Наконец, она отвернулась и стала рассматривать Стену.
– Ты знаешь, здесь какое-то имя…
Она волнительно поманила, он подошёл. На металлической черноте в центре «созвездья» покоилась надпись, подобная новому шраму.
– Эмма… – будто позвал тишину.
– Странно, ведь правда?
Тускло задумалась, отходя от Стены.
Ответил: не знаю…
Ей показалось, что слышится шум. 17ый тревожно взглянул. Пространство времени сжималось. Кот проснулся и вырвался из рук хозяйки. Громко мяукнув, он кинулся прочь.
Девочка-ночь побежала догонять непослушного питомца. 17ый, держась прямо за ней, заметил, что шум слышен сильней. Они потоками птиц пронеслись по Главному Залу и, завернув в огромную арку, стали сквозняками петлять через пустые проёмы…
Кот ждал их у Камня. Пугающий шум рождался из глубины его зеркальной поверхности, 17ый и 252ая смотрели на странные взгляды своих отражений.
Спросила:
– А это раньше здесь было?
Ответил:
– Я точно знаю, что нет… Откуда это вообще?!
Не обращая внимания на их разговор, кот приблизился к необычному Камню и приготовился прыгнуть. В этот мёртвый момент интерес на реакцию при атаке был для него превыше всего…
Девчонка и парень не сразу заметили, что кот куда-то исчез.
– Наверно, он прячется за этой штукой?
Она приблизилась к зеркальному чуду.
Успела лишь услышать то, как 17ый сказал:
– А может, прямо в ней?
Случайное прикосновенье…
И мир исчез. Пустая бесконечность сна…
Я резко распахнула веки – в глаза ударил жёлтый свет. Лежу на твёрдой койке, гляжу на мир вокруг. У стола стоит парень в белом халате и смотрит прямо мне в глаза. Мы в каком-то кабинете, за окнами ночь. На мне больничная пижама и больше ничего.
Медленно приподнимаюсь, сажусь в койке, смотрю на этого незнакомого парня (он, кстати, очень привлекательный); в глаза бросается его ярко-жёлтая рубашка под халатом с расстёгнутой верхней пуговицей.
– Вы помните меня, Лика? – спрашивает он. Назвал моё имя? Похоже, что да… Но я себя-то с трудом могу вспомнить, а тут вдруг должна знать, кто этот красавчик.
– Я доктор Гаусэн, – он мягко улыбнулся и сел на кровать рядом со мной.
– А ваше имя Гликерия. Лика. Вы – испытуемый номер 1 в нашем исследовательском центре… Слышали про онейрологию? Наука сновидений.
– Здесь изучают сны? – я посмотрела доктору в глаза, он придвинулся ближе.
– Мы занимаемся проблемой переноса личности в сон… На самом деле это жуткая военная тайна, – красавчик доктор усмехнулся. Он начинал нравится мне всё больше. Я спросила:
– Что за перенос? Как такое возможно?
– Подобные переносы бывают осознанными или внезапными для спящего человека. Вы ведь знаете всё это лучше меня: смерть во сне, погружение в подсознание, летаргия, искусственные сновидения… Именно вы испытывали на себе эту программу, – Гаусэн посерьёзнел, его голос стал преисполнен самой уважительной интонацией. – Это был полностью ваш проект. Я искренне горжусь, что знаком с вами, Лика.
Пока он (теперь такой подобострастный) боялся меня поцеловать, сидя в десяти сантиметрах от «гениальной исследовательницы сновидений», я попыталась вспомнить хоть что-то…
Через мгновение мой мозг едва не разорвался от наплыва информации.
Я была ассистенткой какого-то старика, мы будили одного парня, а после я объясняла ему что-то важное. И мы занимались сексом в тёмной палате. Дальше начинался бред про Морскую Богиню (я и пара придурков, которые были охотниками за нечистью, спасали город от затопления). После этого я играла в безумное подобие футбола на пустыре, напивалась в баре с неким Фицхуком и ещё одним парнем, почти побывала на отплытии «Титаника». Стала Женщиной-кошкой, работала любимой официанткой парня по имени Артюр. Наблюдала за ловцом волн эфирного мерцания, когда он пил один на третьем этаже (среди диванов и слишком мягких кресел). Учувствовала в долгом диалоге с другом, которого я совершенно не помнила (при этом наша беседа велась через телеканал)…
Дальше мой разум оказался накрыт ещё большим количеством всяких подробностей. Сюжеты снов кружились словно в калейдоскопе.
Я устало прильнула к красавчику Гаусэну, он меня обнял (бережно, нежно, ласково) и тихо сказал:
– Ты всё-таки проснулась… Я здесь, чтобы помочь тебе пережить период бессонницы.* * *
Палые капли текли по стеклу нейроклуба, математически верно сливаясь в зеркальную стену. Утопленная коробка здания будто бы двигалась под поглаживанием ночного дождя, точно живая камера обскура. Внутри клуба было темно, как в кинозале при показе триллера про подвал. Крайняя кабинка от входа перестала мерцать – сеанс для двух её посетителей уже закончился.
Вырубив онейрофильтры и быстро отсоединив светосжигатель, парень (Кори) и девушка (Селина) покинули «машину снов». Слегка нагретые провода почти перестали блестеть в кроватной утробе опустевшей кабины.
Темнота нейроклуба осталась неизменной, даже когда дверь на улицу открылась, чтобы снова закрыться. Резкий шум дождя, хлынувший на пару секунд в помещение, не потревожил «спящих» посетителей заведения.
Селина и Кори шли вдоль чёрных домов кубической клетки, им не мешали липкие капли, глаза привыкали к тусклому свету неонок. Вокруг была обычная ночь.
– Мне понравилось! Отлично время провели! – Селина красиво улыбалась, вспоминая сегодняшний онейросеанс. Кори ответил ей весёлым взглядом.
Он сказал:
– Было лучше, чем на прошлой неделе. Интересная концовка… Хотя и не понятно, куда же делся кот. Исчез во сне?
– Конечно, нет. Он остался. А вот парень или та девушка пропали наверняка, – Селина уверенно перешагнула лужу. – Может быть, даже вдвоём. Мне приятно думать, что получилось именно так.
Кори согласно кивнул, мягко коснулся рукава «кибер-куртки» своей спутницы.
– Но троица была прикольной… Мне очень понравилась блондиночка, – парень осторожно взял Селину за руку. – Она красивая, смелая и необычная. Почти, как ты…
– Да. Только я лучше… Ведь я настоящая, а она – нет, – Селина улыбнулась. «Белая Луна» (цвет окраса её волос) намокла окончательно, придавая лицу девушки особенную соблазнительность.
Она украдкой посмотрела на Кори и сказала:
– А мне понравился Артюр… Он снился таким интересным и романтичным.
– Да брось! Фицхук лучше всех!
Посмеявшись над весёлыми моментами воспоминаний сна, они продолжили путь под полночным дождём. Селина никуда не торопилась, а Кори всё равно хотел проводить девушку.
– Ты поняла, что это за парень в жёлтом? Он оказывался почти во всех эпизодах сна… Местный демиург какой-то.
Беловолосая Селина, снисходительно ухмыльнувшись, мягко ткнула рукой в жёлтый треугольник «змеиной» футболки, который виднелся из-под куртки парня. И сказала:
