Том нахмурился.
- Спасибо за напоминание.
Он заглянул в шкафчик под раковиной и нашел полкоробки мусорных пакетов. Они были более дорогой марки, чем обычные, со встроенной ручкой - завязки не требовались. Должно быть, преступник принес на место преступления свои собственные. Осмотр входной двери не выявил никаких следов взлома. Кто-то, кого Джессап знал и впустил внутрь?
Том вернулся в гостиную. Атмосфера расследования убийства была в самом разгаре, почти дюжина профессионалов переступали друг через друга, чтобы сделать свою работу. Парень с портативным пылесосом собирал волосы и волокна. Женщина протирала пыль в поисках отпечатков пальцев. Команда, вооруженная баллончиком и ультрафиолетовым фонариком, освещала капли крови на потолке. Фотограф снимал место преступления, а другой техник вел видеосъемку.
В центре событий находился судмедэксперт - бледный, худой, похожий на труп мужчина по имени Фил Бласки, который руководил процессом извлечения тела. Клейкая лента была аккуратно размотана, разрезана на полоски длиной в один фут и упакована. В лаборатории ее осмотрят. Носилки с мешком для трупа привезли на каталке. Как только тело освободили от кресла, двое полицейских в пластиковых накидках подняли его на тележку.
- А вот это уже интересно.
Судмедэксперт наклонился над ногами трупа, осматривая голую ступню. Том подошел поближе.
- Я думал, это что-то, на что он наступил, но, видимо, это татуировка. Она выглядит старой.
- Татуировка? Где? - Голос Тома прозвучал выше, чем ему хотелось бы.
- На подушечке левой пятки. Синяя цифра, около дюйма длиной. Цифра 7.
Том посмотрел на ступню и побледнел. Из-за комка в горле он не мог говорить.
- Интересно, что это значит?
Мне тоже, - подумал Том.
Он видел похожую татуировку. Тоже синяя, длиной около дюйма. Цифра 5.
Он видел ее ежедневно на протяжении почти тридцати лет.
Она была на подошве его собственной левой ноги.
Глава 2
Спрингфилд
Филипп Стэнг уставился в потолок. Его хрупкое тело отчаянно нуждалось в отдыхе, но он изо всех сил сдерживал дремоту. Он ждал новостей.
По широкоэкранному плазменному телевизору крутили старый черно-белый военный фильм. Стэнг давно выключил звук. Единственным шумом в комнате были слабые гудки и жужжание аппаратов, которые поддерживали его жизнь. Он поднял бледную руку, чтобы почесать нос, затем переместился на кровати с одного больного бока на другой. Боль двигалась в унисон.
- Сенатор?
Голос испугал его, хотя громкость интеркома была установлена на низкий уровень.
- Да, Джером?
- Ваш сын у телефона.
Стэнг поднял трубку. Она была холодной и тяжелой. Когда он заговорил, его голос не выдал ни слабости, ни изнеможения, которые он чувствовал.
- Сейчас два часа ночи. Ты не мог позвонить раньше?
- Извини, папа. Возникли некоторые, так сказать, осложнения. Джессап мертв.
- Он знал о других?
- Он знал нескольких, но общался только с одним из них. Мы приставили к нему Джека.
- А как насчет девушки?
- Пока ничего не слышно. Но с Джессапом может возникнуть небольшая проблема. Детектив, ведущий это дело - Том Манковски.
Если бы у Стэнга было чувство юмора, он мог бы посмеяться над иронией.
- Это не имеет значения. Он умрет раньше, чем что-нибудь узнает. Это не помешает проекту "Восход". Позвони, когда узнаешь о Джоан.
Стэнг повесил трубку, не удосужившись выслушать ответ сына. Он снова переключил внимание на потолок.
Ждать.
Он умел ждать. Более трех десятилетий он ждал. Но терпение всей жизни будет вознаграждено в ближайшие несколько дней.
Жаль только, что для этого должны были погибнуть миллионы людей.
Глава 3
Лос-Анджелес
Джоан Де Вилье посмотрела на пейджер и отметила номер.
Марти.
Она позвонила ему по мобильному телефону.
- Джоан! До тебя невозможно дозвониться.
- Оставила сотовый в машине.
Она свернула на бульвар Санта-Моника и притормозила рядом с лимузином. Окна были затонированы, и в них невозможно было заглянуть, но Джоан помахала рукой и послала воздушный поцелуй. Никогда не знаешь, кто это может быть.
- Ты проверила свою электронную почту?
- Еще нет. Я весь день была на съемках. Ридли и Том поссорились.
- Что-нибудь серьезное?
- Все серьезно в картине за сто миллионов. У оператора геморрой, и это серьезно. Что это было за письмо?
- Это было от меня, я просил тебя проверить голосовую почту.
Джоан вздохнула.
- Ты читал последние новости, Марти? О том, что сотовые телефоны приводят к раку мозга? Я прямо чувствую, как опухоль растет в моей голове.
- Я куплю тебе свинцовую шляпу, дорогая. Проверь свою голосовую почту и перезвони мне.
Марти повесил трубку. Джоан выжала газ на Ягуаре, чтобы успеть проехать на желтый свет, затем нажала на быстрый набор голосовой почты. Она вставила телефон в подставку, и включила громкую связь.
У вас шесть звонков, - проговорил компьютерный голос.
ПИП
- Джоан, это Билл из "Парамаунт". Я говорил с Питером. Ожидайте звонка.
ПИП
- Это Марти. Питер из "Парамаунт" уже звонил?
ПИП
- Джоан, это Питер из студии "Парамаунт". Я даю зеленый свет проекту. Контракты уже отправлены. Я с нетерпением жду начала работы с вами.
ПИП
- Джоан? Это Макс. Заказ на девять. Позвони, если тебе нужно добраться до "Кармайкла". Жду с нетерпением.
ПИП
- Это снова Марти. Где ты? Тебя похитили? Если похитили, давай договоримся о выкупе. Питер звонил?
ПИП
- Джоан Де Вилье?
Джоан уставилась на телефон. Она не узнала голос.
- Я назначил удаление вашей татуировки на сегодняшний вечер у вас дома.
Удаление татуировки? Кто это?
- Ожидайте, что это будет очень больно. Увидимся позже.
У вас больше нет сообщений, - закончил передачу сообщений тот же компьютерный голос.
Раздался гудок, и Джоан свернула с дороги. Она остановилась на обочине, ее сердце бешено колотилось. У Джоан была только одна татуировка, и она была уверена, что никто в Лос-Анджелесе не знает о ней. Даже в тех редких случаях, когда она проводила ночь с мужчиной, никто не находил повода рассмотреть нижнюю часть ее левой пятки.
Зазвонил телефон, и Джоан подпрыгнула на своем сиденье, ударившись головой о потолок машины. Она замешкалась, затем нажала на кнопку громкой связи.
- Джоан? Это Марти. Разве это не потрясающе? "Парамаунт" купила его!
- Потрясающе, Марти.
- Ты будешь снимать два блокбастера одновременно! Разве ты не рада? Джоан, почему ты не рада?
- Марти, ты знал, что у меня есть татуировка?
- Нет, не знал. Как это по-современному примитивно.
- Когда я в последний раз меняла номер своего мобильного? В прошлом месяце, верно?
- Не помню. А что?
- Как ты думаешь, у скольких людей он есть?
- Не знаю. Это Голливуд, дорогая. Твой номер есть у многих, но ведь без этого никак. Что не так? Питер ведь сделал предложение, верно?
Джоан потерла глаза. Возможно, она слишком остро реагировала. Возможно, это был розыгрыш, или ошиблись номером. Или, если уж речь идет о Голливуде, о каком-то тайном, высококонцептуальном фильме.
- Я просто параноик, Марти. Я просто взволнована. Позвоню тебе завтра.
- Спокойной ночи, милая.
Джоан опустила солнцезащитный козырек и проверила тени на веках. Они не размазались. Она расчесала пальцами свои короткие светлые волосы и задумалась о том, во что одеться на сегодняшнее свидание, но мысль о том, чтобы идти домой одной, заставила ее нервничать.
Я веду себя нелепо, - подумала она. - Какой-то псих звонит со странной угрозой, а я веду себя уже как королева крика.
Система безопасности в ее доме была на высшем уровне, ее собака Шнапс готова была умереть, чтобы защитить ее, она носила с собой перцовый баллончик, и, что самое важное, Джоан была обладательницей черного пояса по карате.
