Миранда никогда не ходила на свидания. Это было, пожалуй, самым печальным из всего. Она, вероятно, даже никогда не целовалась. Ни разу. И еще хуже то, что она жила в доме с двумя парами.
Да. Адская жизнь, решила Клэр, она толкнула Шейна локтем и отдала Миранде последний такос. Это казалось наименьшим из того, что она могла сделать.
Потом она поняла, что Майкл даже не начал отвечать на вопрос. Так или иначе, Клэр ожидала, что он возьмёт эту ответственность на себя, но так как он не стал, внезапно все уставились на неё в ожидании.
Клэр прочистила горло, выпила воды и сказала:
— Я думаю, нужно покончить с этим. Ханна не может помочь избавиться от удостоверений или охотничьих лицензий. Её выкинули из офиса. Оливер выгнал. Амелия превратилась в Вампира с большой буквы, и она почти убила Майкла, чтобы доказать, какая крутая она сейчас. Это раскрывает всю суть, Майкл?
— Почти, — сказал он.
Это… не дошло так, как она надеялась. Секунду никто не говорил ни слова, а затем все попытались разговаривать хором. Майкл попытался придать некоторый блеск тому, что она сказала, но ничто не изменило этой правды. Ева резко требовала, чтобы ей объяснили, что значит "почти убила". Шейн ругался и говорил, что знал, что так и будет.
Даже Миранда говорила то, что было потеряно в общем хаосе.
— По одному, — наконец закричала Клэр, и это удивило их достаточно, чтобы они затихли. Удивительно, но именно Миранда выступила первой.
— Ты нормально себя чувствуешь? — спросила она Майкла, и в её голосе была крайняя тревога, что удивило Клэр… но только сначала. В конце концов, Миранду никогда не целовали, А Майкл не мог сдержаться, чтобы не быть женским магнитом. Клэр почувствовала себя немного легче, по крайней мере потому, что девушка не грезила о Шейне. Не то чтобы Шейн вообще заметил бы или заботился об этом, но всё же.
С другой стороны Ева, казалось, полностью проигнорировала Миранду; её взгляд полностью сосредоточился на лице Майкла. Её темные глаза были огромными, и она крепко ухватилась за его левую руку своей правой.
— Я в порядке, — сказал он не Миранде, а Еве, и поднёс её руку к своим губам, чтобы поцеловать. — Просто Клэр немного преувеличивает.
— Немного, — пробормотала Клэр, съела кусочек такос и не стала возражать громче.
— Хотя, она права, — продолжил Майкл. — Определённо что-то не так с Амелией и с тем, как она обращается со всем. Это не Основатель, которого мы знали; это скорее способ Бишопа. Может, это как-то связано с проникновением в неё драуга.
— Или, может, это просто Оливер, который постоянно в её кармане, — сказал Шейн. — Я говорю карман, потому что присутствует умерший ребёнок, но под карманом я подразумеваю штаны.
Клэр ударила его ногой под столом, сильно, но она не согласна с сутью — только с представлением.
— Оливер плохой бойфренд, — согласилась она. — И она слишком прислушивается к нему. Вот почему он избавляется от Ханны — он не хочет никаких разногласий в Совете Старейшин. Он просто хочет штамповать людей, сидя за столом, держать их в узде, делая вид, что у них всё ещё есть голос.
— Мы можем вернуться к вопросу о почти убитом Майкле? — сказала Ева. — Потому что я действительно не в норме из-за этого. Что случилось?
— Я во многом не согласен с Амелией, — пожал плечами Майкл. — Это не впервые, верно? Ева, серьезно, не суетись.
Ева смотрела на него мгновение, а затем перевела свой взгляд на Шейна.
— Ты купился на это ничего-такого дерьмо?
— Нет.
— Тогда что же мы будем делать?
— О, я не знаю. Убьём их всех; скормим тела цыплятам? Чёрт, Ева, что мы можем сделать? Мы долго справлялись с этим, потому что были везунчиками и имели правильных вампиров на своей стороне. Теперь те же самые вампы по другую сторону. Что нам остается?
— Ну, мы все умные, сильные и следуем моде, — сказала Ева. — За исключением тебя.
Он махнул ей вилкой с капающим такос и сгрёб его в рот.
— Ты забыла красивый, — сказал он. — Плюс вдумчивый, добрый, смелый…
— Шейн, ближе всего ты был к бойскаутам, когда весь отряд избил тебя в четвёртом классе, — парировала Ева.
— Будь справедлива — они были Домовыми, а их девочки обучались футболу. Значит скандалисты. — Шейн сделал глоток из своего стакана и сменил тему. — Мало что сейчас в нашу пользу, не так ли? Не обижайся, Майк. Ты знаешь, я люблю тебя и Еву, но ваша женитьба не облегчила нам жизнь, большинство людей избегают нас, человеческая сторона ненавидит нас, вампирская тоже. Сейчас Ледяная Королева не на нашей стороне. Стратегически, я думаю, что наша позиция сводится к полному отстою.
— У нас есть Минрнин, — сказала Клэр. — Ему не нравится, как идут дела. Он поможет.
— О, да, потому что Мирнин всегда надежный, — сказала Ева. — Да, Шейн, я сказала это для тебя.
— Спасибо за чтение моих мыслей.
— Спасибо за то, что это так просто.
Шейн кинул в неё салфеткой, она откинула её на Миранду, а Миранда, в свою очередь, на Майкла, который, даже не взглянув вверх, схватил бумажную салфетку на лету и кинул её в Клэр.
Которая пропустила её, конечно же.
— Проигравший моет посуду, — сказал Майкл. — Новое правило.
— Потрясающе, — согласился Шейн, а затем стал менее веселым из-за этого. — Подожди — все эти тарелки и прочее — бумажные.
— Эй, ты возможно проиграл бы, если бы подумал об этом.
Миранда была той, кто испортил момент, спросив очень взволнованным голосом:
— Что вы будете делать, чтобы остановить Амелию? Я имею ввиду, если она действительно опасна сейчас?
Ева обвила девочку рукой и обняла её.
— У Клэр будет удивительный план, а мы все приведем его в действие. Вот увидишь.
Да, подумала Клэр мрачно, собирая мусор. Никакого давления.
Она почти всё собрала, когда обнаружила Миранду, стоящую рядом с ней и протягивающую вещи. Ева, Майкл и Шейн подвинулись, а младшая девочка быстро ей всё подала, криво улыбнувшись.
— Я не возражаю. — сказала она. — Мне нравится помогать. Это нормально?
— Конечно, — сказала Клэр. — Спасибо.
— На самом деле, я хочу спросить тебя кое о чем. Я слышала, что Шейн говорил о каких-то людях, приехавших в город. Каких-то людях с телевидения.
— О, верно. Энджел и Дженна, — и Тайлер, который делал всю работу. — А что с ними?
— Ты не думаешь, что они, ах, ничего не найдут? Что, если найдут? Что, если они расскажут о Морганвилле?
— Этого не случится, — сказала Клэр. — Даже, если они что-то найдут — в чём я очень сомневаюсь — я не думаю, что они смогут вывезти это из города. А что? Ты беспокоишься, что узнают что-то о тебе?
