– Страсть какая! – сказала Наташа, с опаской поглядывая на Клуню.
– Клуня хороший, – Паша осторожно погладил зверька, – идем!
– Куда? – заволновалась Наташа.
– На кладбище!
Они вышли из дома колдуна под низкое черно-лиловое небо. По-прежнему не было дождя. Сухая пыль и травинки хрустели под ногами. Над лесом, с треском взрывая нагромождение темных туч, свирепствовали молнии.
– Сухая гроза, – произнес Паша, – плохо.
– А по-моему, сейчас ливанет, – предположила Ксюха, – бежим!
И они побежали.
Казалось, гроза бушует повсюду, гром грохотал пушечной канонадой, над их головами то и дело вспыхивали синие стрелы молний, шипели огненные змеи, били в землю с остервенелой злобой.
Ксюха хотела прикрыть голову свертком с зеркалом, но Паша крикнул:
– Не смей!
Испуганного Клуню он сунул за пазуху. Наташка неслась, сверкая голыми ногами. Бегали они с Пашкой отлично! Можно было позавидовать. Ксюха едва поспевала за ними.
Она боялась только одного – что не сможет найти безымянную могилу…
Пашка добежал первым, под порывами ветра хлопнула калитка, пропуская живых к мертвым.
– Не помню, – шептала Ксюха, озираясь. – Было темно, меня домовой вел.
– Разделимся, – предложил Пашка, – ты – прямо, я – направо, Наташа – налево.
Они разбрелись в разные стороны, блуждали среди могил, всматривались в кресты. Ксюха помнила только одно: что могила была свежая. Просто холмик земли и скамейка рядом. Нет, кажется, там еще было дерево, невысокое такое, но раскидистое, может, ива?
Конца и края не будет этим могилам! Но в одной из них лежит живая девушка! А Ксюха помнила, что пообещала ей спасение.
– Есть! – крикнул Пашка.
Девчонки мгновенно побежали на его голос.
– Точно, она! – обрадовалась Ксюха. На кресте из светлого дерева сидела летучая мышь.
– Клуня нашел! – похвалил зверька Паша.
– Ну да, точно, ведь он летал повсюду за хозяином и все знает, – догадалась Ксюха.
– Так, что дальше? – спросил Паша.
Наташа присела на низкую скамейку.
– Точно не знаю, – ответила Ксюха, – но попробую.
Она развернула зеркало и положила его на могильный холм тыльной стороной вверх.
Ничего не произошло. Ребята озабоченно уставились на зеркало.
– Может, сказать что-то надо? – предположила Наташа.
– А что? – Ксюха задумалась. – Ладно… А ну, пошла вон! – заорала она, глядя на могилу.
Над их головами шарахнуло так, что Ксюха с Пашкой невольно присели. Электрическая змея, шипя, вонзилась в зеркало, оно мгновенно раскалилось докрасна и плюнуло вверх зеленым огнем.
Могила стала проседать, зеркало плавилось, истекая горючими слезами. Холм распался, обнажая разверстую яму.
– Сюда, скорее! – крикнула Ксюха, и они втроем склонились над могилой. В яме стояла вода, гнилая, черная, стылая, она покрывала крышку гроба.
– У нас даже веревки нет, – присвистнул Паша.
– Надо туда спуститься, – решила Ксюха. – Если нам удастся поднять крышку, мы вытащим девушку.
Паша, не раздумывая, стянул футболку, скрутил из нее жгут.
– Держите меня вдвоем, я полезу, – приказал он.
Ловко спрыгнул, гулко стукнула крышка гроба. Воды – по колено.
– Жаль, я нож не взял, – крикнул Пашка девчонкам. – Хотя погодите-ка, крышка не прибита. Думаю, мне нужен какой-нибудь рычаг, палка…
Наташка метнулась куда-то в сторону и скоро вернулась с лопатой.
– Вот, – сказала она, опуская в яму инструмент, – мы всегда держим ее на кладбище, чтобы не таскать с собой, там и грабли есть, если понадобится.
– Обойдемся!
Пашка прислонился к одной стенке ямы, ногами – враспор – уперся в противоположную.
– Так, сейчас попробую подцепить, – сказал он.
– Тебе неудобно, давай я спущусь! – предложила Ксюха.
Но Паша не слушал. Извернувшись, он старательно пытался подцепить край крышки гроба. И вдруг к стуку его лопаты добавился стук из-под крышки.
– Она жива! – крикнул Пашка и подцепил-таки доску. Потащил ее вверх, вода хлынула в щели. Из гроба раздался крик ужаса.
– Ой, она захлебнется! – испугалась Наташа. Пашке с большим трудом удалось приподнять крышку, он хотел поставить ее стоймя, чтоб не мешала. В гробу извивалось тело девушки в свадебном платье. Пашка схватил ее за руку, дернул на себя, поскользнулся и рухнул в гроб.
– О господи! – завопила Ксюха.
Теперь на дне ямы возились двое. Вода ушла куда-то вниз, осталась вязкая грязь. Крышка накренилась, готовая упасть и накрыть узников могилы. Ксюха легла на живот, свесилась вниз и схватилась за крышку обеими руками.
– Паша, Пашка! – закричали они вместе с Наташей. – Тащи ее наверх!
– Света! – догадалась позвать девушку Ксюха. – Не бойся! Мы тебя спасем!
Грязные тела внизу отпрянули друг от друга.
– Она дерется, – пожаловался Пашка.
Девушка встала и прижалась спиной к стенке ямы. Взгляд у нее был почти безумный, но вполне человеческий, живой.
– Света! – позвала Ксюха.
Девушка подняла голову. Да, это была она, та самая Славкина невеста, длинное платье облепило ее тело, с волос стекала вода. Она провела ладонью по лицу и сказала:
– Я тебя помню…
– Вот и прекрасно! – обрадовалась Ксюха. – Пора вылезать! Наташ, давай-ка сюда футболку. Паша, толкай Свету снизу.
Втроем им удалось, хоть и с трудом, вытащить девушку наверх.
Потом они выволокли Пашку, грязного по самые уши.
– Ну и дела! – выговорил он, отплевываясь и поглядывая на сжавшуюся в комок девушку. – Это же точно Светка!
Девушка подняла голову, проговорила с трудом, зубы стучали:
– К-как я з-здесь ок-казалась?
– Долгая история, – ответила Ксюха, – мы тебе потом все расскажем, а сейчас пойдем-ка лучше домой, а?
– Д-домой, – согласилась девушка. Она была сильно истощена, совсем как в Ксюхиных снах, но живая! Живая и нормальная.
Пашка помог девушке подняться с земли, позвал Клуню. Наташа подхватила Свету с другой стороны.
– Я сейчас, – сказала Ксюха, оглядываясь в поисках зеркала. Оно свалилось за край могильной ямы, расплавленное, покореженное, все в каплях застывшего металла и окалины. Больше оно ничего не отражало. Не могло. Но Ксюха все-таки подобрала его. Такие вещи нельзя оставлять ни в мире живых людей, ни в мире мертвых.
А дождь все не начинался. Ребята брели по дороге, поддерживая спасенную девушку. Ксюха несла останки проклятого зеркала и думала – куда бы его деть? Только сейчас она поняла, как сильно устала.
Когда они добрались до своей улицы, то заметили какое-то необычайное оживление. Люди бегали от дома к дому и что-то кричали.
Прямо перед ними возник Славка. Глаза пьяные, красные… Он уставился на Свету, замотал головой.
