– Ну, э-э-э… – протянул Наргх, не совсем понимая чего от него хотят.
– В смысле не меня поджечь, а, скажем, кучу веток. Сможешь? – загорелись глаза Клоина.
– Не знаю. Тогда я и сам не понял, как это у меня вышло, – с явным сомнением произнес демон. Он уже успел позабыть о своей недавно проявившейся магической способности.
– Я сейчас пойду, насобираю дров. А ты пока вспоминай, – сказал Клоин и хромая, но, достаточно резво зашагал в глубь леса. Его силуэт быстро растаял среди многочисленных стволов деревьев, как капля чернил в воде.
Наргх задумался. Он совсем не помнил, как у него получилось зажечь того человека. Тогда что-то незримое и непонятное вырвалось у него наружу. Но что это было и как оно работало?.. Увы, но Наргх еще пока не знал.
Вернулся Клоин минут через пятнадцать, в охапку держа несколько сухих поленьев и толстых веток. Его лицо отражало радость и счастье, также, как золото отражает свет. Благо, дрова не пришлось долго искать. Они валялись буквально на каждом шагу.
Парень аккуратно сложил их друг на друга, но не все, несколько штук откинул в сторону. Потом он отошел и уставился на Наргха.
– Ну, что, давай, разжигай, – сказал Клоин.
Тот нахмурился, задумчиво взирая на сухие поленья. Он представлял, как загораются эти дрова, мысленно кидал в них комок огня, но ничего не выходило. Совсем ничего.
– Не могу! – рыкнул Наргх.
– Ну, постарайся! Ты же смог тогда и сейчас сможешь! Ну, давай, ты же демон! – подбодрял его вор.
Наргх продолжал задумчиво пялиться на бревнышки. У него ничего не получалось.
– Демон меня разбери, ну неужели не получится?! – досадливо воскликнул Клоин. Мысль, что ему так и не удастся поесть мяса, ужасала его.
– Не получается! – громко рыкнул демон, начиная злиться из-за беспомощности.
– Еще раз попробуй! Нам просто необходим этот огонь, поверь! Без него нам хана. Ну, может не нам обоим, но мне точно, – молящим голосом проговорил парень, не отводя взгляда от кучки старых сухих веток. Он словно сам пытался разжечь костер взглядом.
– Хр-р-р, – гневно зарычал демон, вскипая от злости. Он повернул рогатую голову в сторону Клоина и громко заорал. – Не получается!
И тут же демон снова глянул на поленья и… они мгновенно вспыхнули адским пламенем, словно их облили маслом и подожгли.
– Получилось! – ликующе воскликнул Клоин. Он чуть ли не прыгал от радости… Все же как мало надо человеку для счастья!
Через несколько минут парень уже разделывал обезглавленную тушку косули. У него плохо получалось, все же он был мастером совсем в другом ремесле. Тем не менее, через час ему все же удалось освежевать тушку несчастного животного и полностью подготовить ее к обжариванию.
Еще через полчаса Клоин смастерил нечто вроде вертела. На нем он принялся обжаривать мясо.
Наргх с сомнением смотрел на этот процесс, но молчал. Он никак не мог сообразить, зачем жарить мясо перед употреблением. В том, что оно станет вкуснее, демон явно сомневался. Мало ли что там Клоину нравится?! Хлеб ему тоже по вкусу, а ведь на самом-то деле он такой дрянной! Вот и мясо сейчас загубит!
Наконец, когда мясо было готово, Клоин аккуратно снял его с огня. При этом он ни на мгновение не сводил глаз с подрумянившейся, аппетитной и удивительно ароматной тушки парнокопытного животного.
– Ну вот, пробуй! – предложил он обжаренное мясо Наргху, отламывая себе кусок.
Демон небрежно оторвал себе небольшой ломоть и быстро отправил его в рот. Ничего путного он не ожидал, но скоро понял, что ошибался. Прожаренное мясо ему показалось в несколько раз, даже нет, в несколько тысяч раз вкуснее.
– Ну, как? – поинтересовался Клоин.
– Намного вкуснее сырого, – оценил демон, неравнодушно поглядывая на оставшееся мясо.
– А я тебе что говорил?! – гордо произнес парень, пережевывая пищу, и тоном опытного кулинара добавил. – Жаль, что несоленое. Так бы еще вкуснее было.
После ужина путники развалились у костра. Клоин вновь начал рассказывать о жизни людей, Наргх же молча слушал. Постепенно к ним стала подбираться сонливость, а точнее только к Клоину. Наргх же вырубился сразу, словно его оглушили сильным ударом, ведь демоны сонливости не чувствуют.
Клоин еще какое-то время что-то бубнил себе под нос, не осознавая, что демон давно уже спит. Но через время все-таки понял, что Наргх не слышит его, и в голове парня проскользнула подлая мыслишка о побеге, но он быстро отринул ее. Потом он подбросил несколько поленьев в костер и сам, насквозь пронизанный усталостью, скоро уснул.
Утром похолодало еще больше. Небо затянуло мрачными тяжелыми тучами, навивающими тоску у склонных к меланхолии людей. Заморосил мелкий осенний дождь.
Клоин проснулся оттого, что на его покрытое редкой щетиной лицо упали несколько первых прохладных капель. Он открыл глаза, протяжно зевнул, нехотя приподнялся на локтях, рассматривая окружающую местность.
Парень взглянул на Наргха. Тот лежал все на том же месте и все в той же позе – скрюченный на боку. Со стороны он походил на небольшой темный бугор, слегка припорошенный сухими листьями. Демон не ощущал холодной мокроты дождя и спокойно спал.
Клоин зевнул еще раз и медленно встал на ноги, протирая заплывшие от сна глаза. Ему ужасно хотелось пить – во рту иссохло словно после хорошей попойки. По телу барабанила дрожь. Все же спать под открытым небом, да еще и осенью – вещь далеко не из приятных.
Вор подобрал мешок с хлебом, его он всю ночь использовал как подушку, подошел к демону и громогласно изрек:
– Эй, Наргх, вставай!
Демон никак не прореагировал. Он, будто мертвый, лежал без малейшего движения и не подавал признаков жизни.
– Вставай, демон. Погода совсем плохая, – продолжал будить Наргха парень, недовольно поглядывая на небо. Его короткие каштановые волосы начали намокать – дождь явно набирал силу.
Холодный ветер глухо завывал меж деревьев, словно раненый дикий зверь.
– Ну, давай же, пробуждайся! – не успокаивался Клоин. – Надеюсь, ты ненароком не помер.
Неожиданно Наргх рыкнул и перевернулся на спину. Первое, что демон увидел – это сердитое и ужасно сморщенное лицо Клоина.
– Что случилось?
– Пора отправляться в путь. Дождь начинается, и вообще похолодало. Ты разве не чувствуешь?
– Нет, – ответил Наргх, медленно приподнимаясь.
– Дай догадаюсь: демоны не чувствуют холода, – язвительно предположил вор.
– Да, это мне не ведомо, – согласился Наргх.
– Зато мне очень даже ведомо. Так что, пошли быстрее.
– Пошли. Но если бы мы шли ночью, то уже находились бы далеко от этого места, – заметил демон. Он был сам рад как можно скорее достигнуть цели, поэтому не в его интересах было засиживаться на одном месте.
