— Да здравствует повелитель! — хором отозвался зал.
— Слава Древним Демонам! Слава Их потомкам и Их Крови! Слава Королю Ада! Врата открыты!
Слова эти на первый взгляд вызывали отторжение и резали слух, вызывая в сознание, какие-то нехорошие образы. Алексею захотелось закрыть уши и не слушать, эту бессмыслицу.
— Слава Демонам, слава Королю ада! — послушно повторял зал.
— Выйдете же, Великие воины и пусть Адские полчища присоединятся к Нам! — уверенно продолжал учитель. — Явитесь, Повелители страстей, и разделите с нами Праздник Весны и пробуждения! Принесите мудрость Бездны, и возобладайте плотью!
Алексей сидел молча и смотрел на всех этих людей, с каким-то странным выражением лица. Ему было одновременно смешно смотреть на то, как взрослые, казалось бы, разумные люди, участвуют в этом нелепом театрализованном представлении. И в то же время ему было страшно оттого, насколько незащищены эти самые разумные люди, когда попадают под влияние таких вот красноречивых безумцев.
Они по чистой случайности подверглись этому влиянию, и теперь они стали неотъемлемой частью этой безумной вакханалии. Их воля сломлена. Они уже не хозяева себе. Его поражало то, как легко человек идет на обман.
Тем временем учитель продолжал свою страстную речь.
— Вдохните в мой разум, полноту вашей силы и живите сознанием. Живите этой силой! И будьте гостями! И будьте хозяевами! Будьте с нами! Во имя Древней Крови!
— Во имя древней крови! — возбужденно отозвался зал.
— Слава Древним!
— Слава Древним! — хором отозвалась публика.
— Слава Повелителю!
— Слава Повелителю!
Напряжение росло. Зрители уже полностью были во власти этого странного человека во фраке. «В такие моменты, этой толпой можно управлять как угодно», — подумал Алексей.
— И так, что мы знаем о девяти заповедях нашего великого учителя Роберта Ла-Вея? Заповедь первая: Сатана олицетворяет потворство, а не воздержание. Потворство. Потворство, а не воздержание.
— Потворство, а не воздержание! — отозвался зал.
После нескольких минут подобного общения с залом мужчина внезапно затих и опустил голову. Глаза его были закрыты. Публика в зале тоже приутихла. Все с интересом устремили взоры на него.
Внезапно рука его взметнулась вверх. Голова поднялась, словно чья-то невидимая рука схватила его за волосы, против его воли. Мужчина раскинул руки и медленно вытянул их кверху.
— Вы слышите? — зловеще прошептал он в микрофон, — Я слышу его дыхание. Хозяин ты с нами?!! — прокричал он, так, что даже у Алексея по спине поползли мурашки. Публика испуганно отозвалась на его страстные выкрики. — Я слышу, ты здесь!!!
Алексей внимательно смотрел на сцену. Но никого не видел.
Мужчина тем временем продолжал громким леденящим голосом:
— Великий Учитель твои преданные слуги, готовы на все ради тебя. Ты наш повелитель. Мы взываем к тебе.
Зал восторженно зашумел.
Внезапно мужчина резким жестом руки заставил замолчать возбужденную публику и таким же холодным леденящим душу голосом проговорил:
— Тихо все! — На какое время он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то такому, чего не мог услышать простой смертный, после снова продолжил: — Хозяин тьмы желает подарить сегодня одному из нас великую силу. Он сделает его одним из своих преданных учеников!!! Он подарит ему вечную жизнь!
Зал с восторгом отозвался на его слова.
Мужчина подошел к краю сцены.
— Но в обмен на это, — продолжил он, — повелитель заберет его немощную и мирскую душу. Кто?!! — прокричал настоятель, — Кто готов пойти за Учителем? За хозяином Тьмы. Кто решиться стать образом и подобием, великого нашего императора? Кто я вас спрашиваю?!!
Руки присутствующих в зале людей в туже секунду взметнулись вверх. Зал торжествовал. Среди возбужденных возгласов и общего шума можно было слышать некоторые обрывки фраз.
— Я!!!
— Пожалуйста, возьми меня!!!
— Я хочу!!!
Кто-то плакал. Кто-то бился в истерике. Некоторые вскакивали со своих кресел, рыдая, и крича во все горло, что они готовы пойти на любые жертвы, лишь бы только Повелитель взял их собой.
Некоторые из посетителей в приступах невиданной эйфории рвали на себе одежду, хватались за волосы. Некоторые женщины падали в истерике, снова вскакивали и продолжали безумно кричать и махать руками.
Алексей смотрел на все это, открыв рот.
Внезапно мужчина распростер перед изнывающей публикой руку и зал затих.
— Стоите, стоите, — прокричал он, — повелитель решил сам сделать выбор. Он выбирает… — мужчина во фраке окинул пристальным взором всех присутствующих и указал рукой на сидящую в первых рядах молодую женщину в белом вечернем платье с глубоким вырезом на груди.
Девушка радостно закричал, и вскочила с кресла.
Зал восторженно заликовал.
Мужчина помог ей подняться по ступенькам, галантно предложив ей свою руку. Она же, вся не своя от радости, забежала на сцену и встала рядом с микрофоном.
— Итак, это вы — указав на нее рукой, проговорил он, — вы согласны стать одним из помощников Великого Господина?!!
— Да, да, — закивала головой девушка. — Я хочу этого всем сердцем! Спасибо вам.
— Благодарите хозяина, а, не меня, — широко улыбнулся мужчина.
— И, так вы готовы?! — леденящим голосом произнес он.
Девушка восторженно закивала головой, и ее темные густые волосы упали ей на плечи. Она поправила их и с радостью выкрикнула. — Да!!! Да!!! Да!!!
— Тогда, пожалуйста, отойдите вон туда, — незнакомец указал ей на место, куда ей следовало отойти. Она сделала несколько шагов назад. — Повернитесь ко мне.
Девушка послушно, исполнила его приказание.
Внезапно мужчина выхватил блестящий револьвер из внутреннего кармана своего фрака.
Алексей, следуя своему профессиональному рефлексу, дернулся за своим пистолетом, и уже почти вытащил его, но потом сам себя остановил. «Что это я, в самом деле? Это всего лишь шоу, не так ли? Ведь он же не будет ее убивать по настоящему, на глазах у такого количества свидетелей?». Он убрал пистолет во внутреннюю кобуру и вытащил руку из-под куртки.
В это время мужчина на сцене направил пистолет на девушку. Зал притих в ожидании. Алексей внимательно смотрел на все это, и что-то ему здесь не нравилось. Было заметно, как девушка слегка напряглась. Ее красивое личико побледнело. Она зажмурила глаза. «Странно, — подумал Алексей, — если она его ассистентка, как обычно бывает в подобных цирковых номерах, то почему она так боится? Или это всего лишь актерская игра? Черт их разберет этих полоумных! Но надо отдать ей должное в образ она отлично вошла».
