам этого.
- Что это значит?
- Если такое вдруг случится, то сама все поймешь
Евгения посмотрела в окошко. Ветер усиливался, на улице было не спокойно. Ведьма посмотрела на карты и прошептала:
- Любовь тебя ждет. Счастлива будешь, но наперед горя хлебнешь. Верь своей интуиции, она не подведет.
Она поднялась из-за стола и направилась к комоду. Распахнула нижний ящик, в котором стояли разноцветные коробочки и стеклянные пузырьки. Подхватила вытянутую склянку и вернулась к столу:
- Вот держи.
Евгения приняла из ее рук пузырек, на стенках которого были изображены странные иероглифы. Осторожно потянула за крошечную пробку.
- Что это?
- Сейчас не открывай, нельзя. Откроешь, когда подвернется случай. Выльешь содержимое в еду своего благоверного муженька. Он должен это съесть. Не смотри не меня так! Это зелье отворотное. После него, барон остынет к тебе, перестанет домогаться и приставать.
Девушка убрала пузырек в лиф платья. Казалось, что на все свои вопросы она нашла ответы. Посему поднялась со стула и поблагодарила старуху:
- Если что понадобится, пошли за мной, - прокряхтела колдунья.
Баронесса кивнула. Покидая дом, накинула на голову капюшон и огляделась. Ей совсем не хотелось возвращаться сюда. Для себя решила, что эта встреча с ведьмой, была последней.
- Вот держите, - и она протянула ей несколько серебряных монет.
Глаза колдунья жадно блеснули:
- Храни тебя Господь!
Девушка спустилась с крыльца и направилась к забору. На ее удивление, ветер прекратился и даже, засияло солнце.
Ефим распахнул для нее дверь калитки. Она не оглядываясь, направилась к экипажу:
- Ефим, езжай в деревню. Я хочу заглянуть в местную лавку, прикупить чего-нибудь.
На самом деле, она совсем не хотела возвращаться в усадьбу. День был хорошим и настроение соответственное. Хотелось поразмышлять, подумать о том, что сказала ей колдунья. Ей не хватало новых эмоций. Светлых чувств.
Ефим направил лошадь по дорожке, что прямиком шла к середине деревни. Свернув у церкви, остановил экипаж у низенького домика. Из двери, выходили две женщины, с кульками наполненными пряниками.
Внутри магазинчика было тесно. Пахло выпечкой. Длинный прилавок, за которым стояли коробки с леденцами, пряниками, свежими ватрушками. За прилавком низенькая женщина, в накрахмаленном фартуке и платке. Два ее сынишки, помогали обслуживать клиентов. Мальчики бегали с кульками, которые быстро наполняли сладостями.
Евгения встала у окна, рассматривая товар. Впереди нее стояли старушки, которые не торопились с выбором. Продавщица терпеливо улыбалась им, демонстрируя товар:
- Возьмите мармелад, он свеженький. Только утром привезли из города.
Старушки воротили нос:
- Мармелад еще есть, недавно покупали.
-Да, да, - поддакивала вторая, - кажется точно такой же как вы предлагаете.
Продавщица указала на коробку, что стояла на прилавке:
- Тогда возьмите внукам леденцы. Они их так любят. Здесь есть и с яблочным и с малиновым вкусом.
Но противные старушки снова нос заворотили. Их смущало, что у внуков испортятся зубки. От сахару и от сладостей надо держаться подальше.
Между тем, Евгения терпеливо ожидающая своей очереди, рассматривая разноцветные конфеты. Ей хотелось купить именно шоколадные. Она обожала шоколад.
Краем глаза, она заметила, что к лавке подъехал еще один экипаж. У входа послышались шаги и колокольчик над дверью дзынькнул. В лавку вошел высокий мужчина, заслонивший собой все свободное пространство.
Евгения погрузившаяся в свои мысли, задумчиво отвернулась к коробке с пряниками. Какое ей было дело, кто еще вошел в этот магазинчик.
- Добрый день Евгения.
Знакомый до боли голос, прозвучал совсем близко. Она повернулась и буквально натолкнулась на широкую грудь Сергея. Чтобы увидеть его глаза, ей пришлось запрокинуть голову.
- День добрый.
- Сегодня отличная погода, не так ли?
Она растерянно смотрела в его карие глаза, и поняла, что он улыбается. Между тем, он склонился и прошептал бархатным голосом, ей на ушко:
- Я же говорил, что мы увидимся снова.
Она перевела взгляд на его губы и он улыбнулся еще шире. По всей видимости, графу нравилось видеть, ее растерянность. Евгения отступила на шаг и наконец, произнесла:
- Добрый день граф! Какими судьбами в наших краях?
