Я никогда не чувствовала такой сильной любви к другому созданию. Чувствовать тепло тела своего сына, настолько доверчивого, настолько зависимого, было замечательно – лучше всего того, о чем я мечтала; о чем даже не думала, или ожидала. Этот маленький ребенок любил меня, и я любила его в ответ; от меня зависела его жизнь, и это был первый раз, когда я была по-настоящему счастлива. Но в этом мире такое счастье длиться не долго.
Я хорошо помню ночь, когда оно закончилось. Солнце только что село и это был теплый, летний вечер, так что я вышла на прогулку в огороженный сад позади моего дома, укачивая ребенка, тихонько напевая ему колыбельную. Вдруг над головой сверкнула молния и под ногами задрожала земля; воздух резко стал холодным. Хотя я и предполагала, что Дьявол придет через какое-то время, но я вдруг поняла что он явится сейчас, и мое сердце бешено забилось от страха. В то же время я была рада, что как только он увидит своего сына, он больше не сможет ко мне приблизиться. Я избавлюсь от него до конца своих дней.
Прежде Дьявол всегда являлся передо мной в обличии красивого, молодого человека с темными вьющимися волосами, голубыми глазами и с теплой, приветливой улыбкой на губах. Но он может принимать множество обличий, и в этот раз он принял обличие, которое ведьмы Пендла называют «его грозное величество»; он использовал эму форму для того чтобы запугивать и внушать ужас.
Он появился очень близко к месту, где я стояла, его зловонное дыхание было так близко к моему лицу, что мне пришлось бороться с приступами тошноты. Он был большой – раза в три больше меня – с огромными изогнутыми бараньими рогами, и обнаженным телом, покрытым спутанными черными волосами. Едва он появился, с ревом ярости, он схватил моего невинного мальчика и высоко поднял, готовый бросить его на землю.
- Пожалуйста, - умоляла я. – Не причиняй ему боли. Я сделаю все что угодно, только оставь ему жизнь. Возьми мою жизнь вместо него!
Дьявол даже не посмотрел на меня. Он был полон гнева и жестокости. Он разбил хрупкую голову моего ребенка о камень. После чего исчез.
Долгое время я сходила с ума от горя. А потом, когда долгие дни и бессонные ночи постепенно прошли, мысли о мести начали крутиться в моей голове. Возможно ли это? Я задала себе вопрос. Могу ли я уничтожить Дьявола?
Возможно это, или нет, но это стало целью всей моей жизни, и единственной причиной ради которой я жила.
Я достигла своей цели месяц назад. Дьявол не уничтожен, но, по крайней мере, он временно связан. Связать его мне помогали старый Ведьмак Джон Грегори, и его молодой ученик, Том Уорд. Мы всадили в дьявола серебряные копья, а затем прибили его руки и ноги к камням в глубокой яме в Кенмэре, на юго-западе Ирландии, там сейчас похоронено его тело.
Воспоминания о нашей победе до сих пор приводят меня в восторг. Дьявол стоял на четвереньках, мотая головой, как разъяренный бык и ревел от боли. Я забила первый гвоздь в левую руку, нанеся три удара молотком по широкой шляпке гвоздя, вгоняя его прямо сквозь плоть, быстро прикрепляя волосатую руку Дьявола к камням. Однако из-за своего рвения связать его, был опасный момент, когда я могла погибнуть.
Он повернул голову и широко открыл рот, сделав выпад в мою сторону, словно хотел откусить мне голову. Но я избежала его смертоносных челюстей, и взмахнула молотком со всей силы и раздробила его передние зубы на куски, оставив только кровавые пни. Это принесло мне огромное удовольствие!
После этого, Том Уорд достал Клинок Судьбы, подаренный ему Кухулином, величайшим из мертвых героев Ирландии. Двумя смертоносными ударами ученик Ведьмака разрубил шею Дьявола, и я унесла его голову далеко с собой.
Когда его голова и тело по отдельности, он связан. Но его темные слуги преследовали меня. Они хотят вернуть его голову к телу, вырвать серебряные гвозди и колья, чтобы освободить его.
Чтобы помешать осуществлению этого, я продолжала двигаться. Делая это, я покупала время для Ведьмака и его ученика, которое они должны использовать, для поисков способа уничтожить Дьявола раз и навсегда, или вернуть его во тьму. Но я не могу убегать вечно, и мои силы имеют предел. Кроме того по своей природе, я предпочитаю сражаться, а не убегать. Но в этой схватке мне не победить; из них слишком много – чересчур много могущественных созданий тьмы, которые превосходят по силе даже ведьму-убийцу из клана Малкин.
- Как приятно чувствовать, что ты в моей власти, - сказала я Дьяволу сидя перед ним.
Мгновение его отрубленная голова ничего не отвечала, но потом рот начал медленно открываться, и капли крови со слюной потекли по его подбородку.
- Распори мои глаза! – проревел он, его голос был похожим на рык. Его губы шевелились, но слова казалось, доносились из под земли, на которой лежала голова.
- Почему я должна это делать? – спросила я. – Если ты сможешь видеть, ты скажешь своим слугам, где я нахожусь. Кроме того, мне очень приятно наблюдать, как ты страдаешь.
- Ты никогда не сможешь победить, ведьма! – прорычал он, оскалив свои поломанные зубы. – Я бессмертен; я могу пережить даже само время. Однажды ты умрешь, и я буду ждать тебя. То, что ты сделала со мной, я воздам в тысячу раз. Ты не можешь себе представить, какие муки ждут тебя.
- Слушай, глупец! – сказала я ему. – Слушай внимательно! Я не останавливаюсь на своих прошлых неудачах, и не строю планов на будущее больше, чем необходимо. Я существую «сейчас» и живу настоящим. И в настоящем, ты здесь, у меня в руках. Сейчас ты тот, кто страдаешь. Ты в моей власти!
- Ты сильная, ведьма, - тихо сказал Дьявол, – но, нечто более сильное и смертоносное крадется за тобой. И дни твои сочтены!
Вдруг все застыло и стало тихо. Наш разговор о «времени» побудил его снова попытаться заморозить время, но как и в прошлый раз, когда я его доставала из мешка, у него ничего не получилось. Он имел возможность замедлить или остановить время – хотя будучи отделенным от тела, силы его были ограничены. Тем ни менее, не давая ему шанса, я запихнула яблоко с шипами обратно ему в рот, затем повернула мой крючок и вытащила его из яблока.
Лицо Дьявола дрогнуло, и под зашитыми веками я видела, как на его глаза накатили судороги. Но я снова услышала свист ветра в листьях у меня над головой. Время двигалось вперед. Момент опасности миновал.
Я засунула его голову обратно в кожаный мешок, посмотрела темноту леса, и сконцентрировалась. Один быстрый вдох рассказал мне, что это место всё еще безопасное. Ничего опасного не скрывалось в этой роще, окутавшей вершину холма, и это была отличная позиция. Мои враги не смогут приблизиться незамеченными.
