Перед этим я долго — несколько часов — думала.
Сначала мои мысли были пронизаны гневом. Гневом и отчаянием.
Моя жизнь кончена. Я обречена на ужасное одинокое существование, говорила себе я.
Жизнь без друзей, когда все тебя ненавидят, — это привело меня в ужас.
Но потом я начала размышлять о своей магической силе. Да, она у меня есть, это уже не вызывает сомнения. Но почему эта сила должна быть злой?
Мне вспомнились старые телевизионные шоу, которые показывают в программе «Никелодеон» по вечерам. Там в одном из них был джинн, который то появляется, то исчезает и при этом творит с помощью своей магии добрые дела. И еще было другое шоу — «Заколдованная» — с очень славной белокурой ведьмой.
Все считают их смешными и симпатичными, убеждала я себя. И никому не приходит в голову их ненавидеть. Все просто обожают их!
Я понимаю, что они всего лишь телевизионные герои. И реальности в них нет ни на грамм. Но они направили мои мысли в совершенно другую сторону.
Они дали мне лучик надежды.
Итак, я подсела к столу и позвонила Джеки.
Сначала она не хотела со мной разговаривать.
— Тебе мало всех твоих художеств? — сердито бросила она. — Чего еще тебе нужно, Мэгги?
— Мне нужны мои друзья, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты и твои сестры перестали ненавидеть меня. И я не хочу, чтобы в школе все пялились на меня, как на чудовище, и прятались от меня, и думали, что во мне сидит зло.
— Но… в тебе и правда зло! — выкрикнула Джеки. — Ты это доказала — в столовой. Даже Джуди пришлось с этим согласиться.
— Нет! — запротестовала я. — Послушай, Джеки. Только не вешай трубку, дай мне сказать.
— Мне уроки делать надо, — ответила она. — Я не могу висеть на телефоне. Завтра у меня первым уроком контрольная по алгебре, а как ты знаешь, это не самый мой любимый предмет.
— У меня тоже контрольная, — сказала я. — Послушай, я много думала…
— Мэгги, мне некогда, правда.
— Может быть, я и обладаю магической силой. Да, допустим, это так. Не знаю, как это получается. Не знаю, почему. Но, кажется, это так.
— Мэгги, ты уже столько вреда принесла нашей семье! воскликнула Джеки.
— Ну… а если я использую свою магию для добра? Ведь если я могу делать злые дела, значит, могу и добрые, верно?
— Не знаю, — с раздражением ответила Джеки. — Все это так отвратительно, так гадко. Теперь тебя все боятся, Мэгги. И я — в том числе.
— А если я завтра сделаю что-нибудь хорошее? Например, воспользуюсь своими способностями, чтобы обеспечить тебе отличную оценку за эту контрольную по алгебре?
Джеки явно растерялась.
— Как это?
— Завтра я сделаю так, что ты получишь высший балл — «А», — повторила я. Я сконцентрирую всю свою энергию, обещаю. И тогда…
— Сконцентрируешь энергию? Как в столовой? — перебила она меня.
— Да, сконцентрирую энергию, но для того, чтобы добыть для тебя «А» на контрольной, — сказала я.
— Н-ну…
— Я хочу, чтобы ты осталась моей подругой. И я сделаю это для тебя. Правда. Вот увидишь. И если у меня это получится, обещай мне, что не будешь меня ненавидеть.
Джеки опять задумалась.
— Н-ну… посмотрим, Мэгги. До завтра. — И на том конце провода раздались короткие гудки.
А я осталась сидеть за столом, сжимая в руке телефонную трубку и глядя в окно на черное ночное небо.
Я только что дала ей серьезное обещание. «Смогу я его выполнить?» — думала я.
Смогу или нет?
Глава XXII
ВСЕГО ОДНО СЛОВО
На следующее утро я встретила Джеки возле кабинета алгебры. Шагая по коридору, я не обращала внимания на учеников, провожающих меня враждебными взглядами. Не замечала их шепота. Несколько ребят шарахнулись от меня, когда я проходила мимо, будто я была заразной больной.
— Готова? — спросила я Джеки.
Она внимательно оглядела меня, будто никогда прежде не видела.
— Извини, но я не знаю, что тебе сказать. Ты уже натворила столько зла. Бедняге Джилли пришлось сегодня остаться дома — ребра разболелись. Она с трудом встала с постели.
— Мне очень жаль, — пробормотала я, опустив глаза. — Поверь, я не хотела причинять вред ни тебе, ни Джилли. Это случилось еще до того, как я поняла…
— Пойдем в класс, — резко проговорила Джеки. — А то на нас смотрят.
И она вошла в дверь кабинета.
— Я сделаю то, что обещала, — прошептала я, идя за ней. — Я сконцентрирую всю свою энергию. Увидишь, я смогу делать и добро тоже.
Мы сели на свои места. Джеки сидела в том же ряду, через два стола от меня.
Когда я села, Кори Хэссель, мой сосед слева, отодвинул свой стол от моего как можно дальше. Потом наклонился ко мне и прошептал:
— Ты и сегодня заставишь всех выворачивать желудки наизнанку?
Я закатила глаза к потолку.
— Отстань, Кори. Если ты насчет вчерашнего, то я тут ни при чем. Не знаю, кто распустил эти глупые слухи. Может, ты знаешь?
Он не ответил. Откинулся на спинку стула, делая вид, что углубился в учебник алгебры.
Прозвенел звонок. Угомонив класс, мисс Роджерс стала расхаживать по проходам, раздавая листочки с заданиями.
Подойдя к моему столу, она внимательно посмотрела на меня.
— Мэгги, как ты себя чувствуешь сегодня? — спросила она.
— Хорошо, — ответила я и взяла у нее листок.
Она еще несколько секунд смотрела на меня. Казалось, ей хочется задать мне еще один вопрос. Но она этого не сделала. А двинулась дальше по проходу.
— Начинаем работать, — объявила она, вернувшись к своему столу. — Контрольная трудная. Но у вас будет достаточно времени, чтобы справиться с заданиями.
В классе воцарилась напряженная тишина. Я быстро оглядела склоненные над заданиями головы. Слышалось шуршанье карандашей по бумаге. Одна девочка уже что-то старательно стирала. «Неужели она сделала ошибку даже в собственном имени?» — подумала я.
Потом закрыла глаза и начала сосредоточиваться.
Я сконцентрировала мысли на Джеки. Представила, как она правильно отвечает на все до единого вопросы.
У Джеки будет отличная работа, сказала я себе.
Я начинала понимать, как срабатывает мое колдовство. Нужно просто мысленно сконцентрироваться на чем-то — и это происходит.
Итак, я опустила голову, закрыла глаза и пожелала Джеки получить отличную оценку за этот тест. Сконцентрировалась на этом своем желании…
И вот опять кожу у меня на руках начало покалывать. Кисти рук разогрелись… жар стал почти нестерпимым…
Внезапно послышался крик. Я открыла глаза — это был голос Джеки, я узнала его!
Я обернулась к ней — и увидела, что она вскочила со своего места.
