— Афродита — адская ведьма, — заявил Дэмьен. — Однако мне кажется, ты действительно собираешься взять ее завтра с собой к «Уличным котам».
— Правильно кажется, — нехотя ответила я.
Честно признаюсь, я вовсе не хотела снова бесить своих друзей, но что поделать, если Афродита была идеальной спутницей для вылазки в город? Пусть я пока не знаю ее личных планов, но она наверняка сможет придумать, как избавиться от Дария и разыскать Стиви Рей.
— Ты напрасно сразу не рассказала нам о просвечивании мозгов, — вздохнул Дэмьен, когда мы вышли из главного корпуса и направились в сторону общежитий.
— Наверное. Но я думала, что чем меньше говорю об этом, тем меньше вы будете об этом думать и ломать голову над моими секретами.
— Сейчас-то мы в этом разобрались! — вздохнула Шони.
— Вот-вот, — добавила Эрин.
— Я ужасно рад, что ты не просто так темнила, а по уважительной причине! — воскликнул Джек.
— Но о Лорене ты могла бы нам рассказать! — укоризненно заметила Эрин. — Может, раз теперь все позади, побалуешь нас подробностями? — с неприкрытой заинтересованностью спросила Шони, а Эрин кивнула: — Мы сгораем от любопытства!
Я только бровями пошевелила. Великая Богиня, да у них даже глаза одинаково горят!
— И не надейтесь!
Близняшки насупились.
— Не лезьте в ее личную жизнь, — проворчал Дэмьен. — Неужели не понятно, что роман с Лореном принес ей одни страдания? Тут и Запечатление, и потеря девственности, и Эрик .
На слове «Эрик » Дэмьен вдруг придушенно пискнул и оборвал свою мини-лекцию. Я уже собралась спросить его, в чем дело, когда заметила, что глаза у Дэмьена стали круглыми, как блюдца, и он, не отрываясь, смотрит куда-то через мое левое плечо.
Потом раздался знакомый звук закрывающейся двери главного здания. Желудок мой отчего-то ухнул в пятки, но я заставила себя оглянуться вместе со всеми и увидела, как из крыла здания, где проводились уроки драматического искусства, выходит Эрик.
— Привет, Дэмьен. Рад тебя видеть, Джек. — Эрик Найт тепло улыбнулся бывшему соседу по комнате, и бедный парень чуть из штанов не выпрыгнул от радости, отвечая Эрику на приветствие.
Мой желудок едва не вывернуло наизнанку при очередном явном напоминании о том, что мне так нравился Эрик. Да-да, он не прото популярный, талантливый и сногсшибательно красивый, но и по-настоящему приятный и добрый парень.
— Шони, Эрин, привет, — Эрик кивнул Близняшкам.
Те заулыбались, дружно захлопали ресницами и хором поздоровались. Наконец, Эрик удостоил вниманием меня.
— Здравствуй, Зои!
В голосе Эрика не осталось и следа дружеской теплоты, с которой он приветствовал каждого, Правда, ненависти тоже не было, одна ледяная вежливость. Я поспешила обрадоваться этому прогрессу, но вовремя вспомнила, что Эрик отличный актер.
— Привет!
А что я еще могла сказать? В отличие от некоторых, я никогда не была хорошей актрисой, поэтому боялась, что дрожь в голосе выдаст мое смятение.
— Мы только что узнали, что ты будешь вести уроки драматического искусства, — сказал Дэмьен.
— Да. Мне немного неловко, но Шекина попросила, и я не смог ей отказать.
— Думаю, профессор Нолан была бы рада, узнай она об этом! — к сожалению, я в очередной раз упустила возможность благоразумно промолчать.
Эрик взглянул на меня. Его синие глаза выразили полное равнодушие, и это было неправильно. Раньше в них отражалось счастье, желание, тепло и даже зарождающаяся любовь. Потом только боль и гнев. А сейчас — вообще ничего… Разве такое возможно?
— У тебя новый дар? — в голосе Эрика не было ненависти, его слова звучали сухо и холодно. — Ты теперь с мертвыми разговариваешь?
Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.
— Нет, — пробормотала я. — Я просто подумала, что… профессору Нолан понравилось бы, что именно ты будешь заниматься с ее учениками…
Эрик хотел что-то сказать, но промолчал. На мгновение в его глазах вспыхнула злоба, потом он отвернулся и взглянул на ночное небо. Я видела, как он стиснул зубы и машинально пригладил рукой свои густые волнистые волосы. Да-да, Именно так он делал, когда был взволнован.
— Надеюсь, она, действительно, была бы рада. Профессор Нолан всегда была моей любимой преподавательницей, — не глядя на меня, сказал он.
— Эрик, тебя опять поселят в мою комнату? — осторожно поинтересовался Джек, прерывая неловкое молчание.
Эрик судорожно вздохнул, а потом улыбнулся Джеку открытой добродушной улыбкой.
— Нет, к сожалению. Теперь я буду жить в учительском корпусе.
— Да, точно! Я все забываю, что ты Превратился! — нервно хихикнул Джек.
— Я и сам иногда забываю! — снова улыбнулся Эрик. — Ладно, мне пора бежать. Надо распаковать вещи и обдумать план первых уроков. Увидимся! — Он сделал паузу и быстро посмотрел на меня. — Пока, Зои!
«Пока».
Губы мои шевельнулись, но не произнесли ни звука.
— Пока, Эрик! — попрощались остальные, и мой бывший парень, повернувшись к нам спиной, зашагал к учительскому корпусу.
ГЛАВА 11
По дороге в общежитие ребята болтали о разных пустяках, деликатно избегая любых упоминаний о случайной встрече с Эриком Найтом и отвратительной сцене, произошедшей между нами. По крайней мере, для меня она точно была отвратительной.
Мерзкое ощущение! Я сделала все, чтобы Эрик меня бросил, а теперь скучаю по нему. Ужасно скучаю! И он мне по-прежнему нравится. Просто убийственно нравится! Допустим, сейчас он ведет себя, как полный придурок, но ведь он застал меня голой с другим мужчиной — то есть, с другим вампиром… Черт побери, да какая на фиг разница? Короче, кашу заварила именно я, и просто чудовищно, что ничего нельзя исправить, потому что Эрик мне попрежнему дорог.
— Нy, что ты о нем думаешь, Зет?
«О ком? Об Эрике? Я думаю, что он потрясающий, обаятельный, он разбивает мне сердце и…»
Только наткнувшись на мрачный взгляд Дэмьена, просивший меня включить голову, я поняла, что он спрашивает не об Эрике.
— А? — блеснула я интеллектом.
— О новичке, Старке. Что ты думаешь о нем? — вздохнул Дэмьен.
Я пожала плечами
— Нормальный парень.
— Милый и сексапильный, — уточнила Шони
— Как раз в нашем вкусе, — добавила Эрин.
— Ты же провел с ним больше времени, чем все мы. Что ты сам о нем думаешь? — спросила я Дэмьена, не обращая внимания на комментарии Близняшек.
— Парень как парень, только очень закрытый, замкнутый, — ответил Дэмьен. — К сожалению, он будет жить один в комнате из-за своей собаки, и это вряд ли сделает его более общительным Но его Фанти действительно огромная!
— Он же новичок, ребята. Сами знаете, каково это. Может, он поэтому такой замкнутый? сказала я.
— И еще странно, что, имея такой талант, он совершенно не хочет его демонстрировать, — продолжал Дэмьен.
— Наверное, для этого есть причина, которая нам пока неизвестна, — предположила я, вспомнив, как дерзко и уверенно Старк отстаивал перед взрослыми вампирами свое право держать в школе Фанти и как он сразу потерял свою уверенность, когда решил, что Неферет хочет заставить его участвовать в соревнованиях. Прямо весь взъерошился и вроде как испугался.
— Порой необычные таланты могут быть довольно пугающими, — сказала я скорее себе, чем Дэмьену, но тот шутливо толкнул меня плечом.
— Уж ты-то знаешь, каково это — быть не такой, как все.
— Это точно, — улыбнулась я, стараясь прогнать мерзкое ощущение, в которое вызвала меня встреча с Эриком.
Сотовый Шони тихонько пикнул, сообщая о полученной эсэмэске, и она поспешно вытащила свой айфон.
— Ой, Близняшка, это же ми-и-и-илый Коул Клифтон! — заверещала золотоокая красотка. — они с Ти Джеем спрашивают, не заглянем ли мы к ним в корпус на Борновский киномарафон!
— Близняшка, я просто рождена для Борновского киномарафона! — объявила Эрин.
Близняшки захихикали и синхронно изобразили зажигательный танец живота, отчего мы все возмущенно закатили глаза.
