Дверь распахнулась. На пороге стоял Влад. Перед Ириными глазами мелькнул класс и неугомонный переросток с последней парты.
- Доброе утро. Леша пришел только в половине седьмого утра, так что проснется не раньше обеда.
- Влад…
- Ирина Борисовна, все в порядке.
- Влад… – снова попыталась она начать нелегкий разговор.
- Ирина Борисовна, мне, кроме Вас, никто не нужен, и я это не сейчас придумал. Это серьезно, – Влад говорил спокойно и твердо.
- Лучше бы это оказалось всего лишь пикантным приключением, – сказала выбитая из колеи Ира после долгой паузы.
- Почему?
- Влад, конечно, тебе не семнадцать лет, как Лешке, и в сыновья ты мне даже с натягом не годишься, но все равно – ты слишком молод.
- «Слишком молод» для чего?
- Влад… ты ведь понимаешь…
- А Вы?
- Знаешь, «серьезно» у тебя должно быть с девушкой подходящей тебе по возрасту, на которой ты женишься, и которая родит тебе детей.
- Почему?
- Потому, что так положено.
- Кем? Когда? Зачем?
- Влад, ты обязательно встретишь такую девушку и женишься на ней, и она родит тебе детей, и вы будете счастливы.
- Допустим. Я ее встречу, женюсь, детей она мне нарожает… пусть… раз так положено. Но я все равно останусь рядом с Вами.
- Влад, ты, вообще, осознаешь, что сейчас говоришь?
- Вполне. Ирина Борисовна, я действительно не сейчас все это придумал.
Ира понятия не имела, что ей делать. Она не раз выслушивала банальные клятвы в вечной любви от самых разных представителей мужского пола и умела с этим бороться. Но Влад для нее не относился к разряду «самых разных», и к тому же он не клялся в любви, он говорил о чем-то действительно очень серьезном… Не зная что делать, Ира продолжила городить первую приходящую в голову чушь.
- Влад, я – взрослая женщина, гораздо старше тебя. У меня сложившийся образ жизни, который мне очень нравится. И я приложила немало усилий, чтобы сложить его именно так…
- Я разве сказал, что хочу что-то изменить в Вашей жизни?
- Влад…
- Не обижайтесь, но сейчас Вы просто чушь всякую городите.
- Что ж обижаться? Ты прав.
- Так может, лучше просто принять?
«Просто принять» молнией пронзило Иру насквозь.
- Ирина Борисовна, я буду рядом с Вами. Я хотел этого с самого начала, еще в школе, а теперь я знаю точно, что так и должно быть.
Ира молча смотрела на него. Выражение его лица было таким же, как в том странном сне, когда он перехватил ее взгляд. Вдруг он, как тогда, повернул голову в ту самую сторону – левее и назад – где тогда стоял Аристарх Поликарпович. Она машинально «проследовала» за его взглядом. Он резко перевел взор на нее и «поймал» то, что хотел, то, что ожидал.
- Ведь это действительно было?
- Что – было? – Ира поняла, о чем он, но, изо всех сил старалась не подавать виду.
- Вы с ним уже знакомы, или еще нет?
- С кем?
- С Аристархом Поликарповичем.
- Я знакома с человеком, носящим такое имя.
- Давно?
- Я познакомилась с ним где-то не более месяца назад.
- Значит, все действительно так.
- Что?
- Но Вы ведь всё знаете.
- Наверное, знаю, но мне кажется, что не всё.
- Где-то не более месяца назад, как раз в разгар сессии я возился на кухне. Леша только что уехал в библиотеку – предстоял серьезный экзамен, а у нас дома не оказалось необходимых материалов. Вдруг, как ниоткуда появился старик. В общем-то, такой… вполне обычный. Представился: «Аристарх Поликарпович», – и сел рядом. Он говорил о Вас. Очень много и долго говорил, но я, почему-то, не смог все это запомнить. Потом он попросил пойти с ним, предупредив, что зрелище мне предстоит жутковатое, но вмешиваться в то, что произойдет, нельзя ни в коем случае. Единственное, что я должен сделать, это указать Вам на него, так как меня Вы знаете, а его еще нет, но обязательно должны запомнить, иначе можете не узнать, когда это действительно станет жизненно необходимо. Я согласился, и мы тут же оказались на поляне.
Там была целая толпа народа и священник в черном. Они под его руководством охапками скидывали хворост вокруг шеста. Потом на телеге привезли Вас и привязали к шесту. Они долго кричали, пели и молились, а потом священник зажег костер. Жуть полная! И вдруг Вы полетели. Я всеми силами пытался перехватить Ваш взгляд, и, в конце концов, мне это удалось, и я глазами показал Вам на Аристарха Поликарповича, а он затем указал на меня и еще на одного человека очень высокого роста и в самом принципе просто огромного, который все время стоял чуть поодаль. Мы втроем помахали Вам.
А потом я снова оказался на кухне вместе с Аристархом Поликарповичем. Он поблагодарил меня и на прощанье сказал: «Помни, что ты пообещал сам себе, будучи еще подростком. Будь всегда рядом с ней, но никогда ни во что сам не вмешивайся. Стань для нее вещью, которой пользуются при необходимости и о которой забывают за ненадобностью. Это нелегко, но ты сам так решил. Удачи!». Я открыл ему дверь, и он ушел. Понимаю, что не могло это случиться на самом деле, но точно знаю, что не засыпал и не просыпался.
- Влад, мало ли что привиделось уставшему студенту.
- Ирина Борисовна, я действительно поклялся себе.
- Влад, неужели ты действительно хочешь стать вещью, которой пользуются при необходимости и о которой забывают за ненадобностью?
- Я могу рассчитывать на большее?
- Нет.
- В таком случае я не согласен на меньшее.
- Как знаешь… – Ира улыбнулась.
Влад улыбнулся в ответ и перетащил ее к себе на колени. Она положила голову ему на плечо.
- Влад, пообещай мне, что у тебя будет нормальная семья.
- Обещаю.
Он нежно коснулся губами ее щеки.
- - -
Когда проснулся Лешка, Ира и Влад готовили ужин.
- А вы неплохо смотритесь! – сказал он, заходя на кухню. Ира слегка покраснела.
- А вот так? – Влад притянул ее к себе и обнял.
- Еще лучше! – радостно заключил Лешка и присоединился к общим хлопотам.
Утром мальчишки уехали, а к вечеру, во вновь накатившей нестерпимо мучительной волне Ира закончила первый этап своей работы и скинула на FTP сервер Радного готовые эскизы и чертежи с аннотацией. На следующее утро к ней приехал сияющий Игорь Александрович.
- Ну, Ирка, ты даешь! Стаська в восторге! Он ожидал первых ласточек самое раннее месяца через два-три, а ты ему за две недели выдала! Говорит – полный отпад! Мне-то хоть покажешь, что ему отправила?
- Зачем? Чтобы обругал последними словами?
- Почему ж я должен ругать? Стас доволен.
- Вот и славненько.
