Они пришли за ним. Они пришли, чтобы отрезать ему голову. Максим забежал на кухню и вывернул до максимума все конфорки. Газ с шипением начал заполнять помещение.
– Давай ломай, – приказал кому-то мужчина за дверью.
– Я не заложник! – выкрикнул Маркелов, прижавшись лицом к металлической двери.
Дверь затряслась в ответ. Макс отступил. Запах газа уже распространился по всей квартире. Он где-то читал, что смесь газа с воздухом примерно 30 на 70 процентов является гремучей смесью, сравнимой разве что с двадцатью килограммами тротила. Но тут главное – не ошибиться. Если поджечь раньше, то можно только брови опалить. Если чуть замешкаться, можно потерять сознание. Ему нужна была золотая середина. 30 на 70.
Голова кружилась, и его начало подташнивать. Максима бросало в пот. Время растянулось. Он уже решил, что как только они ворвутся в квартиру, он чиркнет зажигалкой. Но гэбээровцы что-то завозились. В кино они так складно врываются в квартиры с сейфовыми замками, что диву даешься. А здесь… И тут ему в голову пришла страшная мысль. Его обманули. Они учуяли запах газа и побежали перекрывать его. Он больше не раздумывал. Откинул крышку «Zippo» и положил подушечку большого пальца на шершавое колесико. Все происходило так медленно. Даже мысли плыли не спеша, словно пенка на киселе.
– Я – террорист! – крикнул Маркелов и надавил пальцем на колесико.
Сноп искр отделился от кремня и полетел к фитилю, пропитанному бензином. Очень медленно. Макс даже успел подумать, что ублюдки все-таки успели перекрыть газ. Но вдруг каждая искра, не долетев до фитиля, начала превращаться в огненные горошины, которые в свою очередь разрослись до размеров мячей. Потом был хлопок. Вспышка и сильный удар в горло, чуть ниже подбородка. Последнее, что он увидел перед тем, как его оторванная голова закатилась под телефонную тумбочку, было собственно горящее тело. Когда перекрытия начали рушиться, хороня под собой десятки человек, мозг Маркелова уже был мертв.
Стас Шевченко любил фильмы и книги ужасов. Особенно те, в которых полно кровавых подробностей. Но со временем он начал понимать, что подобные вещи – обман, что кровь – это кетчуп или вишневый джем, а мозги, скорее всего, телячьи. В книгах и так все понятно, сплошной вымысел. Он мечтал достать документальный фильм, а еще лучше посмотреть реалити-шоу, где все по-настоящему, в реальном времени. Никаких пищевых продуктов, только натуральные человеческие части тел. Вчера он натолкнулся на такое. Как он понял, целый канал был посвящен этой херне. Шевченко запомнил время начала шоу и теперь с нетерпением ждал. Вчера обезглавили заложника, уж очень похожего на ублюдка, который вечно ставит машину на его место. Стоянка перед офисом даже к одиннадцати часам заполняется не полностью, ставь где хочешь. Нет же! Этому упырю надо именно на шестнадцатое место. Сука! Станислав едва не зааплодировал, когда представил себе, что именно этому грубияну отрезают башку. Что-то Стасу подсказывало, шоу будет то что надо. Он даже мысленно представил, кого бы хотел замучить следующим. Может получиться что-то типа передачи по заявкам телезрителей.
Станислав улыбнулся и включил телевизор. Переключил на сотый канал. В углу красовалась надпись: «ТеррорТВ-2». Шевченко устроился поудобней и принялся наслаждаться своим шоу.
The Show Must Go On, так сказать.
– Здравствуйте. Меня зовут Антон.
Молодой человек небольшого роста протянул Алексею руку и включил дежурную улыбку. Алексей все-таки подал руку улыбающемуся парню. Из темноты подъезда к ним вышла высокая девушка с желтой листовкой в руке.
– Здравствуйте, я Людмила, – произнесла девушка и снова зашла в тень.
– Мы представляем американскую компанию «Скавинжер». Вы что-нибудь слышали о нас? – Улыбка Антона стала еще шире.
– О вас лично? – Алексею не по душе был разговор с людьми, звонящими ему в дверь после тяжелого трудового дня. Он уже трижды пожалел, что открыл этим коммивояжерам. Бродячие торговцы, а именно ими Леша и считал коммивояжеров, чем-то ему напоминали Свидетелей Иеговы. Наверное, своей добродушной навязчивостью. Вообще, люди, улыбающиеся без особых на то причин, у Алексея не вызывали доверия.
– Нет-нет. Не о нас, конечно же. О нашей компании. Мы на российском рынке более восьми лет.
– Надо же! – Алексей попытался показать удивление; у него получалось плохо, но Антона это не трогало.
– Да, да, – обрадовался торговец. – Поэтому нас удивляет, когда люди говорят…
– Удивляет компанию? – язвительно спросил хозяин квартиры.
– Нет, это удивляет нас, лично. – Антон продолжал улыбаться.
«Интересно, – подумал Алексей, – если ему наложить за шиворот, он продолжит скалиться?»
– Вы так и не сказали, чего хотите. – Алексей терял терпение.
Из темноты снова появилась долговязая Людмила и протянула желтую листовку.
– Мы производим совершенно бесплатно демонстрационную чистку ковров и мягкой мебели, – будто по написанному протараторила девушка.
– Дело в том, что нам очень нужно ваше мнение, – произнес улыбчивый Антон.
Неплохо бы было, если бы эти торговцы убрались на халяву, но Леша вспомнил о докладе, который должен подготовить к понедельнику.
– Ребят, давайте я вам напишу какой хотите отзыв, и мы ничего демонстрировать не будем. У меня на это нет времени.
– Что вы! Это займет всего десять минут. – Антон поставил коробку в квартиру. – Тем более у нас все с собой.
Черт с вами! Все равно я собирался передохнуть.
– Ладно. Заходите. – Алексей отступил в сторону, пропуская гостей в квартиру.
– Людмила вам все покажет, а я подойду позже. – Антон развернулся и пошел к лестнице.
Девушка затащила коробку в комнату. Алексей остался в дверях. Он скрестил руки на груди и наблюдал за отлаженными движениями Людмилы. Она открыла коробку; Алексей увидел множество хромированных частей. Леша улыбнулся, когда девушка, подобно супергерою из дешевого боевика, начала собирать свой агрегат. С каждым щелчком из бесполезных в одиночку частей в руках Людмилы аппарат приобретал свою истинную форму.
– На что похоже? – спросила девушка, когда последняя деталь защелкнулась в своем пазу.
«На блестящую хрень с ручкой», – подумал Леша, а в слух сказал:
– На пылесос.
– Вы неоригинальны. Это и есть пылесос. Но посмотрите, – Людмила взяла аппарат и повернула сначала вправо, потом влево. – Ну? Видите? Он похож на автомобиль.
– Бог ты мой! – взмолился Леша. – А почему не на ракету?
– Ну, это как посмотреть…
– Девушка, – произнес Алексей.
– Людмила.
– Да, конечно, Людмила. Может, начнем?
– А мы уже начали.
– Дев… Людмила. У меня куча работы. Не могли бы вы мне вкратце поведать о вашем чуде техники?
Через пять минут Леша забыл о докладе и об опыляющих насекомых, описанных в этом докладе. Он слушал девушку и ровный шум двигателя блестящего монстра.
– Вы говорите, жена вчера убиралась? – язвительно спросила Людмила.
– Да, – солгал Алексей.
– А вот посмотрите. – Девушка поднесла Леше демонстрационный фильтр. – Глядите, сколько грязи осталось внутри.
Алексей наблюдал, как девушка один за другим меняла фильтры, а старые складывала в углу.
– Видите разницу?
Он видел. Еще как видел.
– И мы этим дышим, представляете? – Людмила продолжала улыбаться.
Леша посмотрел на часы. Он не заметил, как пролетело сорок минут. Черт! Доклад!
– Людмила, я все понял, техника очень хорошая. Давайте ваши бумаги, я напишу отзыв, и мы расстанемся. – Алексей улыбнулся на манер коммивояжеров.
– Нет. Что вы, так нельзя. Тем более осталось еще минут на пять.
Девушка быстро сменила насадку, достала из коробки брошюрку и подала Алексею.
– Полистайте пока.
Людмила показывала насадки и производила ими всевозможные манипуляции, при этом не забывая играть в «на что похоже». Пылесос был действительно хорош. Он и жидкость собирал, и пузыри пускал, чистил ковры и мягкую мебель, но когда Леша дошел до страницы с ценой за агрегат, он даже удивленно присвистнул. Девушка замерла.
– Что-то не так?
– Да эта игрушка как моя «пятнашка» стоит.
– «Пятнашка»? – не поняла девушка.
– «ВАЗ-2115», – пояснил Алексей.
– Да. Стоит он сто пятьдесят девять тысяч, но оплатить можно в рассрочку.
– Нет уж, я лучше немного пыль поглотаю, – хмыкнул Алексей.
– Вы можете еще передумать. – Люда поставила новую насадку. – Брошюра остается у вас. Там есть телефоны…
– Людмила, а вы давно занимаетесь этим? – спросил Леша.
– Наша компания на российском рынке более восьми лет…
– Вы не поняли, – перебил ее Алексей и подумал: «Все она поняла. Это же надо так людей зомбировать».
– Я имел в виду вас лично. Сколько вы на российском рынке?
Девушка улыбнулась. Нет, она все время улыбалась, но сейчас это было по-настоящему, от души.
