— Кстати, вы тоже приглашены! — объявила Шони Джеку и Дэмьену и мне.
— Чудесно! — обрадовался Джек. — Последний фильм я еще не видел. Как он называется?
— «Ультиматум Борна», — мгновенно ответил Дэмьен.
— Точно. Ты так здорово разбираешься в кино! — Джек взял бойфренда за руку. — Все фильмы назубок знаешь!
— Ну, не все, — покраснел Дэмьен. — Признаться, мне больше по душе старая добрая классика. Тогда блистали настоящие звезды, вроде Гэри Купера, Джимми Стюарта, Джеймса Дина. Сейчас многие актеры… — Он резко замолчал.
— Ты чего? — удивился Джек.
— Джеймс Старк, — сказал Дэмьен.
— Что Джеймс Старк? — не поняла я.
— Так звали героя Джеймса Дина в старом фильме «Бунтовщик без причины». Теперь я понимаю, почему его имя сразу показалось мне знакомым! Но я решил, что это из-за его спортивных успехов…
— Близняшка, ты видела такой фильм? — спросила Эрин.
— Нет, Близняшка. Точно не видела, — поспешила с ответом Шони.
— Гм, — хмыкнула я.
В отличие от них, я этот фильм смотрела — с Дэмьеном, конечно — и теперь гадала, так ли звали новичка до того, как его Пометили. Может быть, он, как и многие другие, решил сменить имя, когда начал новую жизнь недолетки? Если так, это многое говорит о его характере.
— Зет, ты идешь? — прервал мою внутреннюю болтовню голос Дэмьена.
Подняв голову, я увидела вопросительно уставившиеся на меня четыре пары глаз.
— Куда?
— Ну вот, опять! Алло, Земля вызывает Зои! — засмеялась Эрин. — Идешь с нами к парням в общежитие смотреть фильмы о Борне?
— Ах, это… Нет, не иду! — не задумываясь, ответила я.
Хорошо, конечно, что друзья перестали на меня сердиться, но сейчас у меня не было никакого настроения зависать с ними. Честно говоря, на душе было довольно погано, и я чувствовала себя не в своей тарелке.
В последние несколько дней со мной столько всего случилось! Я потеряла девственность и Запечатлилась со взрослым вампиром, который меня совсем не любил, а потом его убили самым жутким образом.
Я разбила сердце своим парням. Обоим сразу. Потом вроде объявили войну с людьми, но она закончилась, не успев начаться. То есть, вроде как закончилась. Моя лучшая подруга больше не нежить, но и не «нормальная» недолетка или вампир, как и те, с кем она сейчас водится.
Но о ненормальных «красных недолетках» можно говорить только с Афродитой, а с четверкой ни в коем случае нельзя, потому что всем им будет спокойнее, если Неферет ничего не пронюхает. А теперь еще Эрика, одного моих парней с разбитым сердцем, назначили преподавателем драматического искусства — можно подумать, в Доме Ночи драматизма недостаточно…
— Нет! — решительно повторила я, — Я лучше загляну к Персефоне.
Вообще- то я совсем недавно была в конюшнях, но дополнительное успокаивающее общение с доброй лошадкой мне явно не повредит.
— Уверена? — спросил Дэмьен. — Нам бы хотелось, чтобы ты пошла с нами.
Остальные дружно закивали и заулыбались, растопив остатки страха, стылой ледышкой лежавшего у меня в желудке с тех пор, как мы поссорились.
— Спасибо, ребята, но у меня что-то нет настроения.
— Яснее… — кивнула Эрин.
— …ясного, — закончила Шони.
— До встречи! — улыбнулся Джек.
Я думала, что Дэмьен, как обычно, обнимет меня на прощанье, но вместо этого он заявил Джеку:
— Иди, малыш, я тебя потом догоню. Только провожу Зет до конюшни.
— Отлично, — кивнул Джек. — Я пока тебе попкорн приготовлю.
— И займи местечко рядом с собой, ладно? — улыбнулся Дэмьен.
— Конечно! — просиял Джек, наградив его быстрым и сладким поцелуем.
Близняшки и Джек направились в одну сторону, мы с Дэмьеном — в противоположную. Надеюсь, в этом не было очередного зловещего предзнаменования о неизбежном расхождении наших дорожек.
— Можешь дальше не провожать, — сказала я Дэмьену, — Тут же недалеко.
— Но ты же сама сказала, что по дороге из конюшни на тебя что-то напало и руку исцарапало!
Я изумленно подняла брови.
— Мне показалось, ты мне не поверил.
— Скажем так: я пересмотрел свое отношение к этому после того, как услышал о видениях Афродиты. Так что, когда вдоволь пообщаешься с лошадью, просто позвони мне на сотовый. Ради тебя мы с Джеком готовы прикинуться настоящими брутальными мачо и взять на себя роль эскорта.
— Ну уж! Да вы и так не похожи на женоподобных неженок.
— Я-то нет, а вот Джек — еще как!
Мы рассмеялись. Я уже собралась начать препирательства на тему «Зои-прекрасно-обойдется-без-эскорта», как вдруг закаркала ворона. Теперь, когда мой мозг не был затуманен сном, карканье показалось мне похожим на сиплое кваканье, но это не делало его менее нервирующим.
Нет, даже не нервирующим. Скорее, жутким. Точно, «жутким» — это самое подходящее слово.
— Слышишь? — спросила я.
— Вурона? Да, конечно.
— Ворон? А я думала, это ворона!
— Насколько я помню, воруны именно каркают, а голос вурона напоминает кваканье жабы.
Дэмьен замолчал, а проклятая птица квакнула еще несколько раз. Звук явно приблизился, и я почувствовала, как мои руки покрываются гусиной кожей.
— Да, это точно ворон.
— Не нравится мне это! С чего это он так раскаркался? Сейчас зима, а значит, не время для брачных игр, верно? И вообще, ночь на дворе! Разве птицам спать не полагается?
Я пристально вгляделась в темноту, но так и не увидела никаких тупых квакающих птиц.
Впрочем, неудивительно. Они же черные, как сама ночь! Но этот один-единственный ворон, казалось, заполнил собой все небо, а от его жуткого крика у меня вся кожа пошла пупырышками.
— Честно говоря, я не большой специалист в орнитологии, — Дэмьен замолчал и внимательно посмотрел на меня. — Почему это тебя так беспокоит?
— До того, как что-то на меня напало, я отчетливо слышала хлопанье крыльев. И еще у меня от этого карканья какое-то жуткое предчувствие. Ты ничего не чувствуешь?
— Нет.
Я вздохнула и подумала, что он сейчас посоветует мне взять себя в руки и обуздать разыгравшееся воображение. Но Дэмьен в очередной раз меня удивил.
— У тебя интуиция развита лучше. И раз ты говоришь, что с этой птицей что-то не так, я тебе верю.
— Правда? — Мы как раз подошли к ступенькам конюшни. Я остановилась и развернулась к Дэмьену.
Он улыбнулся мне своей обычной теплой и дружеской улыбкой.
— Конечно. Конечно, я верю тебе, Зои!
— По-прежнему?
— По-прежнему, — твердо сказал Дэмьен. И больше никогда от тебя не отвернусь.
В туже самую секунду ворон заткнулся, и его леденящий ужас исчез вместе с ним.
Я прочистила горло, поморгала и выдавила:
— Спасибо, Дэмьен!
Затем раздалось ворчливое старушечье «ми-иииуф!», и моя упитанная рыжая кошка выкатилась из темноты и принялась тереться о ноги Дэмьена.
— Привет, детка! — сказал он, ласково почесывая ее под подбородком. — Пришла сменить меня на посту охранника Зои?
— Да, думаю, она тебя отпускает, — улыбнулась я.
— Когда надумаешь вернуться, позвони. Я тебя провожу, мне совсем не трудно! — сказал Дэмьен, обняв меня на прощанье.
— Спасибо! — повторила я.
— Без проблем, Зет! — Дэмьен снова улыбнулся и насвистывая себе под нос мелодию «Сезонов любви» из мюзикла «Рента», зашагал к своему корпусу.
Все еще улыбаясь, я распахнула дверь, которая вела в коридор, разделяющий крытый манеж и конюшню.
Аромат сена и запах лошадей, доносившиеся из стойл справа, а также радость от мысли, что друзья больше на меня не в обиде, позволили мне немного расслабиться.
Этот стресс — просто жуть какая-то! Надо срочно заняться йогой и прочей успокаивающей фигней (скорее, «успокаивающей фигней», чем йогой). Если так пойдет и дальше, то я точно заработаю язву. Или хуже того, морщины.
Я как раз поворачивала направо и уже взялась рукой за ручку двери, когда послышалось странное «пэу!», а потом глухое «бум!»
Звуки доносились слева. Я обернулась заметила, что дверь на манеж приоткрыта. Очередное «пэу!» — «бум!» разожгло мое любопытство, поэтому вместо того, чтобы проявить благоразумие и направиться к стойлам, я вошла в манеж.
