— Мне понятно твое предубеждение против всех темных сил, — продолжала Теда. — Ноне следует отказываться от любой предложенной помощи. Я хочу помочь вам изо всех сил, а кроме того, мне предстоит и собственная битва — среди песков пустыни. На нее указывают все знаки.
— Значит, ты тоже умеешь заглядывать в будущее? Или ты гадаешь на картах? — поинтересовалась Фиби.
— Я загадочная женщина, моя дорогая. Как и ты, — был ответ.
Фиби слегка растерялась:
— Я? Загадочная? Ты не ошибаешься, подружка?
— Нет, потому что чувствую в твоем сердце великую тайну.
«Только не лазай туда, ладно?» — подумала Фиби, но промолчала.
Теда неожиданно поднялась и оглядела комнату.
— Что такое? — спросила Фиби, проследив за ее взглядом, но ничего не заметив.
— Приближается опасность, — объяснила Теда. — Явился старый враг.
В этот момент широко распахнулось окно, а в нем показалось знакомое лицо. По пожарной лестнице в комнату поднялся Коул. В руке у него был зажат огромный нож с багровой рукояткой.
— Так это ты! — произнесла Теда ледяным тоном.
Стена, возле которой стояла кровать, запульсировала, словно живая. На ней как будто даже проступили вены.
Ведьмы еле успели увернуться — стена развалилась, и в проломе показалось трехметровое существо с кожей цвета слоновой кости и синими когтями. Оно тут же смяло кровать одним движением огромной лапы. Круглые черные глаза смотрели по-звериному.
— Это еще кто? — воскликнула Фиби, перекрывая рев существа.
— Один из моих врагов, — ответила Теда. Страх, прозвучавший в ее голосе, показал, что она не была готова к нападению. Но демона не заботили такие мелочи, как честная игра. Ему хотелось только крови.
Их крови.
— Фиби, ложись! — крикнул Коул.
Она автоматически бухнулась на пол. Нож Коула просвистел в воздухе и вонзился точнехонько в горло чудовища.
Демон, схватился за рукоять, как будто не веря в случившееся, потом взорвался красновато-черным сгустком энергии.
— Вот так, — сказал Коул, залезая в окно. Потом он уселся на подоконник, положив руки на колени. По его лицу было видно, что все тело у него до сих пор болит. — Прибыл еще один служитель добра. Я хотел направить этого малыша против наших смертных врагов. А что ты тут собираешься делать?
— Уничтожить зло, вот что! — воскликнула Теда, шагнув к нему.
При виде ее у Коула расширились глаза, как будто он до сих пор не замечал ее.
— Теда, привет! Только не делай мне больно, — произнес Коул, бледнея.
— Вы знакомы? — удивилась Фиби. Потом поддала ногой останки кровати, думая о том как заплатить за нанесенный отелю ущерб и куда подевались принесенные Тедой свитки.
Внезапно на ладонях Теды вспыхнуло пламя.
— Отойди в сторону, Фиби, — скомандовала она. — У меня с ним свои счеты.
— Но сейчас я добрый, и у меня совсем нет сил, — запротестовал Коул. — И мое тело не способно даже на элементарные чары.
— Это правда, — вступилась за него Фиби. — И вообще он на нашей стороне.
— А-а! — Теда медленно перевела взгляд с Коула на Фиби. — У вас был роман?
— Коул изменился, — сказала Фиби искренне.
— Тайна раскрыта, — подвела итог Теда, и огни на ее ладонях погасли. Она указала своим точеным пальцем в угол, где лежали свитки. — Эти заклинания помогут расставить все по своим местам.
— Правда? — обрадовался Коул. — И ты можешь вернуть мне силу?
— Они действуют лишь на неодушевленные предметы, — ответила Теда и направилась к выходу. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился светловолосый помощник менеджера.
— Что тут у вас происходит? — спросил он. — Кто шумел?
Теда помахала пальцами у него перед носом, и его окутало облако сверкающей пыли.
— Никто не шумел, — произнесла брюнетка.
— Да, я ничего не слышал.
— Вам нужно отдохнуть.
— Да, я сейчас пойду и лягу.
Теда обернулась и вышла, на прощанье подмигнув Коулу и Фиби.
— А теперь скажи мне, что все это означает? — спросила Фиби, как только они остались вдвоем.
— Не могу, — покачал головой Коул.
— Лучше скажи, — напирала она, поднимая с пола свитки.
— Мы смертельные враги. Десятилетие кровавого спорта, — ответил Коул с недовольной гримасой. — Но это мелочи.
«У, тебя все мелочи, — подумала Фиби, но промолчала. — Вторгся, в мою жизнь, заставил полюбить себя, потом чуть было не угробил. И при этом утверждаешь, что служишь добру… Но в любой момент можешь снова стать злым».
Злым — добрым, злым — добрым. Туда-сюда. Разве это важно?
Мелочь…
— Ну что ты на меня так смотришь? — спросил Коул. — Хоть бы поблагодарила за спасение что ли…
— Если бы с тобой все было так просто. Вздохнула Фиби, роясь в заклинаниях и раздумывая, какое из них пригодится.
Да, Коул действительно спас ей жизнь, и она была ему благодарна. Даже больше, чем благодарна. Происшествие пробудило в ней воспоминания и чувства былых времен, когда они сражались бок о бок во имя добра. Но эти воспоминания причиняли ей боль. Сейчас у нее в руках было новое оружие против демонов удачи, а значит, следовало сосредоточиться лишь на будущей битве. Теперь ей впервые показалось, что они с сестрами могут победить.
— Пенни! Как я рад, что ты нашла время на разговор со мной!
Пейдж стояла посреди маленького кабинета Оскара, вымотанная после целого дня съемок. Он указал ей на стул возле своего письменного стола, и она села. На ней все еще была военная форма. Хлоя с нетерпением ждала ее за дверью. Пейдж уже привыкла к тому, что все зовут ее Пенни. Все шло даже лучше, чем она ожидала.
В кабинете Оскара громоздились целые горы сценариев. По стенам висели его фотографии — с кинематографистами, бизнесменами и даже политиками, а также афиши первых фильмов.
— А как же еще? — ответила Пейдж. — Вы же мой начальник.
— Хотя я и выписываю чеки, вся сила заключена в тебе, — ответил продюсер. — Так что в данном случае ты начальник.
Это уже становилось интересно.
— Ладно. Странно, но ладно, — согласилась девушка.
— Послушай, я хочу тебе кое-что предложить. Только не подумай, что речь о женитьбе или еще о чем-то в этом роде.
Пейдж рассмеялась:
— Вы хороший человек, Оскар, вы мне нравитесь.
— А ты хорошая актриса, Пенни. И когда-нибудь станешь великой:
— Спасибо. Кукушка хвалит петуха, да? Давайте лучше перейдем к делу.
— Ты, наверное, догадалась, что наша студия испытывает сильные затруднения. Нам необходима финансовая поддержка. Я рассчитываю на то, что наши фильмы пройдут по экранам всего мира. Но небольшая доля мудрости должна нам помочь.
