своими бледными зрачками и бросилось на нее, но в ту же секунду завопило и упало рядом, но все-таки успело задеть Кристину когтями — пробить кожаный рукав куртки, свитер, и расцарапать плечо.
Существо упало на асфальт, стало биться в конвульсиях и извиваться. Кристина вскочила и, придерживая рукой рану, поспешила убежать прочь.
Существо обхватило руками грудную клетку, закричало и резко схватилось за голову, в которой чувствовало сильную, пульсирующую, жгучую боль, что медленно опускалась к самому сердцу. Черные наросты, которые покрывали тело, словно куски застывшей смолы, начали плавиться и снова всасывались обратно под кожу. Чернота в глазах медленно расплывалась, а огромный светлый зрачок начинал постепенно уменьшаться до нормальных размеров и чернел.
Оно поднялось на ноги и поковыляло к гаражам, где вырвало на снег черную субстанцию, а после рухнуло в сугроб и перевернулось на спину.
Кристина сидела в своей комнате на развернутом в обратную сторону деревянном стуле. На девушке не было верхней одежды, только черная майка с приспущенной лямкой со стороны раненого плеча и черные брюки. Рядом с ней стояла напольная лампа, которая светила прямо на рану в виде четырех неглубоких рваных полос.
В руке девушка держала бутылку дешевого вина и делала небольшие глотки, чтобы притупить боль, пока Игорь обрабатывал рану перекисью водорода и другими противовоспалительными и антисептическими средствами. Несмотря на высокий болевой порог, она чувствовала жгучую боль и не могла понять, почему. Ведь за все годы охоты на тварей ей приходилось получать куда более серьезные травмы.
Кроме Игоря, в комнате находились и остальные ребята. Ева стояла в дверях с опущенными на пол глазами — она не могла смотреть на кровь и отметины от когтей. Артем сидел на краешке кровати, а Марк был у стены и задумчиво рассматривал пострадавшую Кристину.
— А ты уверена, что это была тварь, а не фрик? — спросил он.
Кристина сделала глоток спиртного и выдохнула.
— Уверена.
— Нужно было захватить с собой камеру. Не пришлось бы тогда гадать, с кем ты столкнулась.
Кристина подняла брови и недовольно покосилась на парня.
— Бедняжка. Прости, что не нацепила камеру. Так уж вышло, что вместо очередного городского сумасшедшего я встретила долбанную тварь, которая после выстрела в голову спокойно продолжила стоять на ногах!
Марк понял сарказм девушки, опустил глаза, вздохнул и отвел их в сторону.
— Может у нее была защита или что-то вроде панциря? — предположил Артем.
Кристина молча перевила свой сердитый взгляд на него. Артем дернул плечами и развел руки в стороны.
— Хватит на меня так смотреть, ты меня пугаешь, я просто предположил, — обронил он.
Игорь в очередной раз прикоснулся ватным тампоном к ее ране. Кристина прошипела.
— Не знаю, может и был, а может и нет. Перед тем, как эта тварь перестала на меня нападать, я выстрелила ей в лицо практически в упор, а она даже не остановилось.
Марк сдавил губы, отошёл от стены и оперся на стол. Достал из кармана свой мячик и начал медленно бросать его из руки в руку.
— Ладно, забудем пока про то, что она продолжала дышать после твоих выстрелов. Можешь вспомнить что-нибудь еще?
Кристина сделала глоток и шмыгнула носом.
— С виду обычный человек, две руки, две ноги, одна голова, телосложение тоже человеческое. Судя по росту и мускулатуре, напоминало мужика. Только черный, как уголь, с белыми зрачками и в каком-то черном плаще или рваном дождевике. Помню, что от этой гадины воняло сыростью, как от Водяного, или еще чем-то вонючим, я не разбираюсь в том, как разит от той или иной твари.
Игорь вонзил иглу под кожу и начал зашивать порезы. Кристина дернулась, зажмурилась, промычала и сделала еще пару глотков вина.
— Не дергайся, — попросил он, и исподлобья посмотрел на Марка. — Есть мысли, что это могло быть?
Марк ухмыльнулся и загладил волосы.
— Да сколько хочешь, осталось найти верный вариант: а если серьезно, то ничего на ум не приходит, ни о чем подобном я раньше не слышал и не читал.
— Значить в городе объявилась еще одна тварь? — спросила Ева.
Игорь нахмурил брови и продолжил зашивать рану.
— Получается, что так.
Марк прошел вдоль комнаты, оперся на стол и повернулся к Кристине.
— Ты сказала, что под конец оно прекратило нападать… не знаешь почему?
Кристина недовольно пропыхтела и вздохнула.
— Прости, я не спросила.
— Ты так отвечаешь, будто это я тебя покромсал?
— Я едва унесла ноги, у меня не было времени обращать внимание на такие вещи. Что ты хочешь от меня услышать?
— Хочу понять, что ослабило эту тварь. Хочу найти ее слабые стороны.
После того как Игорь еще раз вонзил иглу, Кристина прошипела от боли и загладила здоровой рукой вспотевшие волосы.
— Тогда поройся в своих книжках, я все тебе рассказала.
Игорь сделал последний стяжек, взял со столика ножницы и аккуратно перерезал нить.
— Готово. Теперь самое главное почаще менять повязку и смотреть, чтобы рана не воспалилась, — сказал он и начал перебинтовывать плечо. — Ты пока отдохни, а мы постараемся найти что-нибудь об этой твари.
Кристина сделала глоток и покачала головой.
— Ну уж нет я с вами. За этой гадиной теперь должок.
Игорь закончил бинтовать и крепко стянул узел, Кристина стиснула зубы и прошипела.
— Нет, ты останешься в своей комнате и поспишь, — скомандовал он.
— Так не пойдет из нас четверых только я видела это существо и знаю, что нужно искать.
— Вот поспишь, а потом присоединишься.
— Игорь, я в порядке…
— Ты слышала, что я сказал?
Кристина сморщила нос, сделала еще глоток и неохотно кивнула.
— Зовите, если что-нибудь найдете.
— Хорошо, а пока что Артем побудит за дверью, на всякий случай.
* * *
Кристина ворочалась на кровати, и никак не могла заснуть. Ей не помогали мысли о чем-нибудь приятном, ни простой счет в уме. Рана беспокоила меньше, но временами начинала пульсировать, а рука машинально вздрагивала. Нервные импульсы реагировали на порезы.
Встреча с неизвестным, но очень сильным существом, не давала девушке покоя. Почему пули не причинили ему вреда, почему оно вообще продолжало дышать и двигаться? Версия Артема, в которую не хотелось верить, к сожалению, могла оказаться верной, поскольку девушка не видела ни крови, ни следов от пуль на теле существа.
Измотанная и уставшая, Кристина спустя время все-таки смогла уснуть, но даже во сне ее продолжали преследовать кошмарные отголоски прошлого.
Она не поняла, в какой момент уснула. Она оказалась внутри холодного строения, в котором единственным источником света было косое отверстие в деревянной крыше. Через него, прямо на девушку падал тусклый
